— В доме, где я находилась в роли камеристки, был один гость, который произвел на меня огромное впечатление. Помнишь, я говорила о мужчине, что очень понравился мне, — с горестным вздохом откровенничала Маритт, — я не смогла отказать себе в удовольствии опять соблазнить этого красавчика, встретив его в питейном заведении. Я приняла свой истинный вид, как ты учила меня и теперь скучаю, не имея возможности с ним встретиться. Сколько раз приказывала себе не увлекаться смертными самцами, а тут сама загнала себя в ловушку. Хотя, некоторая энергетическая сила шла от него, если это, конечно, не сексуальный дурман от избытка чувств. Что мне теперь делать? У меня в груди печет от тоски, и я не могу забыть хмель его ласк.
— И, кто он такой этот прекрасный незнакомец? Ты не расспросила его? — невесело усмехнулась Юлали, вспоминая свои встречи с принцем.
— Я говорила с хозяином ресторации об этом госте, заплатив пару золотых монет. Между прочим, он оказался старшим сыном герцога Джерод Ганта лордом Вистаном. С таким высоким титулом я ему не пара, — было странно видеть девушку такой серьезной, — как он сможет серьезно заинтересоваться девицей с синими волосами, которая сама вешается на мужчин в сомнительных заведениях?
— Я знаю его. Нас познакомили на балу во дворце. Он сильный темный маг, конечно, ты не смогла распознать его истинную силу. Этот Лорд, когда понял, кто я, проговорился, что закончил Академию на Шардоре, а сейчас служит Империи, — заинтересовалась разговором Юлали, — моя сестра увлеклась его младшим братом, и он ответил взаимностью. Что ты собираешься делать дальше?
— Ничего. Как всегда постараюсь забыть эту интрижку и найду в Дагдарских землях нового поклонника моих прелестей, — притворно весело хохотнула девушка, — а как у тебя обстоят дела с девственностью? Все еще хранишь этот запретный клад?
— Можешь меня поздравить, я стала женщиной, и чувствую себя превосходно, — засмеялась Юлали под дикий вопль Маритт.
— И ты молчишь! — тряхнула гривой синих волос подруга, — быстро говори, как это случилось. Кто он? Ты влюбилась?
— Не думаю, что это любовь, но он мне очень нравится, — тяжело вздохнула служительница сыска, — жаль, что у нас тоже нет будущего. Будем вместе забывать наших мужчин. Хотя, я не жалею о близости и тех минут счастья, что он подарил мне.
— Так кто он? — любопытство просто лучилось из глаз Мари, — расскажи все подробней. Знаешь, все мои мужчины забирали у меня энергию, подпитывая свои силы, а Вистан дарил мне любовь. Пусть плотскую, но любовь, а не простое слияние. Это так необычно.
— Какая теперь разница для нас. У меня был первый, но не последний мужчина в моей долгой жизни, — Юлали хотела выглядеть бесшабашной и беспечной, но ее грустные глаза наполнились слезами, — не мне тебе рассказывать, как это восхитительно и прекрасно. Так не хочется потерять эти чувства. Неужели они когда — то смогут надоесть или притупиться. Жаль, очень жаль. Нам придется с ними больше не видеться, чтобы быстрее забыть. У тебя же с этим раньше не было проблем, вот и сейчас получиться. Донат оставил тепло в моих ладонях, и я все время думаю о нем. Это такое ощущение счастья и кого — то родного рядом. Мои руки не дают мне забыть о нем. Что же нам делать, подруга? Я хочу его вернуть пока моя душа и ладони не успели остыть, и мне не стало одиноко и холодно. Я готова с ним быть. Пусть ненадолго, не навсегда, но сейчас мы могли бы быть счастливы.
— Я никогда не была влюблена, — грустно улыбнулась Маритт, — а теперь встретила этого Вистана и моя душа стенает от переполнения чувств. Он такой добрый, но в то же время опасный и могущественный. Его милая улыбка, порочный взгляд синих глаз, крепкие руки и шелковые черные волосы, все такое родное и близкое. Так хочется этого мужчину сделать счастливым, но подвластно ли это мне. Я не заметила, чтобы он увлекся моей персоной. Он был вежлив, мил, но не более. Это сводит меня с ума.
— Ты красива, своеобразна, оригинальна и неповторима, — рассуждала Юлали, пытаясь помочь подруге, — не будем забывать о статусе служительницы сыска и твоей силе, как воительницы. Вистан не сможет не заинтересоваться такой девушкой, если узнает тебя ближе. Откройся ему.
— Не знаю, стоит ли продолжать это знакомство, — совсем закручинилась девушка, — когда вернемся с задания, я серьезно подумаю над этим вопросом. Ад и Рай поселился в моей душе и я должна сама выбрать, где мне поселиться.
Подруги еще немного погоревали, допили все вино и легли спать. Их действительно ожидала опасная работа в проклятых землях. Нужно было отдохнуть, набраться сил и разработать план действий.
Утром трое друзей приняли, выбранные им образы, одели форму воителей, и как ранее договорились, открыли портал, чтобы оказаться в Дагдарском княжестве.
— Здесь высокогорная местность, — оглядывался вокруг Эстан, — и дома жителей вырублены прямо на плато и на склонах гор. К входам в жилища ведут ступени, а фасады поражают изяществом и красотой отделки. Нохоже, что здесь живут талантливые скульпторы.
— Ага, а визу у подножья хижины бедняков, слепленные из камней и глины, — перебила Маритт восхищенные возгласы друга, — но, главное, они решили свои городские проблемы. У них есть сливы для нечистот, да и врагу будет трудно до них добраться. Это и есть главный город княжества?
— Нет, конечно, нет, — глаза мужчины выражали недоумение, — здесь мы видим всего одно из поселений. Я читал, что они хоронят своих сородичей рядом с домами, вырубая просторные склепы промо в горах.
— Ужас, тут кругом горы. Поселение мертвецов, — Юлали была удивлена жизненным укладом этих людей, — и в какую сторону лучше пойти?
— Замок Диан Латура находится не так близко. Мы его сразу увидим. Он словно не выстроен руками работников, а сам вырос из скалы. Это зрелище поразит вас. Я просмотрел не одну историческую книгу из библиотеки за эту ночь. Нам нужно пройти лес, еще одно поселение, только потом мы попадем в угодья Замка. Он стоит не в самом городе, а в огромном лесопарке и окружен крепостной стеной. Вы совсем не подготовились к походу. Что бы вы делали без меня?
— Зашли в хижины местных жителей и спросили бы туда дорогу, — как малому ребенку объяснила со смехом Маритт, — не вижу проблем.
— Народ здесь напуган происходящими злодеяниями. Они могли направить незваных гостей по ложному пути, — нравоучительно отвечал Эстан, — забыла, что нас послали на помощь несчастным?
— Хорошо, уговорил, не надо спорить. Показывай дорогу, раз портал нельзя открывать в незнакомом месте, — вмешалась в разговор Юлали, — а то нас уже пристально рассматривают из окон домов. Уходим. Мы должны защитить этих бедолаг, а не вступать с ними в битву.
— Странно, что никто не работает, все как будто спрятались. Что ж, прогуляемся, — не унывала Маритт, — лично нам спешить некуда. По пути разведаем местную обстановку.
— Нужно быть осторожными, — Эстан прислушивался к своим ощущениям, — Куратор предупредил о разгулявшейся здесь темной нечисти. Поставим личную защиту от нападений. Не думаю, что прогулка будет увлекательной. Этот туман, что стелется по траве, мне совсем не нравится. Но, и обходить по дороге, чтобы добраться до леса, тоже не хочется, это займет много времени. Пойдем напрямую.
— Понятно, что здесь опасно, — девушки полностью согласились с мужчиной, — иначе нас сюда бы не отправили.
— Странно, — проговорила Юлали, она шла впереди и вдруг резко остановилась, — похоже на топь, но здесь же кругом кустарник.
— Да, это место не похоже на болото, — потопала на месте Маритт, и под ее сапожками захлюпала вода, — пройдем немного дальше по этой узкой тропинке. Главное, не сходить с нее, а то эта дымка стала непроглядной. Я леса уже не вижу.
Друзья с ней согласились, но чем дальше они двигались, тем выше поднимался туман и окутывал тела путников, обдавая их холодом и сыростью.
— Чувствуете, что пошел запах гнилой воды, — сморщила нос девушка, — и ветки кустов высохли и покрылись мхом. Приятное пристанище для шишуг и болотной нечисти.