— Хорошо, слушайте мою команду: выдайте, по возможности, лучшее оружие и броню всем тем, кто записался в первую группу.
Бронник и оружейник кивнули головами и, быстрым шагом удаляясь в сторону больших ящиков-склада, принялись за прочёсывание инвентаря.
Довакин зашёл обратно в шатёр, наблюдая за немногочисленным потоком записывающихся, которые уверенно смотрели в глаза их генералу. Спустя десять минут, когда все добровольцы записались, Довакин сказал в спокойном и твёрдом тоне этой, ютившейся в большом шатре, толпе:
— Как только мы скроемся за горой, то можете приступать к выполнению приказа. Ребята, — он вздохнул — повторю: ваша основная задача – это выманить врага из стен, а вторая задача – это продержаться, как можно дольше, пока мы не подоспеем к вам на помощь. Вас немного, поэтому держитесь все вместе и не геройствуйте. Будет тяжко, но вместе мы справимся. Я верю в вас и в нашу победу. Да хранят нас всех Восемь Богов. Удачи нам всем.
Солдаты единогласно заликовали, набираясь воинского духа и уверенности, стуча мечами и щитами. Довакин протиснулся сквозь толпу и вышел из шатра.
Сев на своего белого коня, он проехал к зауженной части ущелья, где его ожидала основная группа, и, встав перед ней, генерал произнёс громким голосом:
— Наш враг уверен в своей победе и в неприступности его твердыни, поэтому стянет сюда, практически, всё войско, что даст нам возможность в кратчайшее время и безболезненно захватить весь их форт, а после ударить по их же спинам, спасая первую группу от полного уничтожения.
Мы зайдём в Санкр-Тор через скрытый проход между скалами. Наши маги помогут нам преодолеть магический барьер, и мы быстро положим этому конец.
— Веди нас к победе! — басистым голосом донеслось от приближённого офицера.
— Я пойду впереди, а ты закрывай нас сзади. — указал Довакин.
Тот кивнул головой и ушёл в самый конец, замкнув всё войско.
— Ну, вперёд, к победе! Да хранят нас Боги! — выкрикнул генерал, подняв тем самым воинствующий гул войска. Подождав, когда солдаты притихнут, Довакин развернулся и повёл людей в обгон этих могущественных скал, проходя и петляя по узеньким горным топкам.
** **
Выехав из-за очередного петляющего поворота в небольшое, но скалистое междугорье, Довакин, подъехав к незаметному пещерному проходу, что прятался за большим валуном, остановился и сказал:
— Мы прибыли. — спешился со своего коня — Мы оставим лошадей тут, а дальше пойдём пешком. — сказал он приближённым, а после обратился к войску — Распределитесь и оставьте тут караул! После победы, мы пришлём к вам кого-нибудь.
— Ты уверен, что это именно то место? — спросил его офицер-имперец.
— Да. Маг-перебежчик показал мне это место до того, как покинуть нас.
— Ты поступил рискованно, отправившись в одиночку и доверившись этому незнакомцу.
— Я не мог иначе.
— Понимаю.
— Все идём за мной! Зажигайте факелы и смотрите, куда наступаете! — Дова окрикнул солдат и первый зашёл в пещеру.
Идя впереди всех с горящим факелом по очень узкому каменному туннелю, где мог протиснуться всего лишь один человек, Довакин понимал, что они движутся куда-то глубоко под землю. Армия Драконорождённого дошла до тайного прохода-двери, которая находилась под водами иллюзорного озера, и которая вела прямиком в помещения крепости.
Открыв проход в форт с помощью магов, Довакин, вместе со своей дружиной, быстро начали прочёсывать всю крепость, бегая по коридорам, выламывая двери в комнаты, захватывая в плен вражеских военачальников и аристократов, которых и принудили сдать твердыню и армии.
— Да! Победа близка! — подбадривал выкриками Довакин — Мы должны спешить на помощь нашим выжившим воинам! Вперёд! — скомандовал генерал и они всей оравой вылетели из цитадели, побежав нагонять вражеское войско нордо-бретонцев.
Оказавшись на поляне, до этого завернув за острую скалу, Довакин увидел окровавленное сражение, где армия противника уже дожимала последние оставшиеся силы первой группы, и закричал воинствующим сторонам:
— Стойте! Мы захватили в плен ваших главарей! Теперь сдавайтесь или будете казнены!
Поле боя, как по щелчку пальцев, в миг остановилось. Обе сражающиеся стороны ошарашенно уставились на генерала и стоящей позади него сиродильской армии.
Приведённые в замешательство, деморализованные нордские пленники, которые и раньше не слишком доверяли интриганам из бретонской колдовской аристократии с их сверх меры амбициозными планами завоевания центра Сиродила, вышли из альянса и присягнули на верность Драконорождённому. Видя такой поступок родичей, сражавшиеся норды опустили свои мечи и топоры, и, начиная переглядываться между собой, тоже присягнули на верность новому генералу, что так ловко одержал над ними победу. Вдруг, из практически уничтоженной первой группы донеслось радостное и воинствующее:
— Славься, генерал Талос! — голос воина резко прорвал эту нависшую паузу.
— Славься, генерал Талос! — подхватили остальные.
— Славься, генерал Талос! — поддержали некоторые опомнившиеся норды и вскоре уже всё поле брани кричало хвальбы новому и такому молодому генералу. **
Серана, вновь оторвавшись от текста, видя ёрзания Довы, наклонилась и поцеловала его в лоб. На её удивление это помогло, и он тут же успокоился и машинально распластался в улыбке. Вампир перевела свой взгляд в книгу и продолжила читать про себя — * …
“…Так было сорвано организованное союзное вторжение в Сиродил, а армия генерала Талоса усилилась за счёт ветеранов нордских войск, сыгравших решающую роль в последовавших успешных походах, объединивших Коловию и Нибен в ядро Сиродильской империи. Это и привело в конце концов к коронации генерала Талоса как императора Тайбера Септима.
Историки поражаются смелости тактического хода Тайбера Септима при взятии укреплённой горной цитадели у существенно превосходящего по численности противника, да ещё и в разгар зимы. Позднее Тайбер Септим объяснял, что твёрдая решимость преодолеть трудности была навеяна божественным видением Амулета Королей в гробнице Ремана III.
Юный Талос действительно мог вдохновляться своей верой в то, что он избран судьбой как для возвращения этого древного священного символа Соглашения, так и для того, чтобы привести Тамриэль к высотам цивилизации Третьей империи. Однако, это ни в коем случаем не должно преуменьшать нашего восхищения стремительностью и гениальностью этой выдающейся военной победы, когда, казалось, она была невозможна.”
… — Серана закрыла в книгу и посмотрела в никуда, осознавая прочитанное и прогоняя это ещё раз — Теперь мне стало немного понятнее, что происходило в тот промежуток времени…Но как человек, покоривший и объединивший весь Тамриэль, смог стать Девятым Богом, которого почитают многие люди, в том числе и мой…Интересный вопрос…Думаю в коллегии бардов, я найду ответ. Схожу туда, пока Дова будет занят своим делом. * — построила план действий в голове. Девушка, встав с кровати и вновь подойдя к тумбе, открыла ящичек и положила книгу обратно, закрыв его обратно.
— Скоро утро, а значит сегодня уже Фредас 26-е. Осталось шесть дней до свадьбы, если считать Фредас. — Серана сказала про себя, ощущая всем телом неописуемое ощущение надвигающегося Солнца.
Подойдя к изножью кровати, вампир, сняв с себя плащ, предварительно расцепив на нём брошь, что скрепляла эту накидку, и закрепив её на блузку, положила его в сундук. Сев на край постели, Серана сняла сапоги и поставила их рядом, а после легла в кровать на спину. Вампир закрыла глаза, пытаясь уснуть, но вдруг родившаяся мысль об предстоящем не дала ей погрузиться в подобие сна:
— Я готова к ней?…Не знаю…Я хочу выйти за него и любить всю оставшуюся жизнь. — открыв веки, она повернула голову к его лицу, опять начав рассматривать — Как это всё будет? Как пройдёт наша свадебная церемония? Его молчание немного тревожит, но я ему доверяю и знаю, что он занимается этим вопросом всерьёз…У меня даже и платья то нет. И ведь я не предприняла никаких шагов за эту неделю, чтобы хотя бы заказать его у Белетора…Нам очень повезло, что Бриньольф и Векс начали помогать нам. Я даже не представляю, как бы этим всем занималась я… — вновь закрыв глаза, её мысли кое-как начали успокаиваться и, от лёгкой усталости, сон всё же взял верх и утянул девушку в свой мир.