— Нам осталось одно испытание, и мы отправимся в Академию, — Эстан был серьезен и задумчив, он держал в руках бокал с вином, но пить не спешил, — я теперь не очень уверен, что хочу продолжить занятия.
— Даже не мечтай испортить свое будущее из за этой девчонки, — возмутилась Мари, — если у вас настоящие чувства, она перенесет разлуку, как и ты. Наберитесь терпения, и скоро получишь высшие знания и хорошую работу. Это очень важно для магов. Неужели хочешь остаться мальчишкой магом и вечно быть на побегушках у князя и его дочери?
— После Школы самое большее, на что сможешь рассчитывать, это должность поисковика, лазутчика. Она конечно, романтична и опасна, но не для твоей силы и уровня, — Юлла сочувствовала другу, но и немного сердилась. — Лэйна светлая колдунья и думаю ее вскоре, как и мою сестру отправят на Шардор. Их возраст и магия подходит для Академии. Там они поступят на первый курс, а не, как мы сразу на четвертый.
— Правда? Кто тебе сказал? — сразу повеселел Эстан и быстро осушил бокал с вином, — ты уверена?
— Так сказал Его Высочество Донат, — усмехнулась Юлла, она была рада, что подняла настроение другу.
— Вот, значит, кто твой тайный возлюбленный? — восторженно хохотнула Маритт, — теперь понятно, почему и у вас нет будущего. Хотя, у нас его ни у кого нет. Он, тебя любит?
— Нам хорошо вместе, — пожала плечами молодая графиня, — а далеко в будущее не хочется заглядывать. Мне оно почему — то не очень радужным видится.
— Понятно, — Марит не стала больше давить на подругу. Самой бы со своими проблемами разобраться, — в эти дни отдыха расходимся по домам, или прогуляем их в питейных домах Комбрина? Я покажу вам лучшие ресторации, где можно весело провести время и посмотреть актеров. Что вы решили?
— Не хочется отправляться в поместье, да и задание скоро новое получим, — высказала свое мнение Юлла, — я хотела обновить гардероб и вообще по лавкам торговцев пробежаться. А, ты как? — она вопросительно взглянула на друга.
— И меня в усадьбу не тянет. Очень раздражает вранье, которое я сливаю родителям. Рассказываю, какая у меня прекрасная работа в главном городе Империи, и как я счастлив, — Эстан понурился, — они меня уговаривают найти избранницу. И в каждый мой приезд дом наполняется девушками из соседних поселений. Останусь с тобой в Школе. Уж лучше тебя по лавкам сопровождать, — и он состроил уморительную гримасу, рассмешив подруг.
— У меня нет семьи, вы же знаете, — притворно весело говорила Маритт, — осталась одна бабуля, но она не хочет особо общаться со мной, и уж точно не скучает без внучки. Совсем старушка разум растеряла. Так что я с вами. Будем таскаться по городу, пить и искать на одно место приключений.
— Очень симпатичное место, и оно заслуживает трепки, — захохотал Эстан, а девушка набросилась на него с кулаками.
— Эй, подруга, — отмахивался от нее мужчина, — ты как — то странно на комплименты реагируешь.
— Ладно, успокойтесь, — смеялась Юлали, — расходимся по комнатам, отдыхаем, переодеваемся и идем развлекаться.
Уже вечером друзья посетили не одно веселое заведение и везде угощались крепкими напитками, танцевали и подпевали заезжим актерам.
— Я вас отведу в одно очень интересное местечко, — интригующе хохотнул Эстан, — когда у меня падает настроение, я его посещаю, и мне становится намного лучше.
— Все мужчины ходят к «Веселой хозяйке», — скривилась в недовольной гримасе Мари, — чтобы смотреть на обнаженных девиц не первой свежести. Фу! Это поднимает не настроение, а кое — что другое. Правда, там и красавцы самцы выступают и даже сценки эротичные представляют, но это место не для друзей, а для влюбленных парочек.
— Хорошо, — быстро согласился Эн, и по его шкодливой физиономии, было понятно, как девушка права, — тогда пойдем в приличное место. Там красиво все и скромно. Актеры танцуют, поют, показывают акробатические номера и очень вкусно готовят.
— Веди, — подруги сменили гнев на милость, — посмотрим на мускулистые тела атлетов, пока ты будешь любоваться женскими прелестями. Забыл уже свою княжну?
— Не напоминай, — стал хмуриться мужчина, — ты хочешь, чтобы я лил слезы и испортил вам праздничный вечер? Я один, в тишине своей комнаты буду стенать.
Подруги иронично хмыкнули, и тройка магов зашла в дорогую ресторацию, где опять заказали вино и закуски. Представление действительно имело успех у публики и Юлали, глядя на танцующих див, представляла, как ее мать привлекла отца своими грациозными движениями. Девушка не выдержала, чтобы сидеть спокойно под такую зажигательную музыку. Конечно, и выпитые напитки сыграли свою роль. Она вышла на середину зала и закружилась в танце с большим азартом и воодушевлением. Служительница разрумянилась, по плечам рассыпались локоны черных волос, глаза горели сладострастием и счастьем. Все посетители хлопали и подпевали, подбадривая плясунью, а она смеялась и посылала благодарной публике воздушные поцелуи.
Когда графиня возвращалась за свой столик, ее взгляд остановился на посетители, что стоял у двери и ухмылялся, лениво аплодируя «артистке».
— Донат, — вырвалось из уст девушки, и улыбка медленно угасала на разрумяненном личике, — что он здесь делает? Она не решилась заговорить с принцем, но мужчина сам подошел к их столику, уважительно приветствовал служителей, и, пряча усмешку, обратился к Юлали.
— Хорошо двигаетесь, графиня, но это я еще на балу заметил, — без тени ехидства похвалил он, — для вашей работы, как служителя, будет очень полезно уметь петь, танцевать и привлекать мужчин. Надо подумать, чтобы открыть в Школе новый курс.
— Спасибо, Ваше Высочество, — была смущена и удивлена девушка, — а кого же назначат наставником танцев?
— Найдутся талантливые маги, — серьезно ответил Донат, и смотрел только на Юллу, — вы не откажете моей просьбе, проводить вас? Думаю, и вашим друзьям не помешает отдохнуть. Императору пришло донесение из холодных земель Якуны. Вас скоро ждет новое задание. Третье и последнее, но очень ответственное и сложное.
Маг взволнованно переглянулся с Маритт, а Юлали настороженно смотрела на своего мужчину, но задавать вопросы в таком месте не сочла нужным. Все узнают в свое время.
— Да, нам лучше выйти по свежий воздух, — согласилась она и глубоко вздохнула, подавая руку принцу. Эстан расплатился за всех с прислужником заведения, и компания покинула ресторацию. У друзей уже не было настроения развлекаться, они открыли портал прямо в Школу, а Донат предложил своей даме прогуляться по парку.
— Тебе не понравилось мое поведение, как графини и ты расстроился? — прервала тягостное молчание Юлла, — это получилось спонтанно и мне ни капельки не стыдно. Не думаю, что для тебя тайна, кто была моя мать.
— Почему, тебе должно быть стыдно, — с грустной улыбкой отвечал принц, — ты великолепно танцуешь, и в этом нет пошлости или бесстыдства. На тебя смотрели и восхищались мужчины, и я приревновал свою любимую женщину. Все очень банально и старо, как Миры. Мне хотелось схватить тебя в охапку и утащить, спрятать и оберегать, не позволяя никому даже взглянуть, а только самому любоваться этой красотой. Вот такой я собственник.
— Да? — она не знала, как реагировать на его слова, немного растерялась и засмущалась, — а, что ты делал в таком месте и так поздно?
— У меня была назначена встреча с одним из поисковиков, — стал серьезным Донат, — не во дворец же его приглашать. Они все знают меня, как Старшего Воителя.
— Понятно, — скучающе вздохнула девушка, — я действительно устала, пора вернуться в свою комнату и отдохнуть.
— Я проведу, — мужчина взял ее за руку, открыл портал, и они шагнули в серебристую дымку.
— Прости, но сегодня не могу пригласить тебя к себе. У меня еще две деловые встречи, а потом придется созвать Совет. Плохие дела происходят на Якуне, опасные. Боюсь, что их Королева Ирения похищена стригоями. К нам пришло прошение о помощи, но без точных данных мы туда не отправим своих людей. Служителям сыска нужно будет опять все проверить и доложить.