Лишь за полдень голод побеспокоил девушку. Она терпела часа два.
- Алекс, я есть хочу.
- Угу...
- Что «угу»? Остановиться надо... возле забегаловки какой-то.
- Угу...
Девушка колко поглядела на немногословного пассажира и прибавила в голос холода:
- Остановимся.
- А чем расплачиваться будешь? Вот этим? - Алекс стукнул по бардачку, где лежал пистолет.
Лиза громко сглотнула. Потом засопела и признала:
- А ты прав, денег-то у нас нет.
- В любом случае останавливаться нельзя.
Девушка глянула на художника и коротко спросила:
- Почему?
- Будто сама не знаешь?
- Орден?
- Нет, Змей Горыныч.
Лиза не поняла шутки.
Чёрный микроавтобус колесил всё дальше и дальше на юг. Им везло - полицейские патрули игнорировали их. Может, сила Алекса отпугивала стражей порядка?
Когда солнце коснулось горизонта, девушка зевнула.
- Скоро передохнём, - озаботился художник. - Скоро...
Лиза нахмурилась - то ли он раньше ездил этой дорогой, то ли предвидел всё.
- Налево, - повелел Алекс.
Девушка послушалась. Микроавтобус свернул с шоссе и через две сотни метров оказался в деревне. На покосившемся дорожном указателе названия не разобрать. Да оно сейчас и не нужно.
Лиза сбросила скорость. Слева и справа проплывали домики. За заборами заливались лаем собаки.
- Давай тут, - Алекс показал на оштукатуренный дом под шиферной крышей. Девушка не знала, почему выбор пал именно на него.
Микроавтобус остановился возле зелёного забора. Художник торопко вышел. Затем Лиза.
Решительный Алекс опёрся локтями на невысокую калитку. В дворике гавкал и звякал цепью небольшой чёрный пёс с рыжими подпалинами и хвостом-бубликом. Слева колодец и дом, справа летняя кухня, а прямо сарай и деревянный заборчик.
Девушка поглазела на лохматого сторожа и, зевнув, спросила:
- Алекс, ты знаешь, кто здесь живёт?
- Нет. Но нас примут.
На порог вышла полненькая старушка в коричневом платье и чёрной замшевой жилетке с перламутровыми пуговицами. Белый платок в красных розочках вокруг головы.
- Вечер добрый! - поприветствовал Алекс.
Бабка, прищурившись, поглядела на незваных гостей, потом на пса.
- Да тихо ты!
Шумный сторож притих и заскочил в будку. Хозяйка заложила руки за спину и направилась к калитке.
- Здравствуйте, бабушка, - Лиза проявила вежливость.
- Здравствуйте.
- Можно у вас переночевать? - спросил Алекс.
Старушка посмотрела на них, затем на микроавтобус. Лиза только сейчас подумала: «Чем же мы с ней расплатимся?»
- Проходите, - хозяйка открыла калитку.
Художник любезно пропустил девушку.
- Вас-то как зовут? - полюбопытствовала бабка.
- Я - Лиза. А это Алекс.
- А меня Никифоровной кличут.
Уже на пороге она оглянулась и замахнулась на выглянувшего из будки пса.
- Я тебе дам! - припугнула хозяйка.
Гости разулись в коридоре и вслед за старушкой прошли в зал. Слева - дверь со стеклянными вставками. Прямо - дверной проём завешен шторой, жёлтой с лилиями. Скромно обставленный зал: старый массивный стол у окна, два стула и диван под ковром с оленями.
- А вы молодожёны? - спросила бабка.
Алекс вздрогнул.
- Нет, - улыбнулась Лиза. - Пока нет.
Художник шмыгнул носом.
- Садитесь, - Никифоровна показала на диван. - Я сейчас сбегаю, картошечки наварю. Кухонька у меня там, - показала в окно. - Вы тут уж не скучайте.
Когда старушка оставила «молодожёнов» наедине, Лиза умостилась на диван и обеспокоилась:
- Как мы с ней расплачиваться будем?
- Она ничего не возьмёт.
- Так уж и не возьмёт?
- Да хватит тебе, - поморщился Алекс и сел рядом с девушкой.
Она огляделась и прошептала:
- Здесь всё такое старомодное. Будто бы в прошлое угодили.
Художник решил промолчать. А вот Лиза не успокаивалась:
- А что ты видел в своём... последнем... «сне»?
Алекс набычился и громко втянул носом воздух.
- Если не хочешь рассказывать, то и не надо, - разрешила девушка.
- Расскажу. Ничего плохого от этого не будет.
И художник во всех подробностях поведал о посещении иного мира, где был ассасином. Лиза выслушала, затаив дыхание.