— Ну вот, — довольно произнес Вождь чихастиков, превращая Думов шар в лепешку. — А то придумал — шар. Если бы Земля была шаром, она бы давным-давно куда-нибудь укатилась.
К этому времени была наловлена рыба, а охотники вернулись с двумя убитыми козлами. И в честь гостей был устроен пир. К жареным козлам и рыбе чихастики подали разные ароматные травы, и пиршество удалось на славу!
После пира хозяева решили удивить гостей. По хлопку Чихана к пирующим вышли пятеро юношей… с луками в руках. Они сели в полукруг, поставили луки меж колен и одновременно ударили по туго натянутым струнам-тетивам. Струны звенели, гудели, гремели, они тренькали-бренькали — а чихастики, сидя, раскачивались, подпрыгивали на месте и… тут нужно сказать: подпевали, но если точнее выразиться: подвывали на разные голоса. Вождь тоже раскачивался, он еще хлопал себя по коленям и время от времени по-медвежьи рявкал от восторга. Один из чихастиков взял два камня и восторженно стучал ими друг о дружку, кто-то колошматил палкой о палку, кто-то шлепал по спине сидящего впереди, причем оба получали от этого удовольствие. Кто-то уже вскочил и прыгал, кто-то кричал, кто-то визжал… короче говоря, шел один из первых концертов в мире!
Трое путешественников хлопали в ладоши и думали, наверно, одинаково: как хорошо после долгого и трудного пути заглянуть к старым друзьям и провести время, как сейчас: с обильной едой и музыкой (слова "музыка" тогда еще не было, и даже Дум не произнес его. Он сказал в одобрение концерту невесть откуда пришедшее слово — "кошмар", а выговаривая, подумал, что услышал его, должно быть, у людоедов).
На следующий день чихастики и путешественники попрощались, договорившись, что встретятся как-нибудь еще. Первым пообещал навестить друзей Дум, потому что только он знал дорогу сюда, а уж потом придут в гости чихастики.
У нашей тройки не было копий (они остались у людоедов), чихастики подарили им три — длинных, с крепкими и острыми наконечниками. И конечно, дали на дорогу еды: козлиного мяса и и рыбы. Не отказались внуки Горы и от зеленого порошка — путь домой долог, мало ли кто им еще встретится.
Прощались на том же месте, что и прежде, только на этот раз путешественники шли в обратную сторону.
Снова подняты на прощание руки, снова чихастики, зарядив носы порошком, дружно ухнули-ахнули, как у них принято в торжественных случаях.
И снова Дум, Напролом и Хоть-Куда одни, они направляются вместе с шумной рекой в сторону Захода Солнца.
ПЕРВОБЫТНАЯ НОСТАЛЬГИЯ
То синими, то голубыми, то прозрачными, призрачными виделись путникам близкие и далекие горы, темными, полными тайн и опасностей — леса и дубравы, зато одинокие деревья манили к себе обещанием тени, тихого шелеста листвы над головой, покоем и легко набегающими мыслями обо всем. Но время отдыха еще не пришло, был только полдень, и внуки Горы шагали и шагали, говоря походя обо всем, что приходило в голову.
Заметили они, например, колыхание теней под собой и вспомнили Лежебок. Вспомнили и вдоволь над их страхами поехидничали (они этому уже научились). Вот где дурь-то — бояться теней! Напролом, тот даже нацелил копье в тень собственной головы, чтобы доказать свое Здравомыслие. Нацелил и… отвел. И направил острие в тень головы Дума и вдобавок ковырнул ее, покосившись, правда, на шедшего слева выдумщика. Из-за него они оказались Тарарам знает где!
Хоть-Куда глянул на Солнце и чихнул — понятно, что настала пора понасмешничать над чихастиками. Это ж надо такое придумать — чохи, мол, просветляют голову! От них только в носу еще больше свербит. Благодаря чохам они-де научились считать! Да что в счете мудреного? Раз, два, три… одиннадцать, двенадцать. Но вот их Чихала — рожа его престрашная в пещере — от него в самом деле мурашки по коже. А вдруг возьмет да и чихнет однажды?!
Надо тут сказать, что разговаривали в основном Хоть-Куда и Напролом. Да и то больше первый, чем второй. Второй чаще хмыкал, буркал, крякал и гыркал, а когда не было слов, взмахивал копьем. А ежели и говорил, то коротко:
— Ух!
— Вот еще!
— Я бы их!
Дум о чем-то на ходу размышлял. И время от времени шевелил губами. Вполне возможно, он все еще толковал с Взашеем. Что-то недоговоренное вспоминал. Послушаем же и его, тем более, что рисунок на стене в пещере говорит, что называется, сам за себя: Задумчиво-Шагающий-Дум.
— Что это со мной непонятное происходит? — бормотал он. — Чем больше я встречаю иных племен, чем больше вижу разных нарядов и диковинных украшений, чем больше узнаю укладов и обычаев, чем больше дивлюсь человеческим причудам, тем…