— Серан, мне вот тут вспомнилось, как мы неподалёку от этого моста искали жреца мотылька.
— Заварушка была ещё та… — улыбнулась она, прокручивая события той давности, как они, находясь в громадной пещере с расположившейся прямиком в ней небольшим лесочком и большой постройкой-крепостью, выстёгивали вампиров по одному из темноты с помощью лука и стрел, потому, что эти кровососущие схватили жреца первыми и заключили его в магическую сферу-барьер, которую Серане и Дове потом пришлось разрушить.
— Ха-х, я помню, как ты была удивлена моему мастерству стрельбы.
— Это было наше первое совместное приключение. — потеплела она от приятных воспоминаний.
— Как быстро летит время. — тихо сказал он, улыбнувшись — Тогда мы только-только начинали срабатываться вместе. Наверное, тебе было необычно путешествовать в компании со смертным.
— Знаешь, мне было непривычно путешествовать вообще. Столетия пребывания во сне и заточения на острове не давали такой возможности. Это был новый опыт для меня, который сильно впечатлил и не оставил равнодушной. Ты познакомил меня с этой романтикой и теперь я, вместе с тобой, являюсь частью её.
— Поэтому ты и попросилась у меня продолжить путь вместе после… — подбирая слова, чтобы вновь не напоминать ей про Харкона — победы Стражи Рассвета? — они проехали мост.
Начав въезжать в деревню, Довакин подождал её, а после подстроил своего коня рядом с Сераной.
— Я не хотела вновь сидеть в каком-нибудь замке, изучая каждый его уголок – это пройденная тема. Да, как ты и сказал, мне нужно было развеяться после… — она замолкла, ведь молниеносная мысль об участи её отца ослепила сознание.
— Я понимаю. — Дова быстро сориентировался.
— Ладно, не будем о грустном. — она неуверенно попыталась смахнуть со своего лица печаль.
— Ну это же пошло тебе это на пользу?
— Конечно. Мне так долго этого не хватало: лесов, гор, неба, рек, равнин…пепла. — вспомнила она Солстхейм — Это помогало отвлечься, забыться. Но я так же потихоньку думала обо всём случившимся со мной, медленно, но верно, свыкаясь с новой жизнью, забывая старую. Я, наверное, всегда буду благодарна тебе и никогда не забуду, что ты сделал для меня и для моей семьи.
— Такой вот я, добрый самаритянин. — искренне улыбнулся он почти во весь рот.
Проехав незамысловатую деревушку, им предстояла финишная прямая прямиком до Солитьюда, которая пролегала по левую руку у подножия продолжительного отвесного утёса крутой горы. По правую же руку от них, была не просветная и разноуровневая еловая лесополоса, росшая прямиком средь этих камней. Начав нерезкий спуск вниз и проехав достаточно, наконец из-за угла выпирающей скалы показалась каменная Небесная башня, стоящая на ├ - перекрёстке. За постройкой, вдалеке снежной пелены, виднелись очертания Синего дворца.
— Мы приехали… — с облегчением вздохнул Дова.
Подъехав к этой развилке со стоящей на обочине телегой, в которой сидел Тир – извозчик, оказывающего услугу перевозки всех желающих до некоторых крупных городов, всадники повернули направо. Спустившись ещё чуть ниже по дороге до протоптанной тропки, уводящей направо в сторону Фермы Катлы, им открылся величественный вид: широкая река Карт разделяла местность на два берега, где противоположный берег был болотистой местностью с вечно загадочным туманом, в котором прятались полуживые и сухие деревца с кустарниками. Берег же, где находились они, уходил от них резковатым склоном вниз, оканчиваясь водой, на которой были возведены большие пристани с кораблями. Сама река пролегала под высочайшей, огромной и естественно сформировавшейся каменной арки, на возвышавшемся краю которой стоял величественный Синий дворец, смотря своими очертаниями на весь простор Скайрима. Арка была настолько большая и широкая, что даже самые крупные корабли могли проплывать под ней без опаски.
Остановившись во дворике фермы, которая состояла из: мельницы, двух домов, сеновала и конюшни, парочка спешилась с лошадей и, передав поводья Геймунду – владельцу конюшни, предварительно заплатив ему за обеспечение и уход за их лошадьми, развернулась в обратном направлении.
Возвратившись к Небесной башне, у которой, повернув направо, они начали продолжительный подъём в гору к столице. Пройдя мимо второй башни вместе с первыми малыми воротам, которые называются Шквальными, перед ними оказались вторые ворота, имеющие название Грозовые, уже за которыми находился сам город. Отперев их, путешественники попали в Колодезный район – главный торговый центр Солитьюда. Справа, после входа в город, располагаются различные лавки, а слева, в гордом одиночестве, стояла большая таверна под названием Смеющаяся крыса. Первое высокое и приметное здание, которое сразу бросается в глаза своей уходящей ввысь архитектурой, что условно главенствовала над этим районом, является большая Императорская башня – пристанище для королей Хаафингара, служившая эту роль ещё до объединения Скайрима с Империей. От Императорской башни можно было разглядеть каменный мост, который изящной дугой пристраивался к ветряной мельнице. Эта башня и мельница являются самыми узнаваемыми достопримечательностями города. Под сенью мельницы находится большой уличный рынок с колодцем по середине.
— Ах, столица… — Серана вдохнула аромат свежего хлеба и пряных трав, что учуял её чувствительный нос с далеко находящегося с рынка.
— Твой любимый город?
— Вряд ли, ведь он пропитан имперской помпезностью и богатством, что не очень-то и привлекает меня, однако, он является родиной искусства и творчества Скайрима. Многие книги, которые хранятся в библиотеке моего дома, привезены отсюда. Я с детства мечтала разгуливать по его красивым и украшенным улицам, когда разглядывала ту мельницу и очертания крыш с балкона замка. А, у тебя какой любимый город?
— А я, разве, не говорил?
— Нет. — вампир попыталась вспомнить, но она ничего не нашла в затворках памяти.
— Это Вайтран. От него веет неким теплом, добродушностью и простотой, которая роднит меня с ним. Практически все люди, которые там живут, являются моими друзьями и просто хорошими людьми.
— Согласна. Думаю, что из всех городов, Вайтран самый миролюбивый и…спокойный, что ли?
— Я рад, что наши взгляды совпадают.
Серана улыбнулась в ответ и спросила:
— Куда мы теперь?
— К Корпулу. Снимем комнату, пока такая возможность ещё есть.
— Хорошо.
Они направились к таверне.
Увидев, стоящего рядом со входом в трактир, бедняка с ослепшим левым глазом, Довакин обратился к нему:
— Приветствую ветерана. На вот, держи монету. — он протянул Ностеру Орлиному Глазу септим.
— О-о! Спасибо, да благословят Боги твоё доброе сердце!
— Ещё увидимся.
— Да благословят тебя Боги, и пусть земля содрогается под твоими шагами!
Довакин кивнул ему и, вместе с Сераной, зашёл внутрь заведения.
Запах свежевыпеченного хлеба, жаренного мяса и вкусной похлёбки, сразу попал в нос, от чего у Хьялти разыгрался аппетит, но сейчас это мало его волновало. Темноватое помещение, освещаемое свечами, было усеяно каскадом угловатых колонн, что образовывали от входа некую арочную туннельность прямиком до барной стойки. Остальной же зал, который был в правой части таверны, занимая почти всё её пространство, представляя из себя просторное помещение с несколькими столами со стульями. Подойдя к барной стойке и сев на свободный табурет, трактирщик, что был занят разлитием мёда из бочонков другим посетителям, что сидели на рядом стоящих табуретах, сразу распознал Дову, как только тот уселся перед ним и сделал жест о заказе, чтобы привлечь внимание имперца: