— Я уже не её. Отпустила. Теперь ты — слуга.
— Не быть мне слугой! Запомни, не быть!
— Было время, и я так думал… Только, что ж… Вот, срок пришёл, сама меня отпустила. Тебя на моё место избрала.
— Почему же меня?
Понурил голову, генерал тихо буркнул:
— А меня почему?
И побрёл, не оборачиваясь, по дороге пыльной. Кликун долго смотрел ему вслед, когда фигура генерала стала маленькой, вдруг закричал через всю степь:
— Стой!
Генерал обернулся.
— Куда? Куда идёшь ты?
Генерал неопределённо взмахнул рукой в направление убегающей вдаль дороги.
— Ты вот, что! По дороге этой, если идти никуда не сворачивая, будет домик одинокий, кособокий. А возле домика пять деревцев молодых. Ты вот что, — подойди к ним, постой рядом, самое маленькое деревце, то дочь моя.
Генерал издали покивал головой, повернулся и вновь побрёл по дороге.
Кликун стоял, не двигаясь с места, до тех пор, пока фигура генерала окончательно не скрылась из виду.
На третий день у меня закончились сигареты. Обрывая нити терпения, никотиновая жажда сосала нутро. Я припал к двери и весь обратился в слух. С лестничной клетки упругим потоком лилась тишина. Я открыл дверь.
Возле подъезда меня тоже никто не караулил. С опаской, оглядываясь по сторонам, я поспешил к ближайшему киоску.
Зажатый в ладони тугой прямоугольник сигаретной пачки подействовал как хорошее успокоительное. Я разогнул шею, впервые, с тех пор, как покинул убежище, поднял голову над плечами и, на всякий случай, поскрёб кончиками пальцев скользкую полиэтиленовую плёнку сигаретной коробки.
— Молодой человек!
Я вздрогнул.
Женский голос был невообразимо приятным, будто крупная жемчужина перекатывалась по мягкому ворсу бархатной ткани, тем не менее, я предпринял запоздалую попытку его не заметить, не стал оборачиваться и уже собрался идти дальше.
— Молодой человек!
Я обернулся.
Красивая. Подстать своему голосу. И какие длинные волосы.
— Извините меня, но телефон разрядился, а звонок срочный, можно с вашего?
Я похлопал себя по карманам.
— Вы тоже меня извините, но я свой дома забыл.
— Жалко… что же делать…
Я понял, что не могу вот так посреди улицы расставаться с возможным счастьем.
— Я живу тут рядом. Если звонок срочный, можете зайти ко мне. Как вас зовут?
Тут только заметил я, что обеими руками она прижимает к животу какой-то свёрток. В пёстрый клеёнчатый пакет был завернут небольшой предмет цилиндрической формы. В пальцах, сжимающих свёрток, чувствовалась какая-то особенная цепкость и напряжение. Мне почему-то подумалось, что случись сейчас что-нибудь экстраординарное, упадёт бомба или огромные волны невиданного наводнения накроют наш город, последнее что она сделает, это выпустит из рук свой пакет.
Утро заползало в комнату сквозь тонкие щёлочки жалюзи. С полчаса я не открывал глаза, слушая, как дышит рядом чужое тело. Потом тихо выбрался из ложа, на цыпочках отправился на кухню. В серых углах квартиры пряталась от лучей рассвета память о страсти, посетившей двоих этой ночью. Я попил воды и выкурил сигарету. На полу, видимо, ещё со вчерашнего дня стоял тот самый загадочный сверток, что сжимала она в руках в момент знакомства. Любопытство разыгралось внутри. Я склонился над ним. Кулёк был немного развёрнут, и в глубине его темнел какой-то предмет. Поколебавшись немного, я запустил туда руки. Удивление коснулось краем своего крыла моей души, в моих ладонях был обыкновенный цветочный горшок, с землёй, с небольшим смешного вида отростком, тянущимся вверх. Я поднёс горшок к окну, мутное рассветное свечение явило моим глазам короткий зеленый стебелек с большим бубоном на вершине и двумя широкими листами.
Мягкая кожа коснулась моей щеки, по плечу побежала струя шелковистых волос. От неожиданности горшок чуть было не выпал из рук, я не слышал, как она подошла.
— Извини, я тут оказался слишком любопытным, вот, полез в твои вещи.
— Не страшно, дорогой. Теперь они и твои тоже.
— А что это?
— Растение, очень редкое, говорят, даже волшебное.
— Волшебное? Интересно. Впервые вижу такое.
— Люди зовут его Кликун-трава.
Сынок
Он вернулся домой, тяжело дыша в свою память. Перекрестил взглядом соседние дома и отварил прогнившую дверь, ведущую в родительский двор. Мать не узнала его, а потому не обратила никакого внимания на забредшего путника. Он же, усталый после дороги, растянулся под навесом, что ещё в его детские годы был поставлен в саду, потеряв, на время, связь с реальностью.