Сигналящие наперебой автомобили вернули девушку в реальность. Лиза вдавила педаль и рванула вперёд.
Мелькали капоты машин. Мимо, в обыденной серости домов проносились цветастые билборды. На душе кошки скребли.
Рядом с ресторанчиком стоянка. Там и припарковала Лиза свой «Мицубиси». Загорелый до черноты старикан в оранжевом жилете тут как тут. Девушка заплатила и направилась к двери с сине-красными витражами.
Ещё будучи школьницей Лиза с подружками частенько забегала сюда. Правда, тут было поскромнее и называлось кафе «Минутка». Пару лет назад заведение выкупил какой-то армянин (как оказалось, через пятого-десятого знакомый с Лизиным папой). Гость с Кавказа сменил вывеску на гордое «Золотой Орёл», полностью обновил интерьер и приписал к ценам «нолик». Благо у Лизы с деньгами нет проблем.
Уютный зал. Притушенный свет. Стены обшиты панелями тёмного дерева. Над резной барной стойкой раскинул крылья большущий орёл. Наверное, такой-то при жизни и задирал кабанов. На полукруглой сцене, в обрамлении бордовых шторок приютились музыканты во фраках. Лиза так и не вспомнила, как называется произведение. Сегодняшний день выбил её из колеи. Смазливый пианист под аккомпанемент скрипки и виолончели продолжал бегать пальчиками по клавишам. Лиза от волнения начала крутить колечко.
- Добрый вечер, - льстиво обратился немолодой официант. Одет как остальные: белая рубашка, чёрные штаны и жилет с золотистым шитьём. В одной руке меню. На другой перекинуто полотенце. - Рады видеть.
- Лиза! - позвали.
За угловым столиком приподнялась красивая брюнетка и помахала ручкой.
- Валерия! - просияла Лиза и побежала к подруге.
- Приятного аппетита, - недоброжелательно бросил официант.
Лиза улыбалась. Ну разве она могла подумать, что из долговязой третьеклашки Лерки выйдет такая красавица? Однокашники обзывали девочку «каланчой», теперь же чаще видели по телевизору чем в живую. Трепливая Ксюха ошибалась редко; с Валерией получился самый «серьёзный пробой», как она говорила. Детская забава, лупить ракеткой по мячику, переросла в профессиональное занятие большим теннисом. Своими кубками Валерия заполонила всю спальню, регулярно протирала их и любовалась. Ксюха же в шутку подыскивала самый большой, чтобы из треснувшей кадки пересадить бабушкину пальму. Валерия такого юмора не понимала и обижалась на говорливую подругу.
Лиза и Валерия обнялись. Спортсменка на каблучках, на целую голову возвышается над приятельницей. Чёрные штаны и белая кофточка обтягивают идеальную фигуру. Волосы цвета воронова крыла рассыпаны по плечам. Выразительные карие глаза с длиннющими ресницами. Многие, кто далёк от спорта, принимали Валерию за топ-модель. И если поначалу это нервировало чемпионку, то потом свыклась.
- А ты всё хорошеешь, - подметила Лиза.
- Стараюсь, - скромно улыбнулась теннисистка.
- Вижу, Ксюхи ещё нет. Она-то мастак посиделки организовывать, а сама вечно опаздывает.
- Придёт, - успокоила Валерия. - Звонила мне недавно.
Не успели они присесть, прибежал молодой официант, голубоглазый блондин.
- Мне такой же, - Лиза показала на полупустой бокал подруги.
- Апельсиновый сок и всё? - изумился паренёк.
- Сейчас третья придёт - и закажем.
Официант кивнул и засеменил прочь.
- Ну, рассказывай, - попросила Лиза. - Мы ж почти год не виделись.
- С прошлого августа, - уточнила Валерия.
- Я телик редко смотрю, так что совсем от жизни спортивной отстала. Ксюха говорила, что ты только что с турнира.
- Да. О! А вот и она.
Лиза обернулась.
Озорного вида низенькая рыжуха окинула взглядом ресторанчик и улыбнулась подругам. Лиза ничегошеньки не смыслила в моде, но Ксюха, похоже, и впрямь безвкусно оделась. Длинная пышная юбка всех мыслимых и немыслимых цветов и оттенков. Коричневый пиджак с накладными карманами и здоровенными пуговицами. Неужели у своей любимой бабушки одолжила? Через плечо перекинута сумка, похожая на военный планшет. Что ни говори, а Ксюха - уникум.
- Привет, красавицы! - на веснушчатом личике до ушей растянулся рот. Ксюха чмокнула подружек в щёчки и уселась.
- Не хочу тебя обидеть, - чересчур вежливо начала Лиза, - но, по-моему, ты вырядилась, как попугай.