— Твой брат? — удивилась Векс.
— Здесь-здесь. Вот там сидит. — улыбнулся Хьялти, указав ему на самый крайний левый ряд.
— Быть не может… — Делвин разглядел родное лицо.
— А ну-ка, пошли. Познакомишь меня с ним. — скомандовала мастерица взлома замков, и они вдвоём прошмыгнули сквозь рядочков.
— Ха-х, этот вечер дарит людям отличную возможность познакомиться и наладить правильные связи. — по-своему подметил Бриньольф.
— Соглашусь. Я буду рад, если после сегодняшних праздников, кто-то станет хорошими друзьями или знакомыми… Дружище, чем я могу помочь вам – чувство долго всё никак не покидает меня.
— Раз ты так рвёшься, то у меня есть одно дело на примете.
— Рассказывай.
— Оно связано с одной морской торговой компанией, что перевозит товары из Хай-Рока в Скайрим. Векс заказывала у них ящик с украшениями, но возникли непредвиденные сложности. В общем, нужно их решить. Но подробности ты получишь только через месяц, так что даже не надейся выскользнуть из поместья.
— Ха-ха-ха, хорошо, я понял тебя.
— Как придёт время, я сразу пошлю тебе письмо, либо ты сам заглянешь к нам на огонёк, что будет намного лучше.
— Понял. Там посмотрим.
Вор не выразительно кивнул.
— Уважаемые гости! — Марамал громко обратился ко всем прибывшим.
Скребущийся шум голосов поутих. Мелодия резко остановилась. Все взгляды устремились на священника.
— Время подходит к своему назначению. Поэтому прошу вас, занимайте свои места. Мы скоро начнём.
— Что ж, понеслась… — глубоко вздохнул Хьялти, ощущая взвывший стук сердца в висках.
— Удачи, парень. — Бриньольф похлопал того по плечу и уселся на первый ряд к уже подоспевшей Векс.
— Фух-х… — вновь выдохнул жених, протерев лицо ладонью, и встал лицом перед столом ближе к левому краю.
Игривые пламенные хвостики множественных свечей озаряли деревянную поверхность, на которой красовался алтарь Мары, излучающий каменную умиротворённость. Небольшой молитвенник, слегка заляпанный воском, был уже открыт на необходимой странице, где виднелись заветные строчки. Металлическое блюдечко, которое отблёскивало огоньками, хранило у себя два заветных золотых кольца, лежащих друг на друге.
— Сын мой, я хотел бы уточнить,… — священник обратил на себя внимание Довы.
— Да-да, что такое?
— Мне следует назвать вас, как мы и договаривались?
— Конечно.
— То есть, Хьялти Драконорождённый и принцесса Серана из клана Волкихар?
— Всё правильно.
— Хорошо.
Довакин безмолвно кивнул.
Барды оживили возникший шум разговоров неспешной игрой на лире.
— Главное, это не ударить в грязь лицом… — проскочила прожигающая от стыда мысль, которую Хьялти тут же перебил — Да всё будет в порядке, о чём я? Сохраняем ясность ума и не беспокоимся. Но в своей новой жизни я ещё так не волновался, признаю. Кстати, о новой жизни – Хадвар пришёл? — с этим внутренним вопросом, он медленно обернулся к гостям, словно боялся увидеть на красной ковровой дорожке свою невесту.
Рыская взглядом среди пёстрых платьев, богатых одежд и громоздких доспехов, взгляд Довы остановился на сдержанно махающей женской ладони – легат Рикке сияла улыбкой в своих доспехах, деля скамью с генералом Туллием, который своим низким ростом терялся на фоне высокой Фаральды, сидящей позади.
— Если бы Хадвар был тут, то он бы сел рядом с ними… — опечалился Дова, но натянул искреннюю улыбку в ответ легату — Так же я не увидел Карлию. Но я понимаю, почему она не явилась – долг Ноктюрнал в святилище. Жаль. — Дова почувствовал небольшой порыв ветра, ударившего в спину, который немного растрепал его причёску.
Векс было сорвалась с места, чтобы поправить волосы жениха, но Бриньольф успел умело остановить любимую, усадив её обратно.
Блуждающий взгляд Хьялти упал на скамью, где пустовало одно крайнее место, предназначенное для Валерики, граничащее с ярлом Балгруфом. Волнение охватило ещё больше. Он скрестил руки на груди, став немного раскачиваться из стороны в сторону, пытаясь подобными движениями убаюкать беспокойство.
Минуты длились нестерпимую вечность. Словно так же тягомотно, как бег во сне, когда нагоняющая угроза дышит тебе в затылок смердящим холодом. Прохладное дуновение ветра коснулось шеи и по телу мигом проскочила орава мурашек. Дова закрыл глаза, пытаясь сконцентрироваться на внутренних бурях переживаний, дыша ровными и глубокими вздохами.
Но всё пошло коту под хвост, когда музыка внезапно остановилась, а тихие разговоры и вовсе растворились в полном безмолвии. Шесть вечера, ровно. Дова резко открыл веки. Сердце колющей больно ёкнуло внутри, а ровное дыхание сбилось, став рваным и неуравновешенным. Мысли безумным бураном закружились в голове с новой силой. Час пробил, но…, где же невеста?
Все присутствующие в зале обернулись назад, взглядами испепеляя тот небольшой дверной проём, в котором виднелся стол с картой, где вот-вот появиться бело-алые одеяния Сераны. Стражники, которые охраняли эти двери, немного попятились в стороны, чтобы многочисленные глаза не прожгли их насквозь. В голове Хьялти, секунды громыхали щелчками башенных часов. Он, не моргая, смотрел исподлобья, своим воображением додумывая опять и опять появляющееся белое платье. Взвинченный ритм сердца рьяно чувствовался на кончиках пальцев ног. Сколько уже прошло? Десять секунд? Минута? Час? Бесконечность? Мысли предательски ели изнутри, разрывая в клочья серое вещество. Слюна тяжелым пушечным ядром укатилась в горло.
Не вытерпев напряжения, караульный стражник осмелился выглянуть в проём. Моментально встав обратно на пост, он восторженным кивком чуть было не ударился шлемом о своё копьё.
— Идут… — громыхнуло в головах всех присутствующих.
Дыхание перехватило. От переполняющей радости хотелось орать, но Хьялти не мог сказать и слова. Он расцепил руки с груди, приняв статную позу. Глубокий и успокаивающий вздох. Они здесь, они пришли. Довакин непроизвольно широко улыбнулся. Даже подначивающий ветер полностью замер. Абсолютная тишина, только собственное глухое сердцебиение.
Красный лоскут накидки шелохнулся в проёме. Взгляды накинулись на ослепляющее белое платье. Из-за поворота появился столь долгожданный силуэт красавицы-невесты в сопровождении багряной вампирской королевской брони Валерики. Серана крепче вцепилась в мамин рукав, боясь поднять голову, чтобы узреть всех гостей и его – того самого, о ком она мечтала все свои столетия одиночества. Мама побудила застопорившуюся дочь вместе сделать шаг вперёд. Заветную тишину рассёк мягкий шелест платья и металлический отзвук окованных вампирских сапог.
Гости суетливо встали со своих мест, скрипя и сдвигая скамьи, пристально наблюдая за аккуратно идущей парой, улыбаясь от чистого сердца.
Валерика сдержанно улыбнулась сияющему от радости Хьялти и незаметно кивнула.
Распознав одобрительный жест, Довакин ответил ей тем же.
Доведя дочь до алтарного стола, древний вампир расцепила крепкий хват невесты и, поцеловав её в лоб, села на пустующее место рядом с Балгруфом, скрестив руки на груди, строго выпрямив осанку.
Встав как вкопанная, Серана неслышно вздохнула и, переборов себя и внутренний страх, неторопливо подняла свои огненные глаза на своего ненаглядного и второго счастливейшего человека во всём Нирне. Первой была она. Девчачий восторг переполнял её, но девушка лишь растянула искреннюю закрытую улыбку. Сделав пару небольших шажков, она встала рядом с будущим мужем, любуясь его глубинно-чёрной радужкой глаз.
Марамал поднял руки, заострив на себе внимание, и медленно опустил их, этим жестом позволив гостям присесть на свои места. Священник начал обряд своим тёплым, как пески пустыни Алик`р, голосом:
— Мара дала жизнь всему сущему и с тех пор присматривает за нами, как за детьми своими. Её любовь к нам научила нас любить друг друга. Её любовь показала нам, что жизнь прожитая в одиночестве – и не жизнь в вовсе.