— Ой, не то слово, чего только нет. — в соглашающейся манере ответил ей Довакин — И кто знает, что будет дальше?
— Дальше мы хотели обследовать Форелхост. — подметила Серана.
— Точно. — улыбнулся Довакин — Пошли дальше.
— Веди.
Обсмотрев тела убитых и найдя в их карманах лишь пару монет да отмычки, они продолжили обходить гору в поиске тропки, что поведет их на эту самую гору.
— Смотри, сигнальная башня Стендарра. — сказала Серана, указывая на небольшое и круглое каменное сооружение, что стояло по левую сторону этого ущелья на горном подъёме — Значит, мы должны быть уже близко.
— Да-а… — немного протянул он гласную — После разгрома Зала Дозора разгневанными вампирами, теперь не понятно, где у Дозорных Стендарра главная база и есть ли вообще. Может, как раз-таки и эта самая башня. — предположил Довакин.
Наконец, найдя тропку у подножия скалистой горы, частично прикрытую свежим снегом, что не так давно прошёлся тут до прихода путешественников, Драконоборец заметил её, сопровождая находку негромким возгласом:
— О, вот она.
Начав резковатый подъем в гору, их взору с высоты открылась практически вся низменная поверхность, что огибала гору и сворачивала за неё, скрываясь за холмом, на котором был пустой драконий могильный курган. Рядом с курганом было малюсенькое озерцо, что красиво сияло в синих и оранжевых красках крыльев бабочек, полюбивших это место. Высокие пики тёмно-зелёных осин протыкали легкую вату дымки, что окутала все подгорье и покрыла всё золотое ущелье, состоящее из реденькой берёзовой рощи. И только вдалеке, среди сплошных и угловатых гор, виднелись зажжённые огни сигнальной башни Стендарра.
Поднявшись выше, снег под ногами начал издавать приятный хруст. Чуть дальше по дороге, что вела их к храму, виднелась древне-нордская башенка, которая по своей архитектуре и построению была похожа на одну из башен Валтхейм: трёхэтажная башня, с выходящей из неё деревянной лестницей, которая крепилась к стене, огибая её с наружной стороны, до главного моста, без которого дальнейший подъём был бы невозможен.
Обойдя это строение справа и, зайдя на первый этаж через дверную арку со стороны склона горы, так же поднявшись по лестницам, путники оказались на втором этаже, где обнаружили обвалившийся потолок третьего этажа, что своими камнями застелил весь пол, который некогда был тут деревянной брусчаткой. На полу рядом с каменной глыбой, находился спальный мешок, на котором лежало буквально заледенелое тело какого-то бедолаги.
— Я вижу среди всего этого беспорядка сундук. — заметила Серана — Вон там, за глыбой, в углу.
— А-а, вот теперь тоже вижу, ага. Я бы не разглядел. — отметив зоркость вампира.
Пробираясь по каменным завалам, Дова добрался до сундука, который был заперт на сложный замок. Вспомнив пару уроков по взлому от Векс, мужчина с лёгкостью подобрал нужное положение для отмычки и открыл заледенелый замок.
— Септимы, в количестве-е…ста двадцати монет и пара железных слитков. — послышалось от Довакина, роющегося в сундуке.
— Пригодится. — ответила девушка.
Закончив с сундуком, предварительно собрав из него деньги, они вышли из помещения и, преодолев каменный мостик, оказавшись на отвесной скале, продолжили идти по тропинке, ведущей прямиком к внутреннему двору крепости, через огромные обломки каменного забора.
========== Часть 2. Эхо древности ==========
Комментарий к Часть 2. Эхо древности
— мысли персонажа.
— Руины нордов. Даже старше, чем я. Любопытно, драугры такие же туповатенькие, как и раньше, ну, когда я была маленькой? — риторически спросила Серана, не ожидая ответа от Довы.
— Конечно. — ответил он с улыбкой на лице.
Проходя мимо громадных обломков, они зашли во внутренний двор Форелхоста, будучи окруженный стенами и тем, что от них осталось. Справа находился главный вход в мощные укрепления храма, который был построен прямиком в скале, а на втором этаже основалась огромная металлическая дверь, что вела на террасу, на которой, в свою очередь, красовалась Стена Слов, за которой явились сюда путешественники. На средине внутреннего дворика, они обнаружили маленький лагерь, состоящий из: одноместной палатки, костра, сундука и двух бочек, на которых стояли две большие склянки каких-то зелий.
— Похоже, что мы тут не первые. — тихо сказала Серана.
— Очередной искатель приключений.
— Совсем, как мы. — тонко проводя сходство, подметила девушка.
Услышавший приближающиеся шаги, из палатки показался альтмер, одетый в лёгкий офицерский доспех Империи. Подойдя к парочке, попутно надевая шлем, он робко заявил, обращаясь к Довакину:
— Эй ты! Как офицер Имперского легиона, я требую твоей помощи. Генерал послал меня раздобыть мощное оружие, которое поможет нам в войне. Здесь находится последний оплот Культа драконов, и говорят, что маска их вождя – это мощный артефакт.
— Хм-м, неужто последняя искомая нами маска драконьего жреца находится именно тут? — подумал про себя Довакин и тактично поинтересовался — Как твоё имя, офицер?
— Капитан Валмир. — робко ответил эльф.
— М-хм… — томно и задумчиво донеслось от Драконорождённого и, немного подумав, сказал капитану с неким подозрительным тоном — Что-то я никогда не слышал такого имени в рядах имперского офицерского состава, ни от простых солдат, ни от самих офицеров, ни от легатов и ни от самого генерала Туллия.
— А…ну…конечно, они будут всё отрицать…ведь повсюду шпионы. — уверенный голос эльфа подорвался на растерянности.
— Ладно. — Довакин посмотрел на эльфа с немного прищуренными глазами от недоверия — Расскажи мне о Форелхосте.
— Судя по всему, когда в ходе Войны драконов Культ был разбит, последняя группа бежала сюда, чтобы закрепиться и собраться с силами. Войска короля Харальда разгромили последних уцелевших в течении Первой Эры, и с тех пор здесь водятся призраки…но подробности осады никому не известны.
— Что можешь рассказать о драконьем Культе?
— Они были среди первых людей, прибывших с Атморы, и поклонялись определённым животным, как воплощением Богов – в первую очередь, драконам. И за кровавые жертвы драконы даровали их жрецам невиданные силы. Но их жестокость была нестерпима для людей, и те восстали. Началась битва, названная в последствии Войной драконов, и культ был стёрт с лица земли…Ты поможешь мне выполнить поручение? Мне нужен кто-то толковый.
— Если это поможет делу. А почему же ты сам не заходишь внутрь?
— Э…у меня слишком много дел, чтобы впустую рисковать здоровьем… — неуверенно произнёс отговорку эльф — Я провёл исследования и выяснил, что Скорм Снежный Странник после осады оставил часть своих личных записей здесь. Я надеюсь, в них будут указания на то, как попасть в закрытые помещения крепости. Тебе стоит знать, что в Форелхосте водиться нежить – но, думаю, ты с этим справишься.
Довакин внимательно выслушал капитана, гладя свою чёрную бороду левой рукой, размышляя о чём-то, а после спросил его:
— У тебя есть ключ от главных дверей?
— Разумеется, сейчас открою.
Валмир достал из маленького кошеля, что крепился к его поясу, ржавый ключ, и пошел открывать массивные, стальные, украшенные резьбой древних нордских мастеров, двойные двери. Отворив их, со скрипом повернув ключ в замке несколько раз, он вернулся и сказал:
— Возвращайтесь, когда добудете посох.
Переглянувшись с Сераной, напаркинки направились в крепость, скрывшись в открытом проёме дверей, а затем захлопнув их за собой.
— Подозрительный тип, нельзя ему доверять. — настороженно произнесла девушка.
— Согласен. Что-то тут нечисто: имперский офицер-эльф, прибыл по приказу Туллия за маской драконьего жреца, под предлогом победы в некой войне.