— И ещё сделал такой акцент на посохе. — добавила она — Мне аж совсем не понравилось, как он это сказал.
— Мне тоже. По крайней мере его предостережения по поводу призраков и нежити можно принять на веру, так как я представляю, что за угрозы скрываются тут. Ты слышала, как он сказал “…маска их вождя – это мощный артефакт.”?
— Да, но что ты хочешь этим сказать?
— Да то, что тут и находится последняя восьмая маска высокопоставленного драконьего жреца, которую мы искали последние полгода.
— Ты уверен?
— На самом деле не очень, но, может, в дневнике Скорма Снежного Странника будут какие-либо упоминания о ней и его носителе, так что желательно найти эти заметки среди всех этих катакомб. Если это окажется правдой, то мы наконец сможем забрать последнюю девятую маску – маску Конарика.
Серана лишь тяжело вздохнула и, немного промолчав, обдумывая слова напарника, проронила:
— Это будет тяжело.
— Но мы справимся! — подбодрил Довакин её своим боевым настроем.
Лицо девушки в миг сменилось с задумчивости и тягостности на улыбку, и она ответила:
— Как всегда.
— Давай по началу осмотримся.
Парочка стояла в потёмках маленькой комнатушки, что служила некой прихожей, которая разделяла улицу и последующий зал. Помещение еле освещалось чашами с тлеющими в них углями, стоящими у двери, что поведёт их в глубину храма. Со скруглённого потолка падали капельки растаявшего снега, которые дробили кромешную тишину своим ритмом. Вялый воздух, что пах могильным смрадом и землёй, пропитывал всё помещение. Довакин сотворил заклинание Свет свечи и маленький шарик, похожий на уменьшенную в миллиарды раз звезду, появился на его ладони и зафиксировался у макушки. Свет разогнал всю тьму, в которой прятались каменные скамьи, стоящие у боковых стен.
— Приветливо. — саркастично произнёс Дова, осматривая помещение — Серана, давай немного сбавим темп, потому что я хочу сделать пару заметок в дневнике.
— Хорошо.
Присев на скамейку, Довакин достал из своей сумки дневник и что-то на подобие угольного карандаша. Открыв нужную страницу, он начал активно что-то писать, нахмурившись из-за мыслительного процесса. Серана села рядышком, слева от него, и положила свою голову на его плечо, не став смотреть, а уж тем более читать личные записи напарника и начала разглядывать комнату. Довакин, не отвлекаясь на свою подругу, всё так же продолжал изрекать свои мысли и некоторые заметки на бумаге. Спустя полторы минуты непрерывного чистописания, его правая рука резко остановилась, поставив точку в конце предложения.
— Всё. — произнёс он кратко.
Пока он складывал свой дневник обратно в сумку, Серана всё так же лежала на его плече с устремлённым взглядом в никуда. Вдруг, она почувствовала, как он прислонил свою голову к её голове. На её губах появилась почти незаметная улыбка. Так, в тишине, они просидели около минуты, каждый думая о своём.
— Ладно, давай сделаем это. — прервал молчание Довакин, хлопнув себя по коленям обеими руками, намереваясь встать.
— Сделаем. Только смотри, не напорись на что-нибудь. — сказала Серана, намекнув тому о давнем сражении с драконом, при этом убрав с плеча Довы свою голову, чтобы дать ему встать со скамьи.
— Постараюсь стоять крепче на ногах. — улыбчиво ответил ей, встав со скамьи.
Они направились к железной двери, что разделяла эту прихожую и следующее помещение. Отворение двери, создало ужасающий скрип и скрежет металла, эхом унёсшийся в глубины мрака последующих комнат и коридоров. Они оказались в продолговатой комнате с высоким потолком и поперечным каменным мостом над ними, что соединял два боковых уступа у стен, а в центре комнаты стояла чаша с углями, еле пытаясь осветить всё вокруг, очевидно уступая первенство по освещению заклинанию Довы.
— Пахнет смертью… — шёпотом произнесла Серана и замолчала, как бы прислушиваясь к абсолютной тишине, которой веяло из тьмы дальнего коридора.
— А мне кажется, что пахнет гнилью… — вдыхая зловонье — при том характерно. — настороженно принюхиваясь к вони, что витала в коридорном помещении — Вон, смотри, там тело лежит. — указал он лёгким махом вперёд своим подбородком на мёртвого солдата из Имперского легиона.
Довакин подошёл к телу мертвеца, одетого в лёгкую имперскую броню и сказал:
— Он умер несколько дней назад – два или, может, три. Вижу, что он уже подвержен трупной эмфиземе – посмотри, как его лицо и кисти рук начали распухать.
— Видимо, этот капитан приходил сюда не один, а с целым отрядом, который и потерял в этих склепах.
— Жаль бедолаг. Ну что теперь поделать? — риторически задал он вопрос, но вдруг его будто осенило, и он сильно нахмурился — Либо он уже отправлял сюда кого-то до нас…
— Спокойно, не стоит сейчас кидаться на него с кулаками, ведь у нас еще нет доказательств этой теории.
— А если и найдутся, то так и быть, можешь выпить из него всю кровь, ибо этот мерзавец отправлял сюда неопытных бойцов на верную погибель, ради какого-то посоха, за которым он и сам боится лезть.
— Спасибо за предложение, но я не стану пить его кровь, потому что боюсь, что, поддавшись соблазну, не смогу больше сдерживаться и мне будет необходим постоянный источник столь питательной жидкости. Да и мне, честно признаться, не нравится кровь меров на вкус. Она как-то хуже усваивается из-за своей чужеродности, что ли?
— Вот как? — слегка удивился Дова — А что насчёт зверорас? — любопытство разыгралось у него внутри.
— У нас в клане был отвечающий за трэллов, его звали Раргал Хозяин Трэллов и он старался держать все разумные расы на любой вкус, кто что любит. Каджиты и аргониане были у нас редкостью и не пользовались особой популярностью, но для малого разнообразия Раргал всё же иногда приводил их. Скажу так, аргонианская кровь слегка отдаёт некой озёрной рыбой с примесью каких-то водорослей, что не очень хорошо отражается на вкусовых качествах, как по мне. Каджитская кровь… — тут она малость задумалась — у них, знаешь ли, привкус такого животного происхождения, чуть-чуть отдающего какими-то железами. Их кровь не с таким ярко выраженным вкусом, притупленным и неприятными, с моей точки зрения.
— А человеческая? — он заинтригованно спросил её, жадно поглощая слова Сераны.
— Ну она самая вкусная, от чего и самая ходовая. В ней больше питательных веществ, лучше вкус, насыщенней вкус и особой разницы нет, какой расы человек. Мне больше всех нравится нордская, она такая чистая, что ли? Такая естественная? Трудно это описать. Слушай, давай сменим тему, а то мои охотничьи инстинкты и уже разыгравшаяся жажда скоро победят голос разума и желание не тронуть тебя и твою благословлённую… — её губы начали движение, словно она уже поглощала его жизненную жидкость, а глаза девушки будто бы начали ярче светиться в темноте и наполняться ярым и страстным желанием сделать что-то непоправимое — тёплую…возбуждающую — Серана говорила паузами, представляя вкус его крови с неким соблазном — …и такую не похожую на всю остальную кровь.
— Ладно, давай сменим тему. — быстро отрезвившись, сказал Дова, почувствовав пробегающие мурашки по спине от такого хищного взгляда своей спутницы — Как думаешь, мы сможем найти еще тела павших, указывающие на Валмира?
— Предполагаю, что если мы продолжим путь в глубь Форелхоста, то вскоре найдём кого-нибудь ещё.
Перестав осматривать тело, Довакин поднялся с колена и направился вместе со спутницей в дверную арку, которая вела их во тьму коридора.
Посмотрев на вышибленную решетку, которая, по-видимому, ранее находилась в этой арке, Довакин, слегка приподнял правую бровь и сказал:
— Видимо, люди капитана Валмира, не найдя механизм открытия двери, просто прошли напролом.
— Сила есть, ума не надо. — колко подметила девушка — Может, у той каменной стойки, что стоит позади нас, как раз была именно такая функция. — указала она на рядом стоящую каменную конструкцию.