— Значит решили – Дымок, так Дымок.
— Хе-хе, тебе-то это имя самому нравится? — обратился Довакин к своему коню, мягко похлопав и погладив того по шее, на что конь как будто радостно заржал — Нравится, да? Ну тогда всё, теперь я буду называть тебя Дымок.
— Так интересно получилось, что за такой короткий срок вы оба получили свои имена. — искренне улыбнулась Серана — Хьялти и его верный конь Дымок. — она невольно и ехидно рассмеялась, когда соединила их имена в единое предложение.
— Ах-ах-ах-ах! — разразился он смехом от такого забавного словосочетания, и, немного успокоившись взглянул на свою, улыбающуюся открытой улыбкой, будущую жену — Серана, у тебя такая красивая открытая улыбка…Скажи мне, почему ты её прячешь?
— По моим клыкам окружающие сразу догадаются, кем я являюсь на самом деле. На меня и так иногда смотрят наискось, потому что у меня слишком бледная кожа, светящиеся глаза, да и всегда в капюшоне.
— Это и делает тебя особенной…Для меня точно. Прошу, старайся не скрывать свои клыки при мне, потому что и они тоже красивы.
— Ну всё, ты меня пристыдил. — она очень смущённо наклонила голову в бок и если бы в её теле циркулировала кровь, то её щёчки бы тут же порозовели.
— Ладно-ладно. — улыбнулся он.
Аккуратно спустившись до той тропки, с которой они свернули на бездорожье, всадники повернули налево и устремились небыстрой рысью в ущелье, в горные и скалистые пейзажи Предела – одного из девяти владений Скайрима, направляясь обратно в таверну.
Путь оказался без приключений, разве что они помахали шахтёру Перту, который разгружал телегу с рудой у плавильни, проезжая мимо Логова Сольюнда. Вернувшись к Старому Хролдану, напарники, так же привязав поводья к перилам веранды, встали перед входом в гостиницу.
Довакин ощущал волнение и приятную дрожь по всему телу. Он надеялся получить от приведения больше ответов о том, почему Призрак Старого Хролдана нарёк ему имя Хьялти. Серана, слыша учащённый пульс любимого, положила ему руку на плечо, тем самым добавив ему спокойствия и уверенности.
Наконец, зайдя в таверну, Довакин увидел сияющие очертания призрака, мирно сидящего в кресле. Вздохнув, он подошёл к приведению, на что оно сразу начало диалог:
— Я ждал тебя, Хьялти. — вновь донеслось эхом до ушей Довы от призрака.
— У меня меч Хьялти. — Довакин протянул ему клинок.
— Для меня было честью сражаться рядом с тобой, брат. Помнишь, чему нас учили мастера меча в Алькаире? Пока мы не ушли из Хрол`дана, позволь мне напомнить пару вещей, которые ты мог забыть… — Призрак Старого Хролдана встал с кресла, взял меч, и тут же испарился с ним в небытие.
— Чт… — Довакин не успел и опомниться, как его разум затуманил ослепительный белый свет:
** Солнечный летний день. Пение птиц играло свою музыкальную партию, а приятный свежий бриз обволакивал лицо. Горы стояли стеной, окружая расположенный во главе стратегического залива Илиак, Стормхейвен – географический центр Хай-Рока, а также местонахождение важнейшего города Вэйреста – столицы Даггерфолльского Ковенанта.
Ослеплённый солнечным светом, Довакин непроизвольно закрыл ладонью яркое небесное светило. Вдруг, из-за спины послышался знакомый мужской голос, который мягко и с дружеской издёвкой окликнул Драконорождённого:
— Хьялти, ты тут, брат?
Дова заморгал глазами, пытаясь избавиться от солнечных пятен, которые разными красками играли перед его глазами.
— Ты в порядке? — вновь послышался этот голос.
— Да, дружище, просто Солнце ослепило мои очи. — Довакин закрыл глаза, сильно зажмурив их, безнадёжно пытаясь отогнать световые артефакты.
Спустя две секунды, он открыл глаза и увидел перед собой огромный каменный фонтан с большой и округлой капителью по центру, с головами львов на каждой стороне, из пастей которых играючи брызгала вода.
Осмотревшись по сторонам, Дова увидел, что он стоит на небольшой площади у крепости, в замке Алькаира – форта, расположенного в западной части региона Стромхейвена. Эта твердыня служит центром управления самым западными подрегионом – Алькаиром.
Крепость находилась на берегу небольшого озера, из которого берёт своё начало река Бьюльси, протекающая через весь Алькаир и впадающая в залив Илиак у пристани Стальное Сердце.
Сама же крепость Алькаира расположена в центральной части замка на возвышенности. Примыкающая к крепости территория превращена в небольшой парк, куда с остальной территории внутреннего пространства замка ведут каменные лестницы.
— Ты готов? — опять же послышался приятный и бархатистый голос друга.
Довакин повернулся и увидел перед собой, в метрах семи, норда с большой и чёрной бородой в тренировочной белой рубахе, коричневых штанах из мешковины и с мечом на поясе. Его лицо было очень знакомым и таким…родным? Немного с боку, между Довой и нордом, стоял бретонец в красивых рыцарских доспехах, но без шлема, и вот его лица Довакин не мог узнать.
— Конечно. Как всегда. — ответил Дова.
— Итак, Хьялти Раннебородый, начнём с твоих атакующих ударов. — сказал рыцарь спокойным тоном — Атакуй его, не бойся. Думаю, он не сломается.
— Ха! Ну давай, брат. — игриво и заведённо усмехнулся его друг.
Вздохнув, Довакин вытащил меч из ножен и совершил ловкий и каверзный выпад вперёд, но его оппонент смог отразить атаку, ловко блокировав столь быстрый удар.
— Ха-ха! Хорошо! — возликовал норд.
— Хьялти, — спокойно окликнул его бретонец — твой пируэт был хорош, однако, в нём есть свои недочёты – он опасен как для тебя, так и для твоего противника и использование подобного приёма должно быть редко, и отточено до автоматизма. Давай, я продемонстрирую тебе более выгодную атаку, которая сможет начать твою серию.
Норд довольно ухмыльнулся, предвкушая интересную демонстрацию от мастера меча.
— Ты готов? — всё так же спокойными голосом спросил бретонец у друга, вставая в боевую стойку.
— Всегда готов!
Молниеносная атака пронеслась сверху, однако чёрнобородый смог вновь спарировать удар, но рыцарь предусмотрел такой исход событий и ловким движением перевёл атаку в сторону, остановив лезвие своего меча у шеи воина.
— Аргх, Шоровы кости! — осознав, что проиграл, раздосадовано заявил норд.
— Движение в несколько тактов… — рыцарь отошёл назад и начал медленно воспроизводить этот удар с отсчётом — Раз…два…три…Видишь? Немного смекалки, ловкости и быстроты, делают этот удар невероятно мощным и хитростным. Попробуй теперь ты. — бретонец отошёл и позволил встать Дове на его место.
— Ну что, брат? Ты готов? — вновь заинтригованно спросил воин с чёрной бородой.
— Помни, как я показал тебе: раз…два…три… — мастер меча немного скованно показал эти движения, тем самым ещё раз напомнив своему подопечному об этой серии.
— Ну, теперь держись! — ухмыльнулся Дова, крепче сжав рукоять меча двумя руками. **
— Хьялти, ты в порядке? — Серана слегка обеспокоенно спросила Довакина, положив руку на его плечо.
— А?… — непонимающе заморгал он.
— Всё хорошо? — в её голосе проскочила нотка переживания.
— Д-да…Да-да…Всё в порядке. — приходя в себя, говорил он.
— Что произошло? Ты отдал призраку меч, он исчез вместе с ним, и ты встал в ступор на несколько секунд.
— Да? — неуверенно донеслось от него.
— Да. — в утвердительном тоне послышалось от вампира.
— Серана! — он резко опомнился и схватил её руками за плечи, от чего та невольно вздрогнула — Я слышал имя: “…Хьялти Раннебородый,…” – это вторая зацепка! Сколько сейчас времени?
— …Около семи вечера, а что? — она немного опешила.
— Нам срочно нужно в коллегию бардов.
— Я понимаю твоё рвение, дорогой, но путешествовать ночью, в особенности по Пределу и Хьялмарку – не стоит.
— Хорошо, ты права…ты как всегда права, любимая… — сдержав свой нрав и успокоившись, он опустил свои руки, протерев ладонью лицо.