Папа, пожав руку Валере, не преминул по-родственному три раза поцеловать его в зардевшиеся щеки. Галантно испросив разрешения у дочери, он увел кузена в свой кабинет.
Светлана отправилась на кухню посмотреть, что «соображает» мама. Ее мамочка обладала волшебным талантом: «из ничего» могла приготовить «зашибенную вкуснятину», так Валерий оценивал мамину готовку. Правда, для этого в холодильнике всегда находились «дежурные» продукты. Вот и сейчас, выгрузив из холодильника на стол продукты, мама на ходу составляла рецептурный коктейль из своего запасника. Светлана с улыбкой подчинялась маминым командам: «Подай, помой, подними…». А ведь полчаса тому назад ей и папе был выдвинут ультиматум: все ужинают «сами по себе», у нее «горит» доклад. И вот… появление племянника напрочь поменяло значимость «горящего» мероприятия. Дочь удивлялась «универсальности» мамы. Даже сейчас (Светлана в этом была уверена), составляя разнообразное меню, мама выстраивает в голове концепцию научной речи. И в это же время с ней можно говорить на любые темы, которые она будет поддерживать, не выпуская из головы логическую нить диспута. В маме было столько положительной энергетики, что хотелось до нее дотронуться и толику энергии вобрать в себя. А какая она в спорах: аргументы эмоционально выплескивались из нее, как бурлящая магма. Но дискуссировала мама только с теми оппонентами, кто ей был интересен. Папа в таких спорах играл роль арбитра, заранее зная, чью победную руку он поднимет. Ведь мама никогда не вступала в спор, если была не уверена в своей правоте.
Наблюдая за мамиными манипуляциями, Светлана попробовала повторить ее «театральные» движения руками (мизинцы на обеих руках были артистически оттопырены, совсем не касаясь продуктов), но тут же выронила нож.
– Пора мужчин приглашать к столу, – засмеялась мама, поглядывая довольным взглядом на стол, наполненный кушаньями «на скорую руку».
Казалось, что мама решила возместить количеством кулинарных блюд те ужины, которые Валерий пропустил.
Застолье проходило в балагурном повествовании кузена о его буднях. Но Светлана чувствовала, что двоюродный братик появился с определенной миссией. В нетерпении посматривая на него, она ожидала конца трапезы. Канапе с различной начинкой, которые мама молча подкладывала в тарелку племянника, ей хотелось убрать со стола. Папа, посматривая на уловки мамы, довольно хмыкал. Девушке казалось, что байкам и бутербродам не будет конца. «Стреляя» глазами в сторону своей комнаты, она всем видом показывала Валерию, что пора заканчивать есть. Наконец испустив из себя струю воздуха с искренним признанием суперклассной маминой готовки, кузен, поцеловав руку тетушке в знак глубокой благодарности, галантно раскланявшись с дядей, последовал за кузиной.
Войдя в комнату Светланы, Валерий в своей игривой манере произнес:
– Светлана, милая Светлана. Столько трепета, тепла. В ожидании ты вся. Почти Татьяна Ларина… – и с прищуром осмотрел девушку, будто хотел удостовериться, все ли части тела на месте.
Светлана в тон его настрою ответила:
– Голова на месте, мозги работают согласно теории мистера Гордона.
– И не раздумала? – уже серьезно спросил Валерий.
– Не раздумала.
– Славка – лучший во всем. И ему нужна незаурядная жена. – Посмотрев нежно на сестру, брат спешно произнес: – В твоей незаурядности я не сомневаюсь. Но… ты так молода. И мне будет больно за друга… и за тебя, если твое решение было поспешным. Его работа предполагает то, что тебе неведомо.
– О своей службе Слава мне рассказывал, немного.
– Вот именно, немного. Мы и сами многого не знаем, что нам может преподнести наша работа. И на большинство вопросов ответы будешь искать сама. Ты готова к этому?..
– На этот вопрос я Славе уже ответила.
Устроившись, она на диване, а двоюродный брат на широком подоконнике, Светлана мягко произнесла:
– Я рада, что у Славы есть такой друг, а у меня такой брат.
Валерий рассмеялся.
– А у меня такая сестра. Отличница, красавица…
– Скажи еще комсомолка, – улыбнулась Светлана.
– И это… – вторил шутливо ей Валерий.
– И больше ничего? – игриво спросила девушка.
– Цельность в собственном мировоззрении, самореализация в поставленной цели – это я всегда усматривал в тебе. Но меня удивляло, что такую красавицу не интересовали love story. Даже дружба с Томкой на тебя не воздействовала.