Выбрать главу

Школьник надул щёчки и засопел.

- Зачем вы так с ним? - спросила толстяка Ксюха.

- А что ты предлагаешь? Накормить мальца заверениями? Пускай, значит, замков настроит? А они-то из песка будут... Так что нужно с первого же раза открыть ему глаза. И по-ши-ре!

У школьника так «открылись глаза», что чуть слёзы не брызнули.

- Ну не расстраивайся ты так, - попросила его Ксюха и снова погладила по голове.

Мальчишка фыркнул и изрёк:

- У меня не простые животные. Фантастические.

- Фантастические? - заинтересовался толстяк. - Ну-ну, уже любопытно. А поподробнее?

- Вот видите, - просияла рыжуха. - А то вы сразу огорчаете мальчика. Кстати, тебя-то как зовут?

- Константин, - ответил школьник.

- А я - Ксюха. Приятно познакомиться.

Мальчик поглядел на протянутую руку и погодя пожал.

- Так что там про фантастику? - напомнил толстяк.

Школьник приосанился и затараторил:

- Космический корабль летает по галактике, исследует малоизученные планеты и собирает животных для зверинца.

- О как, - заёрзал толстяк. - Темка-то, конечно, не первой свежести. Но если помозговать, то придумать кое-что можно.

- Вот видите, - девушка улыбнулась.

- Послушай, Костик, а рукопись у тебя есть?

Школьник поморщил нос - то ли не понравилось это детское «Костик», то ли боялся, что конкурент уворует повесть.

- Чтоб я взглядом пробежался, - разъяснил толстяк. - Совет какой могу дать.

Мальчик взвесил все «за» и «против» и сказал:

- Только на флэшке.

- Зачем мне на флэшке? Я же не компьютер, чтоб с неё читать.

Ксюха не поняла: пошутил толстяк или всерьёз. Если шутка - то явно неудачная. А если всерьёз - то с головой у него не всё в порядке.

- А в папке у тебя что, ежели не рукопись? - не терял интереса толстяк.

Константин прижался спиной к стенке и диковато вытаращился на мужчину.

- Да что вы к нему прицепились? - вмешалась рыжуха. - Оставьте мальчика в покое!

- Вот так всегда, - наигранно опечалился толстяк. - Хочешь помочь, а...

- Не надо ему помогать. Верно, Костик?

- Верно, - кивнул мальчик.

Толстяк опять закрыл глаза.

Девушка поглядела на бледного школьника и постаралась отвлечь его:

- И что за зверей они у тебя поймали?

Костик отвёл взор от толстяка и ответил:

- На Зуур Маан Дахе тигра шестиголового. Да ещё и с жалом на хвосте. Как у мантикоры.

- Забавно.

- Да что ж тут забавного, если он биохимика Стейплса надвое перекусил? - юный писатель произнёс так, будто этот самый Стейплс был его близким родственником.

- Ну-у... не хорошо, конечно...

Ксюха прислушалась. За дверью тихо. «И чем же там занимаются Борщёв и Шапокляк?»

- Любезнейший... - литератор неопределённого возраста зашептал. - Любезнейший... - И осторожно подёргал толстяка за рукав.

- Слушаю.

- Вы, я так понимаю, не первый год в этой среде вертитесь.

- Вертятся танцовщицы в стриптизе.

- Кх-кх... Простите. Я не хотел вас оскорбить.

- Да ладно. Что интересует?

Худющий писатель чуть не задохнулся от радости. Сейчас вот получит дельный совет. Возможно, даже бесплатно.

- Я узнать хочу. Что сейчас... как бы так получше выразиться?.. пристроить можно?

Толстяк причмокнул и переплёл на животе пальцы. Взяв паузу по Станиславскому, вступил важно:

- Во-первых, качественный текст. Это ещё с советских времён большинство редакторов любит. Правда, для начинающего автора - почти невыполнимо. Мастерство с годами приходит.

Литератор неопределённого возраста запоздало достал из кармана блокнот, ручку и стал записывать. Это весьма понравилось дородному лектору. Он продолжил медленно и с расстановками:

- Во-вторых, крайне желательно попасть в формат. Шаг влево, шаг вправо - расстрел.