- Вы не волнуйтесь, Ксения, ваша рукопись с потенциалом. Маркетинговый отдел будет доволен. Эльфы нынче как горячие пирожки расходятся.
- Есть такое дело, - повеселела девушка.
- Вот видите. И уже не хмуритесь.
- А чего хмуриться? Вы ж говорите, что перспектива есть.
- И очень даже неплохая. Фэнтези, впрочем, как и детективы, это беспроигрышный жанр. Конечно же, при нынешнем состоянии рынка.
- А у меня же ещё непростое фэнтези. А продолжение книги самого профессора.
- Я бы не сказала, что это «плюс». Скорее наоборот.
- Почему? - обеспокоилась рыжуха.
- А потому, что нынче все кому не лень пишут продолжения к культовым вещам. Знаете, Ксения, это надоедает.
- Угу...
- Кстати, а вы чем по жизни занимаетесь? Где учились?
Девушка улыбнулась. Диалог налаживается.
- Я педагогический окончила.
- Учительница?
- Сама знаю, что на учительницу я не очень тяну. Но по диплому - да, училка.
- Даже не берусь угадывать какой предмет.
- Биология, - произнесла рыжуха и призналась: - Я не очень хорошо училась. Не усидчивая была.
Редакторша помахала на себя руками и проверила предположение:
- Я так понимаю, по специальности вы не работали?
- Нет.
- А что же тогда?
Ксюха шмыгнула носиком и нахмурилась.
- Подружки говорят, что я бью баклуши. Но это ж не так, - пылко изрекла рыжуха. - Я вот книгу написала... Почти книгу... Одно время на пасеке тётке помогала... А так... а так с папиком в покер играю.
Софья Витальевна усмехнулась и согласилась:
- А Борщёв был прав, вы, Ксения, забавная.
- Это я ещё сегодня не в настроении.
- Представляю, представляю...
В коридоре послышалась ругань.
- Что там такое? - свела брови редакторша.
За дверью стукнуло. И тишина.
- Очередь что ли не поделили? - озадачилась женщина.
Дверь отворилась. Обритый наголо, крепко сложенный, молодой человек окинул оком кабинет.
- Почему без стука? - по-хозяйски возмутилась Ксения.
- Всё в порядке, - успокоила Софья Витальевна. - Это мой сын. Лёшик, ты чего приехал?
Нежданный гость выглянул в коридор, захлопнул за собой дверь и проворчал:
- А жирный писака бойкий. Маманя, гони его в шею.
Он подошёл к столу и презрительно поглядел на папки с рукописями.
- Я не могу так, сынок. Это же Уваров. Особа ценная. Кстати, ты там его хоть несильно поколотил?
Лёшик не мог ответить - как завороженный смотрел на рыжуху. Той не впервой манипулировать представителями сильной половиной человечества. Это лишь называют их «сильными». На самом-то деле стоит разок-другой улыбнуться и... К удивлению рыжухи, «чары» странным образом подействовали на молодого мужчину. Таращился на неё. Глазищи как у рака выкатились.
- Это Ксения, - представила редакторша. - А это мой старший сын, Лёшик.
Гость даже не шевелится.
- Сынок, что с тобой? Ты зачем-то приехал?
- Что? - молодой мужчина словно из транса вышел.
- Что-то случилось?
- Да ничего не случилось.
В коридоре послышалось недовольное бормотание. Лёшик сжал-разжал кулак и - фальшиво:
- Рад познакомиться с вами, Ксения.
«Ну и губы у него, - подметила девушка. - Как вареники». Вслух сказала:
- И я... тоже рада.
- Так зачем ты приехал? - не давало покоя женщине.
- Мимо проезжал. Дай, думаю, зайду.
- Ты только на работе можешь маму проведать? В гости уже и не приезжаешь.
- Работа.
- Знаю я, какая у тебя работа.
- Вот только не начинай опять.
- Лёшик, это к добру не приведёт. Сколько раз я говорила тебе. Завязывай с этим.
- А-а-аргх, - сын отмахнулся и зашагал к выходу. У дверей обернулся. Ксюхе достался колкий взор: - До встречи.
Девушка вздрогнула. Дверь захлопнулась - прямо-таки крышка на гроб упала.
*****
За спиной Димона зашелестело, захрустело. Сын Генриха покрепче сжал руль и поглядел в зеркало. Здоровенная ряшка с бородкой поглощала чипсы. «Ну и Кабан», - подумал Димон и глянул в окно. Лысого всё ещё нет. Интересно, он любит свою маменьку больше, чем Кабан - чипсы?
- Быны... мы... мну...
- Чего? - нахмурился сын Короля.
Товарищ прожевал и произнёс разборчиво:
- Может, в офис этого «World Art» наведаемся? Вдруг они соврали? Что, если эта их Лиза сейчас на работе?
- Не думаю.
- Хозяин - барин.
Димон улыбнулся и призадумался. Найти ожерелье в таком огромном городе непросто. К тому же нужно быть осторожным. Ещё раз в руки ментов попадать - ой как не хочется.