Стропилов вздохнул и переложил пухлую папку с одной стопки на другую. Взор остановился на висящем на стене портрете министра внутренних дел. На него с другой стены строго уставился сам президент. В эдакой компании майор почувствовал себя неловко и вздрогнул. И это бравый-то оперативник?
Он рукавом тёмно-синей рубахи вытер со лба пот. Приходится признать: дело о похищении древнеегипетского ожерелья непростое. Вот-вот разразится международный скандал. И все тумаки и пинки достанутся Стропилову. Почему, спрашивается, до сих пор не нашёл ожерелье? А как тут его найдёшь, если Крамар рта не раскрывает? Впрочем, опер всегда может испробовать на арестанте незаконные меры дознания. Однако играть краплёными картами в такой ситуации - самый последний вариант. Вдруг образумится антиквар? Напуган так, что даже жрать отказывается.
- Тут-то вы его ни за что не достанете, - прошептал майор.
У него нет сомнений, кто позапрошлой ночью напал на особняк коллекционера. Эх, вот бы взять и прищучить Короля. Уж больно сильно он разошёлся. Поди, на старости лет позабыл, что на дворе уже давно не лихие 90-е.
Стропилов вздохнул и открыл верхний ящик стола. Хотел было взять какую-то мелко исписанную бумагу, когда в кабинет без стука ворвался совсем молодой рыжий сержант. Глаза навыкате, рот жадно глотает воздух.
- Ты что себе позволяешь?! - озверел майор.
- Т... там, - выдавил подчинённый и дрожащей рукой показал себе за спину.
- Что?
- Там...
- Да говори уже!
- Кы... Крамар...
- Что Крамар?
Сержант лишь простонал.
- Баран, - оскорбил Стропилов и решительно зашагал на выход.
Два коридора. Толстая железная дверь приоткрыта. Нужно будет задать взбучку сержанту. Опять коридор. По бокам темнеют двери камер. Майор остановился у последней справа.
Рыжий подчинённый догнал. Дышал тяжело.
- Открывай уже, - потребовал майор.
Сержант кивнул. В дрожащих руках громко звенела связка ключей. Один попал в замочную скважину, но парень никак не провернёт.
- Иди отсюда, - Стропилов оттолкнул плечом.
Щёлкнул замок. Майор сильно дёрнул дверь на себя и... чуть не обомлел.
Стены тесной камеры заляпаны кровью. В тёмной луже на полу лежит бездыханный Крамар с широко раскинутыми руками. Всё, что ниже груди, представляет собой кровавое рваньё.
С огромным трудом Стропилов вошёл. Запах крови порождал тошноту. Майор и представить себе не мог, чем же искалечили заключённого. За всю жизнь не видел ничего подобного. И самое страшное - на лице Крамара застыл неописуемый ужас. Он-то и передался оперативнику. Не долго думая, тот метнулся прочь...
*****
Дверь распахнулась, и перед Лизой предстал Алекс в чёрном плаще. У неё даже не нашлось сил, чтобы облегчённо вздохнуть.
Художник быстро вошёл и закрыл за собой дверь.
Прежде чем сердце девушки забилось в привычном ритме, Алекс успел сесть на свою кровать и спросить без интереса:
- Как ты?
- Н... нормально.
- Вот и хорошо.
Выглядел художник не очень. Покрасневшие глаза и тёмные круги под ними. Не спал, наверное.
- Где оно? - задала вопрос Лиза.
Алекс выудил из кармана плаща свёрток плотной бурой бумаги и положил на стол. Девушка вздрогнула. Все её напасти из-за этого злополучного ожерелья. Неужели Валерия перевезла его через границу? По спине Лизы бегали мурашки.
Художник вынул из-за пазухи белый кулёчек. В нём оладьи и солёные огурцы.
- Поешь, - обронил Алекс.
«А он заботливый», - довольно подумала девушка.
- В зале обеденном нельзя, - пробурчал художник. - Слишком много людей. Нам незачем лишний раз мелькать.
Лишь сейчас Лиза почувствовала насколько голодна. Она сцапала оладью и жадно впилась зубами. Алекс не смотрел на неё, думал о чём-то своём.
Разделавшись с половиной обеда, девушка полюбопытствовала:
- И долго мы тут будем?
- От него всё зависит, - художник показал на свёрток.
К счастью, Лиза уже прожевала оладью, а то могла и подавиться. При одном упоминании о «Слёзах Анубиса» её охватывала паника.
Какая-то частичка разума всё ещё отказывалась верить в проиходящее.
Девушка сумела успокоиться и спросила:
- Помнишь, вчера я рассказывала тебе о «Форде», на котором меня преследовали?
Алекс слегка кивнул. Лиза продолжала:
- Ты говорил... это... одна из Сил что ли... Из те-ех, кто охотится за... Ну ты понял.
Художник помолчал и осведомился: