— Да, — быстро согласился Эмерик Вогюэ, — хорошо. Тогда придется ускорить все события и вызвать Магистров для открытия масштабного перехода для всех магов и воителей одновременно. Вас будут сопровождать мои сыновья и трое ваших спасителей. Охрана немногочисленная, но надежная. Не начинайте без герцога Вистана никаких военных действий. Думаю, и эти стригои, потерявшие своего предводителя тоже не готовы к сражению.
На этом Совет был закончен и Юлали с друзьями, сопровождаемые Донатом, вернулись в Школу. Вскоре туда явился и Лорд Вистан, а с ним пришел его брат Дэймонд. Маритт просто искрилась от счастья и не сводила влюбленного взгляда с мужчины. Она даже дала себе слово, что смоет с себя всю раскраску с лица, и больше не будет носить синие волосы. Между собой договорились, что занятия начнутся с завтрашнего дня, а сегодня у них будет праздник. Юлали привела на вечеринку Сабину, чем сильно обрадовала лорда младшего. Донат заказал дорогого вина, изысканных яств, и только Эстан немного грустил, вспоминая свою княжну.
— Ничего, скоро увидитесь, — весело шутил принц, — вы все встретитесь в Академии на Шардоре, а вот нам с Вистаном придется долго скучать, — и он вопросительно взглянул на Юллу, — а ты мое сокровище не передумала меня бросать? Твоя заветная мечта стать Магистром?
— Дай мне хороший повод, чтобы остаться, — смеялась девушка, пыталась шутить, но синие глаза были серьезные и задумчивые. Конечно, она хотела не расставаться с любимым, но будущего, о котором мечтала, с ним не видела, — может, ты отправишься со мной? На Шардоре разрешены Соединения между магами. Не хочешь иметь малыша? Нашего малыша, который будет называть тебя отцом.
Теперь пришла очередь задуматься Донату.
— Хотите последовать примеру Илберта и Королевы? — натянуто улыбался Вистан, — не советую спешить в таких делах, особенно магам женщинам. Я уже не говорю обо всех нарушениях главного нашего закона.
— Ну, и откладывать на века не стоит, — Маритт не ожидала услышать такого совета от своего кумира, — быть одиноким хищником, еще не значит быть счастливым. Разве плохо, когда есть любящая супруга, дети, которым ты сможешь передать свой дар и все умения. Это доступно магам на Шардоре. Я знаю могущественную воительницу Алланис и ее дочь. У них большая семья, в которой царит дружба и доверие. Император не боится, что служители начнут покидать Дунгар из за глупых законов? Мы могли бы еще лучше служить Аркану, если бы были счастливы.
— Так почему особенно магам женщинам не стоит торопить события? — заинтересовалась этим вопросом Юлали, и с тревогой ожидала ответ, чувствуя какой — то подвох.
— Такой строгий закон был принят еще первородными Колдунами для нашего же блага, — строго отвечал Вистан, а Донат больше молчал и хмурился. Слова девушки заставили его сердце волноваться. Он даже представить не мог, что когда — то сможет иметь сына, свое родное дитя. Принц только хотел всегда быть со своей возлюбленной, а о семье и мечтать, не смел. Славка разбередила его душу, и теперь он не сможет жить, как прежде.
— Ну, и что? — невозмутимо отвечала Маритт. — Это говорит лишь о том, что его давно надо отменить, как устаревший. Главное, что здесь не замешаны Боги.
— Вы сами не захотите рожать, — разозлился Лорд, — Донат, чему их там учат в вашей Школе наставники? Они не знают прописных истин! С каждыми родами вы будете терять молодость и красоту. Ваша юность уйдет. Вы, конечно, будете жить, но внешний вид значительно изменится. Юлали, ты согласишься лишиться этого дивного тела? А, ты Маритт, которая так любит свой облик и боготворит его? Вы сможете постареть, ради ребенка, когда твой супруг будет выглядеть юным и прекрасным? Ни одна женщина не пойдет на это. Такое проклятье было послано нам Богами, за грех падшего Ангела, нашего прародителя. Поэтому, маги приняли закон о невозможности Соединения.
— Ужас, — выдохнула Сабина и с изумлением посмотрела на Дэймонда, — нам этого не говорил наставник по истории Аркана, — вот откуда все тайны и скрытие истинного облика. Нам не позволено любить друг друга?
— Это должны были вам рассказать ваши матери, — с сочувствием ответил за Лорда Эстан, — я это узнал от бабушки.
— Наша мама рано ушла от нас, и думаю, она не подозревала, что у нас есть дар, — от изумления Юлали сейчас не могла разумно мыслить, — а от отца всегда скрывали, что я маг. Маритт тоже без семьи.
— Не надо грустить девушки, — Донат притянул к себе свою возлюбленную и крепко обнял, — не все мечты могут сбываться. Давайте будем веселиться, радоваться нашей силе, молодости и долгой жизни. Не так уж мало нам даровали Боги. Что скажете? Не будем жадничать?
— Не знаю, — нервно усмехнулась Мари, — я, наверное, рискнула бы родить девочку. Для себя, не для семьи. Нужно хорошо все обдумать, — и она залпом выпила предложенный ей бокал вина и притворно радостно засмеялась.
— Нет, нельзя нарушать законы Империи, — была напугана словами сестры и ее подруги Саби, — вас накажут.
— Не бойся красавица, — усмехнулся Дэймонд, — они еще передумают, когда попадут на Шардор. Ты тоже отправишься в Академию. Мы там встретимся, и я покажу тебе тот Мир.
— Да, так сказал Куратор Берт, — с благодарностью улыбалась девушка, — мне приятна ваша дружба и забота. Боюсь, у Юллу не останется время, чтобы возиться со мной. Она все время с кем — то сражается.
— Рад быть полезным, — поклонился Дэймонд, и уже понял, что сделал свой выбор. Эта девушка будет его, и он никому ее не отдаст.
Глава 11. Проклятье стригоев
Через несколько дней обучения тридцать лучших магов были готовы отправиться на Якуну для совершения тайного и опасного ритуала. Их сопровождали так же тридцать воителей Империи, которых возглавлял сам наследник. Илберт хотел показать себя перед будущей супругой отважным и достойным внимания мужчиной. Отряды вышли из портала недалеко от дворца, чем напугали стражников и прислугу. За высокой оградой загудели тревожные луры, загремели барабаны. На высоких башнях появились смотровые, с боевыми луками и мечами. Илберт приказал своим воинам остановиться, опустить оружие, как знак покорности, и вперед вышла Королева с Главным Жрецом, показывая стражникам и охранникам, что процессия мирная. Огромные железные ворота через минуту были открыты и все маги, одетые в черные мантии первыми зашли во двор великолепного дворца. Их Ирения пригласила в холл своего шикарного жилища, а простые воители разместились на лавках в парке, ожидая дальнейших указаний.
— Выше Величество, — склоняясь в поклоне, обратился к Королеве ее Командор Антор, с подозрением посматривая на магов, окружающих их правительницу, — мы все рады вашему благополучному возвращению. Но, что означает эта процессия? Не означает ли это, что из одного плена вы попали в другой?
— Очень похоже, — про себя думала Ирения, горько усмехаясь, прошла величественной походкой к трону, и заняла свое законное место, предложив магам присесть на стулья, стоящие вдоль стены, — супружество это тот же плен, не говоря, что Империя, за свою услугу, еще заявит свои права на ее земли. Но, Командору кратко рассказала все, что они обсуждали на Совете, и, как собираются действовать в дальнейшем.
— Антор, нам нужно собрать, как можно больше воинов для решительной битвы. Скажи, что происходило на Якуне, пока я отсутствовала, и, как себя ведут стригои?
— Поселение Кализар заняло выжидательную позицию, но, думаю, это ненадолго. Им нужна свежая кровь, а ее поставки мы прекратили. Стригои сейчас больше охотятся и пытаются набраться сил. Сражения не миновать. Они готовы сражаться без Мартаза. Их Советники избрали другого Предводителя, но держат это в строгой тайне. Наши воины давно готовы к битве. Какие будут указания? — кратко отчитался Командор, а Королева вопросительно взглянула на Лорда Вистана.