— Столько вопросов Ваше Высочество, а мне не хотелось бы отвлекать вас от праздника скучным повествованием нашего сюда путешествия. Боюсь я не очень хорошая рассказчица и тем более партнерша по танцам, — девушка была сама любезность.
— Вспоминаю ту озорную девчонку задиру, острую на язычок, что доставала нас с братом своими розыгрышами. С тобой никогда не было скучно, но особенно развлекалась ты сама, — засмеялся мужчина, а в его глазах загорелся озорной огонек. Лицо сразу утратило напыщенность и серьезность, стало красивым и привлекательным, — мне так часто хотелось поколотить тебя, а ты всегда успевала вовремя сбежать, утянув за собой сестренку.
— Вы были ужасные зануды и высокомерные типы, — Юлали увлеклась воспоминаниями, и забыла о почтительности, — и еще вы подсматривали за дамами в ванных комнатах.
— Графиня, — наигранно удивился принц, в его взгляде мелькнуло смущение, но он, сдерживая смех, заговорил притворно строго, — это ужасно несправедливо, о чем вы говорите? Теперь, чтобы загладить свою вину, хотя я тоже не очень люблю танцевать, но вы мне просто обязаны подарить один танец.
— Вы правы, простите. Я непозволительно забылась, — девушка злилась, ругая себя за глупость, и машинально допила остатки вина, — мне будет приятно доставить вам удовольствие принц, но я действительно очень устала в дороге.
Донат махнул рукой, из ниоткуда появилась прислуга, забирая пустой бокал, который Юлали нервно крутила в руках, не зная, куда его поставить.
— Что — то случилось в пути? — мужчина подал руку, и отвел ее на середину зала под пристальными взглядами гостей.
— Да случилось. На нас напали грабители, и ранили отца. Я очень волнуюсь за него, хотя рана и не опасна, но он потерял много крови, — девушка в совершенстве владела своим телом и танцевала прекрасно, предвидя каждое движение партнера. Наверное, этот талант достался девочкам от их матери.
— Так вот почему вы задержались? — взгляд принца стал суровым.
— Вам следовало бы с братом возглавить отряд воинов и обезвредить банду налетчиков, что орудует на дорогах Империи, а не танцевать с девицами, — опять скатилась на грубость Юлали и не могла понять, чего она так злится на Доната. Он же ни в чем не виноват, — там еще несколько трупов на дороге валяются, пугая путников.
— Все такая же непримиримая к чужим проступкам, — весело засмеялся мужчина, и, подняв ладонь, провел ее по подбородку девушки. Она невольно отшатнулась и с изумлением заметила на запястье принца родимое пятно в форме черного паука, страх замер в ее остановившемся взоре.
— Тебя никто не обидит Юлали, — не понял он ужаса в глазах девушки, — мы завтра же отправимся в лес, и остальные грабители будут пойманы и строго наказаны.
— Да, конечно, — запинаясь и сбиваясь с шага, заговорила она, — не думаю, что их осталось много, но они будут скрываться.
Графиня хотела сразу предложить свою помощь в поимке преступников, она ведь маг из сыскного отдела, но когда увидела знак на руке мужчины, поняла, что они очень хорошо справятся и без нее.
— Мы возьмем с собой специально обученных псов, — спокойно отвечал принц, переходя на дружеский тон, — а завтра вечером, опять с тобой станцуем. Ты согласна, так отблагодарить спасителя всех путников?
— У меня не будет иного выхода, — притворно весело засмеялась Юлали, и, когда она увидела, что отец с Сабиной покидают бальную залу, помахав ей рукой, быстро распрощалась с подозрительным кавалером и отправилась следом.
— Я так и знал, что тобой заинтересуется принц Донат, дорогая. Он тоже серьезный, ответственный и мыслящий молодой человек. Говорят у него даже нет фавориток, и вы так восхитительно смотритесь рядом, — радовался отец, а сестра Юлали нервно покусывала губы, — о чем вы говорили? Он предложил погостить во дворце?
— Нет, он только представился и предался давним воспоминаниям, когда мы детьми гостили у Императора. Конечно, принц был сама любезность, и он проявил учтивость к привлекательной и молодой гостье, но не более того, — все больше раздражалась молодая графиня, — один танец ничего не значит. Братья приглашали многих дам этим вечером. Не стройте иллюзий, Энис Жируа. Нужно более реально смотреть на такие вещи.
— Но меня никто из них не пригласил, хотя об этом ничуть не жалею, — обиженным тоном говорила Сабина, — я танцевала с самым красивым мужчиной Дунгара лордом Дэймондом Грант. Его старший брат Лорд Вистан спрашивал о тебе.
— Ничего сестренка у тебя еще два вечера впереди, — ухмыляясь, отвечала ей Юлали, — но, запомни дорогая, танцевать с ними совсем не значит стать избранницей. Обрати свое внимание на более подходящую кандидатуру для будущего супруга. Хотя, я бы на твоем месте вообще не спешила, тебе всего шестнадцать лет.
— Я не спешу соединяться, но мне нравится иметь поклонников. Видеть в их глазах восхищение и получать комплименты от мужчин. Ужасно скучно сидеть в нашем поместье, где не бывает званых ужинов, а мы сами редко выезжаем с визитами, — голос Сабины срывался на истеричный визг, сестра пыталась обнять ее, чтобы успокоить, но девушка вырывалась. Юлали почувствовала, что от сестры идет энергетический поток, такой теплый, наполненный светом и от удивления растерялась и замолчала.
— У тебя характер Надины, дитя, — расстроился отец, и больше не мог сдерживать своего раздражения, — твоя мать всегда мечтала о веселье, танцах и всеобщем обожании, думая, что я не замечаю ее переживаний и слез по ночам. Смирись, такая жизнь приведет к одиночеству и презрению окружающих. Найди одного, преданного мужчину, что будет любить тебя и уважать. Неужели этого мало для юной особы? Ты хочешь стать публичной женщиной?
— Тише отец, и ты Саби возьми себя в руки. Не хватало во дворце устроить скандал и семейные разборки, — Юлла была шокирована этой сценой, — тебе отец может стать плохо. Ты еще не оправился от ран. Я так и знала, что этот бал ничем хорошим не закончится. Нам всем нужно успокоиться.
— Прости папа, мне очень стыдно, — тяжело дышала Сабина, прислонившись спиной к стене и сцепив руки на груди, — не знаю, что со мной произошло. Мне так было весело и хорошо. Наверное, я вообразила себе много лишнего и теперь виню тебя и сестру в своих промахах. Мне нужно отдохнуть и все обдумать. Спокойных всем снов.
— Да, нам надо смириться с обстоятельствами и не строить воздушных замков, — Юлали со значением посмотрела на графа, — сегодня не будем менять повязку отец, Постарайся хорошо отдохнуть, я скоро к тебе загляну.
— Согласен, я многого от вас ожидал, простите, — понурился мужчина и медленно ушел в сторону отведенных ему покоев, — счастье не в титулах, а в настоящих и преданных чувствах.
Сестры виновато переглянулись между собой и молча разошлись по своим комнатам.
— Не могу поверить! Этого не может быть! — девушка, когда осталась одна, в волнении металась от окна к двери и назад. — Но, трудно предположить, что такой знак может быть еще у одного человека. Значит, Глава Тайной Разведывательной Службы старший сын Императора? Я не должна была это узнать. Это означает, что принц Донат могущественный маг и даже выше по рангу Магистра? Нет, это точно совпадение или на руке обычная татуировка, которую наносят все наставники или служители нашей Школы.
— А, почему, нет, — тут же противоречила сама себе Юлали, — он рожден от женщины, которая вскоре исчезла из дворца. Все думали, что в этом была заинтересована появившаяся у Императора супруга, но могло быть все иначе. Вдруг мать Доната Колдунья с могущественными предками, и к ее отпрыску перешла магическая сила. Поэтому Эмерик Вогюэ признал в нем сына, а Императрице пришлось с этим смириться. Кому захочется иметь такого могущественного врага. Лучше дружить с магом такой мощи и заставить его служить себе и Аркану.
— Нет, сейчас не буду торопиться с выводами, — успокаивала она разбушевавшееся воображение, — надо все же сходить к отцу, успокоить его и узнать о здоровье. И вообще чего я так разволновалась? Ну, принц Глава всех служителей разведывательной службы. Кому, как не сыну Императора занимать такой важный пост? Магистры не оказали бы ему такое доверие, если бы он был недостоин. Мне надо подумать о Сабине. Неужели у девчонки проявился дар? Я четко почувствовала потоки энергии, что шли из ее тела. Поэтому, она стала такой раздражительной и нервной. Надо поговорить с Куратором Бертом, пусть проверит сестру. У меня сила проявилась с рождения, а у нее могла запоздать. Не стоит нам надолго оставаться во дворце. Если у Сабины открылся дар, ей нужен покой и отдых, пока она не научится сдерживать энергию.