жила переважно на кошти з річної зарплатні, яку Ніна поклала на мій
банківський рахунок невдовзі після того, як смерть Енді визнали
нещасним випадком.
Я досі не зовсім розумію, як їй це вдалося.
— Власне… — починаю я. — Я виросла в Брукліні. Працювала в
багатьох наймачів хатньою помічницею, як зазначено в моєму резюме.
А ще я люблю дітей.
— Чудово!
Ліза усміхається. Ентузіазм, з яким вона мене зустріла, здивував, зважаючи на те, що в неї, либонь, десятки кандидаток на посаду
служниці. Я ж бо навіть не подавала резюме. Ліза сама до мене
звернулася через сайт, де я розмістила оголошення, у якому
пропонувала послуги прибирання й догляду за дітьми.
Зарплата просто величезна, але це й не дивно, бо такий будинок аж
криком кричить про те, які заможні його власники. У кухні нове
устаткування, і я майже впевнена, що плита вміє готувати сама, без
жодного людського втручання. Я дуже хочу отримати цю роботу та
щосили намагаюся випромінювати впевненість. Згадую повідомлення
від Ензо, що я його отримала сьогодні вранці.
Щасти тобі, Міллі. Запам’ятай, їм дуже пощастить мати тебе за помічницю.
І ще одне.
Зустрінемося ввечері, коли ти отримаєш роботу.
— А яка саме допомога в господарстві вам потрібна? — питаю я.
— Та все як завжди. — Ліза прихиляється до кухонної стійки обіч
мене, відтягує комірець блузки. — Мені потрібен хтось, хто
підтримуватиме чистоту в будинку. Дбатиме про прання. Ну, і трохи
допомагатиме з куховарством.
— Це я можу, — кажу, хоча моя ситуація не змінилася за цей рік.
У мене будуть проблеми, якщо вона надумає збирати про мене досьє.
Адже термін за ґратами з мого резюме так нікуди й не подівся.
Ліза неуважно тягнеться до колоди з ножами, що стоїть на кухонній
стійці. Пальці її граються з руків’ям одного з ножів. Вона ледь нахиляє
його, і в лезі відбивається світло. Я переступаю з ноги на ногу, відчувши раптове зніяковіння.
Аж тоді вона каже:
— Про вас надзвичайно схвально відгукувалася Ніна Вінчестер.
У мене падає щелепа. Таке я найменше розраховувала почути. Від
Ніни вже тривалий час не надходило жодних звісток. Невдовзі після
того, як справу про смерть Ендрю закрили, вони із Сесілією
перебралися до Каліфорнії. У соцмережах Ніни немає, але кілька
місяців тому вона надіслала мені селфі: вони з Сесілією, засмаглі й
щасливі, на пляжі. Повідомлення було дуже коротеньким.
Дякую тобі за це.
Отже, мабуть, вона в такий спосіб хоче мені подякувати —
рекомендує на посаду служниці. Мої перспективи отримати роботу в
Лізи вже не здаються аж такими примарними.
— Щаслива це чути, — кажу я. — У Ніни… У Ніни працювати мені
було дуже приємно.
Ліза киває, пальці її досі термосять руків’я ножа.
— Так. Вона чудова.
Жінка знов усміхається, але з якимось дивним виразом. Вільною
рукою знову відтягує комірець блузки, і, коли тканина сповзає, я бачу
це.
Темно-пурпуровий синець на плечі.
Який за формою — ну, просто викапані відбитки пальців.
Понад її плечем дивлюся на холодильник. Там висить магніт, на
якому — світлина Лізи з високим кремезним чоловіком, що дивиться
просто в камеру. Уявляю собі, як пальці цього чоловіка стискаються на
тонкій Лізиній руці, як стискають її так міцно, щоб залишилися ці
яскраві відбитки.
Серце в мене так калатає, аж у голові паморочиться. Нарешті я
розумію. До мене доходить, чого Ніна так наполегливо рекомендувала
мене цій жінці. Вона ж бо знає мене. Знає, либонь, краще за мене саму.
— Отже. — Ліза встромляє ножа назад у колоду й виструнчується, тривожно дивлячись на мене великими блакитними очима. — Ви
зможете мені допомогти, Міллі?
— Так, — кажу я. — Мабуть, зможу.
ПОДЯКА
Я хочу подякувати Bookouture за те, що дали шанс моєму рукопису й
познайомили з моїм романом читачів. Моя особлива подяка —
редакторці Еллен Ґлісон, яка завжди надзвичайно проникливо
ставиться до моїх текстів. Також дякую моїм бета-рідеркам, Кейт і
Неллі. Дякую Закові за чудові поради. І, як завжди, дякую за
неймовірну підтримку моїм читачам — я роблю це для вас! І ще я
дуже вдячна Валеві за пильність.
ВIД АВТОРКИ
Любі читачі!
Хочу подякувати вам за те, що вирішили прочитати «Служницю».
Якщо вам сподобалося й ви хочете бути в курсі всіх моїх останніх