Пройдясь по мосту, собирая платьем белые сгустки, девушка вышла на отчуждённый берег, на который лениво нахлёстывали волны. Морской бриз омыл своей свежестью. Серый песок каменистого пляжа, стал похож на заледенелую глину, грубо ломавшуюся под сандалиями.
Остановившись у одинокой коряги, Серана устремила свой взгляд в чёрный горизонт, делящий мир надвое. Шум прибоя растапливал позабытую и замёрзшую детскую и подростковую грусть, оставленную на этих же берегах. Синяя тьма облачного неба не пропускала сквозь себя столь желанный проблеск звёзд. Вечная тоска погрузила девушку в свой серый омут, разбив ощущение радости.
Вампир могла бесконечными часами блуждать в своих пустых мыслях, созерцая эту омрачённую картину, но возникший вопрос смог растрясти её почти ушедшее сознание:
— Как мы будем дальше жить?… — она вслушалась в произнесённый вопрос, увядший в плеске воды, улавливая его отголосок в своей голове.
Захватившая медитативность пленила ответ, но невеста честно призналась себе, не взирая на любые призрачные убеждения:
— Я не знаю… Вампир и человек скрепляют между собой союз. Правильно ли это?… Вопрос даже не в этом, а в самой сути ситуации: человек, он же живое существо, дышащее, чувствующее, такое уязвимое… заключает любовные узы с человеком, но не живым…мёртвым, без стучащегося сердца, не чувствующим холода, питающегося только кровью. Это ломает одно из основных целей Жизни – оставить наследников. Первая брачная ночь для этого же и существует, не так ли? Молодожёны закладывают фундамент их дальнейшего сосуществования, укрепляя свою любовь полным домом детишек… Он идёт на такие жертвы ради меня, ради нашей любви. А на какие жертвы могу пойти я в ответ? От чего мне стоит отказаться, чтобы зажить полноценной жизнью? Предполагаю, что я уже знаю ответ на свой вопрос…
Продолжительная пустота заставила её бесцельно вглядываться в очерневшее море своего разума, но вновь ей удалось выбраться вопросом из этой темницы:
— Готова ли я пожертвовать своей силой, чтобы полностью погрузиться в омут его любви, не боясь, что смогу его покалечить? Пути назад не будет – мама не станет обращать меня обратно, если я добровольно исцелюсь. Я бы тоже отказала… — Серана убрала за ухо развьючившийся на ветру небольшой локон волос — Я знаю, что в Морфале живёт некий Фалион, который может совершить исцеляющий ритуал, но, если его вдруг не станет: он уедет, умрёт, откажет… то тогда и выбора я сделать не смогу. Больше не смогу… — шёпот прибоя поглотил последнее предложение, растворив его в своих моросящих каплях. Дочь Холодной Гавани закрыла глаза, став вслушиваться в шуршащее пение моря. Падающие с неба снежинки нежно ложились на её плечи и голову, не желая тревожить.
— Как это, быть вампиром? — разразилось в нависшем безмолвии — Ужасно тоскливое бессмертие, постоянная жажда, которую дразнят аппетитные запахи окружающих, и в особенности даже не запах, а ласкающий аромат моего любимого человека… Испытывать каждодневное жжение кожи, после наслаждаясь облегчающим ощущением наступившего вечера. Видеть там, где он – слепой дракончик. В такие моменты мне нравится наблюдать его беззащитность: такой напряжённый, собранный, ожидающий удара с любой стороны, но в тоже время очень милый. Каждый день ощущать на себе косоватые, но хоть благодарные взгляды – скажем спасибо опережающей нас молве. Страх разжать губы, чтобы не увидели клыки. Форма Вампира-лорда, разрывающая наших неприятелей на куски и испепеляющая магией. Невероятный слух, обоняние. Нечеловеческая реакция и ловкость. Невосприимчивость к холоду и любым болезням. И как же я могла забыть про нашу сокровенную и обще-женскую черту, как предменструальный синдром, который исчез благодаря моему омертвевшему телу. Ох, и “весёлые” были времена… — вспомнила она те резкие перепады настроения и прочие “радости” — Дова один раз обмолвился, что видит красоту в моём устрашающем обличии нетопыря. Как человеку может это нравится?… Он принимает меня такой, какая я есть, даже не смотря на настоящего монстра, сидящего во мне и иногда выпрыгивающего наружу и растерзывающего врагов в клочья. Мне нравится, когда он думает, что я слабее него. По-хорошему, это я должна выхаживать моего любимого человека, а то он такой… смертный. — Серана вновь замолкла, вспомнив его кому, от чего невольно вздрогнула. Открыв веки, она стала вглядываться на взбудораженную пену, приливавшуюся к её ногам нежными лоскутами. Её белое платье смотрелось очень одиноко на фоне тёмного морского пейзажа — Первый смертный, который сознательно предлагает мне отведать его крови. Поразительно. Со здравомыслием у него всё в порядке, но почему он так рьяно хочет искалечить себя, сделав меня только сытнее? Потому что любит и заботиться… Всё просто. Ах, Хьялти… — тяжело вздохнула Серана и печально замолкла, подняв свой взгляд на плещущуюся чёрную лазурь.
— А, как быть человеком? — логично последовал второй вопрос, гулом уходя в даль моря. Серана скованно улыбнулась, представив рядом обнимающего её Довакина — Это быть с ним одной температуры. Согревать его своим прикосновением, когда он слишком долго пробудет на морозе. Зайдя в дом, почувствовать растлевающее тепло после зимней прогулки. Пускать пар изо рта. — она попыталась сделать это, но лишь беззвучно выдохнула прохладный воздух — Ощущать, как во мне бьётся настоящее и живое сердце, ритмично перекачивающее кровь, к которой у меня не будет абсолютно никакой симпатии. Есть вкусную и питательную пищу, предварительно приготовив её бок о бок с любимым, ну или одной, пока он будет занят делами. Пить сладкие напитки. Жить под приятным летним Солнышком, провожая красный закат и встречая белый рассвет, а ночью полноценно спать вместе, либо любоваться на звёзды, лёжа в луговых травах и цветах, не заботясь ни о чём. Это вновь почувствовать, что мои жизненные часы наконец завели свой механизм, отметив конечный день моего существования в этом мире. Вновь обрести мотивацию, цели, стремления, новые мечты и смыслы, которым я буду следовать до конца, ведь время моё станет ограничено. Память о смерти даёт шанс не отложить на потом, а сделать прямо здесь и прямо сейчас, вольно поддавшись свободе. Моя кожа приобретёт здоровый оттенок и будет розоветь, когда я буду стесняться от его умилительных и ласковых слов. Это даст мне возможность после своей смерти попасть в Совнгард, где я смогу продолжить любить моего Дракончика и познакомиться с невероятными личностями прошлых тысячелетий. — лёгкое дуновение ветра опрятно потрепало платье — Я наконец смогу стать мамой, начав воспитывать собственное чадо, вкладывая в него всю мою любовь, которую мне не дали в подобном возрасте. Услышать от него первое слово “мама” или “папа”. Вырастить из него достойного человека, про которого можно будет гордо сказать: “Это мой сын или моя дочь… или мои дети.”. Созерцать их жизненные успехи, развивающиеся навыки и очень радоваться их достижениям. — вампир глубоко вздохнула влажным воздухом, оставившим солоноватый привкус — Кажется, выбор очевиден… Но мне трудно отказаться от этого “дара”, ибо уж больно высокую цену я заплатила… Хотя, я, может, просто боюсь таких серьёзных перемен… Надо будет поговорить об этом с моим будущим мужем. Возможно, у него удастся меня уговорить, либо наоборот вразумить не делать этого. Не знаю… В конечном итоге окончательное решение всегда будет за мной и к нему мне придётся прийти рано или поздно.
В плутающего зверя уводящих размышлений попала свистящая стрела внезапной мысли:
— Подожди-ка, сегодня же 30-е – день, когда провожают старую жизнь, так ведь? Ещё ж не 31-е? — Серана глянула в беспросветное небо, в надежде завидеть хотя бы кусочек луны — Ещё даже одиннадцати нет. Хорошо.
Внутренние часы не давали сбоя, и девушка со спокойной душой сделала ещё один краткий вдох, настроив и сосредоточив разум на итогах этого года:
— Двести третий был для меня одним из самых запоминающихся в моей не такой уж и короткой жизни. За этот год мы много где побывали: далёкий и скалистый запад Предела с его вечно воинствующими изгоями, от которых мы натерпелись по самое не горюй, городские крыши Хаафингара, которые виднеются прямиком из моего дома, болотистые местности Хьялмарка с его трагично сгоревшей заживо семьёй из-за этих мерзопакостных вампиров, что хотели захватить Морфал, ледяные пустоши Винтерхолда, над которыми стоит величественная статуя Азуры – ох, ну и красота, мои любимые жёлтые равнины Владений Вайтран, которым нет конца и края, где лето и поздняя осень всегда задерживается чуть подольше, осенний лес Рифта с его живописными лужайками и огромным озером, тёплые гейзеры Истмарка, в которых хочется ещё раз искупнуться, но только уже вместе с Хьялти, а не так, что я нагая греюсь в источнике, а он спит непробудным сном в спальном мешке, ещё успели застать пепел Солстхейма, но в этом году мы мало там пробыли, а так всё. Во Владениях Фолкрит и Белом Береге мы не были в двести третьем. Вместе уж точно.