Выбрать главу

Вот время на башне пробило,

Невесте выносят чепец,

Все знают, что воле девичьей

Отныне приходит конец.

 

Под эти слова незамужние девушки медленно подходили к пустующему в центре стулу, вставая в хоровод вокруг него. Видя, как Эйла стоит в сторонке, Лидия дружески схватила ту за руку, поведя за собой в хоровод. Соратница с неохотой поддалась.

 

Директор коллегии бардов продолжал:

— …

Кому грех, кому смех,

Кому сон, кому звон,

Кому добрый молодец,

А молодой жене чепец!

… — альтмер скрылся из виду, направившись к своему месту.

 

Как только Серана села на стул в центре хоровода, то окружившие её девицы завели песню под сопровождение подхватывающей мелодии и ритмичных хлопков гостей:

— …

Чем жена усердней,

Знаем по примете,

Тем скорее родятся

В этом браке дети!

… — заводной хоровод начал пританцовывающие движения вокруг стула, лихо переступая с ноги на ногу, уперев руки в боки — …

Уж не прогневитесь,

Мы поём для смеху.

Пусть нам тёща чарку

Поднесёт в утеху!

 

Валерика, держа в руках белый кружевной чепец, медленно прошла мимо кружащейся Векс и Лидии, встав за спину дочери.

Девицы всё так же продолжали:

— …

Хоть жена супругу

В верности клялася,

Свёкр, будь построже,

Чтоб не увлеклася!

 

Сняв с головы Сераны венок, положив его на её колени, мама надела взамен чепец, тихо сказав:

— Не жалей о своём выборе. — древний вампир поцеловала дочь в макушку.

Незамужние красавицы разных рас, остановились на своих местах, и все вместе бурно похлопали невесте и её маме, которая после удалилась за кольцо хоровода, вновь продолжившего кружиться и петь:

— …

Что ты, муж, гадаешь,

Что глядишь сурово?

Верно, о приданном:

Будет ли корова?

 

Кто-то из гостей радостно выкрикнул, явно подсказывая:

— Венок! Венок!

Серана с умилением глянула на мамины цветы и аккуратно взяла их в руки, готовясь кинуть их за спину.

 

— …

Будет и корова,

Будут и телята.

Чтобы жить вам долго,

Мирно и богато!

 

Как только хоровод закончил последний куплет, Серана подбросила венок. Толпа ликующе охнула. Цветы пролетели мимо тянущихся рук Дженассы и Фаральды и упали прямо в ладони Эйлы, от чего та встала в ступор.

— Я знала, Эйла, что ты поймаешь! — радостно воскликнула Рия и обняла наставницу.

Невеста обернулась на улыбающегося до ушей Хьялти, сидящего с добродушными советниками Солстхейма, и тихо хохотнула, прикрыв рот ладонью.

 

Барды в миг подхватили ликующее буйство гостей озорной мелодией.

 

Хьялти уселся на своё законное место и услышал поддатое пение соловья, проснувшегося от такого шума:

— Дружище, а,… что прои…сходит? — нахмурившийся Бриньольф плюхнулся на стул рядом с женихом.

— О, ты проснулся. — усмехнулся Дова — Сейчас прошёл обряд надевания чепца.

— Да? И кто поймал… венок? Надеюсь не моя, ибо… — он громко икнул — …замучает меня пуще прежнего… и из штанов выпрыгнет от радости.

— Эйла поймала. — Хьялти перевёл свой взор на болтающих девушек, среди которых была и его супруга.

— Эйла? Это ж отлично… Теперь ей точно светит найти своего мужи… — заместитель вновь икнул — ка. Не в обиду покойному Скьору. Надо бы выпить за него. — он потянулся за бутылкой мёда.

Но подскочившая Векс, тут же налетела со своим недовольством:

— Проснулся, значит? Я тебя обыскалась повсюду, а ты прос…

Бриньольф переключил своё внимание с бутылки на свою женщину и, схватив ту за руку, подтянул к себе, затянув в хаотичный поцелуй, кое-как усадив на свои колени.

 

Разъединив губы, имперка с укором посмотрела в пьяные глаза своего суженного и сказала:

— Вот, знаешь же способ.

Вор ехидно посмеялся, а после добавил искренне:

— Векс, я люблю тебя.

— Я тебя тоже люблю, пройдоха ты эдакий. Сколько ты уже выпил?

— А я знаю, что ли? Я ж не считаю.

— Ох-х… — тяжко вздохнула она, оглядев пустые бутылки на столе.

— Векс, — окликнул её Дова, переведя свой взгляд с жены на воровку — сколько сейчас времени, не подскажешь?

— Двадцать два пятнадцать. А что, уже закругляетесь?

— Пора бы, но ещё посидим немного, а после уж прощаться будем. Вы-то все оставайтесь тут хоть до утра – Новый год же ещё впереди.

— Я так всё и планировала.

— Хорошо. — Хьялти опёрся на спинку трона, оглядев весь зал, но заметил приближающуюся к нему жену с украшающим её макушку чепцом. Улыбнувшись ей, он сказал — Ты так забавно в нём выглядишь.

— Что есть. — улыбнулась она в ответ, усевшись рядом с мужем — Я рада, что именно Эйла поймала венок. Надеюсь, её суженный скоро объявиться.

— Если она будет просто сидеть и ждать, то никто не объявиться.

— Ты прав. Эйла мне сказала, что вскоре посетит нас. Это она о чём?

— Талос её знает. — растянул он улыбку до ушей — Ты слышала, о чём мы говорили с Векс?

— Да, поэтому и подошла. Ты хоть поел? А то я как ни погляжу, ты всё кусочничаешь.

— Ну, закинул пару ложек в топку.

— Давай-ка поешь поплотнее, а то ты меня повезёшь куда-то на край земли, а приготовить я тебе не смогу.

— Вместе и научимся, тем более Лидия подарила нам книгу Гурмана “Необычайный вкус”. — Дова положил себе в тарелку пару ложек толчённой картошки с зеленью и часть грудки курицы.

— Серан, ты не умеешь готовить? — удивилась Векс.

— Я этим, конечно, не хвастаю, но у меня ещё не было такой нужды: моей семье всегда… — она задумалась, как обыграть ситуацию с трэллами — готовила прислуга, а в путешествиях с Хьялти мы ели в тавернах или перекусывали дичью на костре.

— Вот это да. Брин, я тоже хочу поесть пойманной дичи, а то похлёбки Векела мне уже порядком надоели.

— Ладно, как-нибудь выберемся на охоту. Покажу, как мясо на стол попадает.

— Я запомнила. И даже скидку не сделаю, учитывая, что ты пьян.

— Всё, попался ты, дружище. — Хьялти насмешливо похлопал друга по плечу, оторвавшись от перекуса.

— А мне то что? Я научу охотиться. Там основы те же.

— Бриньольф, лучше не говори ничего, а то ведь делаешь только хуже. — хихикнула Серана, и, глянув на мужа, пожелала — Приятного аппетита.

— М-гхм… — жуя кусок грудинки, благодарно промычал жених.

— Да, приятного. — опомнилась воровка.

 

Серана глянула на левый стол, где кучковались волшебники и, разглядев среди них свою мать, шёпотом позвала её:

— Мам… мам.

Валерика обернулась своими опаловыми глазами.

— Мы уже собираемся. — не слышно для ушей остальных, объяснилась дочь.

Древний вампир незаметно кивнула и вновь погрузилась в беседу с Финисом, начав сводить разговор к концу.

Проследив за этим столь неуловимым диалогом, Хьялти немного поразился, непроизвольно вымолвив:

— Удивительно.

— О чём ты? — глянула на него Серана.

— А? А-а, я вслух что ли? — машинально улыбнулся он — Да я вот заметил, как ты с мамой общаешься.

— В этом есть и свой недостаток.

— Какой?

— Из-за такой чуткости, ты не можешь побыть наедине, живя рядом с… — невеста посмотрела на отвлечённую Векс, но всё-таки решила завуалировать — родичами.

— Но в остальном?

— В остальном, это прекрасный инструмент для охоты.

— А, вы всегда чётко слышите?

— Нет, необходимо акцентировать внимание на необходимом.

— То есть, ты сейчас не слышишь мой стук сердца?

— Когда ты сказал про него, то я услышала.

— Потрясающе.

— Небольшой бонус.

— Я бы не сказал, что “небольшой”.

— Тебе так кажется со стороны.

— Ладно-ладно, тебе виднее.

— Дов, — она уловила горчинку в его словах и прижалась к нему — Я понимаю, ты хочешь поддержать меня. Я благодарна.

— Да нормально всё, я ведь тоже понимаю твою точку зрения на всё это. — он без капли обиды поцеловал её в лоб.

— Спасибо… — тихо и откровенно произнесла она в ответ.