— Многоуважаемая Валерика, позвольте… — предложил он ей взяться за правый локоть.
— Не откажу. — холодные руки древнего вампира тут же изящно овили его руку.
Серана вновь кратко хохотнула, тоже взяв мужа под его левую ручку.
— Готов поспорить, что вы, милые дамы, не были на пиршестве уже очень долгое время. — обратился он к Дочерям Холодной Гавани, держа их по обе стороны.
— Ты прав. — не ёмко ответила тёща.
— Тогда, идём?
— Да. — улыбчиво отозвалась жена.
И вся новоиспечённая семья вальяжно двинулась к опустевшим дверям, неспешно шагая в ногу.
Подходя ближе к лестнице в тронный зал, Хьялти спросил у теперь уже новых родственниц:
— Как добрались? Надеюсь, без приключений?
— Мы спустились у моста к Ривервуду, чтобы нас не заметили какие-нибудь зеваки, а оттуда прошлись пешочком прямиком до города. — содержательно ответила Серана.
— Мы благодарны тебе за твою учтивость, что ты назначил время церемонии на шесть вечера. — подметила Валерика.
— Ну, я же забочусь о семье. — он оживлённо подтянул к себе ближе своих родных.
Жена безмолвно прислонилась головой к его могучему плечу, прогоняя у себя в голове те волшебные моменты, что случились несколько минут назад.
— Давно у нас не было нового пополнения в клане и особенно в семье. — ухмыльнулась Валерика.
— То есть, вы хотите сказать, что теперь и я причастен к Волкихар?
Начав аккуратный спуск по лесенкам, древний вампир ответила:
— После смерти моего мужа, главенство перешло мне и теперь я имею полное право принять тебя в наш клан… правда, твоё членство не будет иметь свой вес в “нашем обществе”, по понятным на то причинам.
— Я знаю… Значит, теперь я могу назвать вас Леди Валерика?
— Можешь, но я бы предпочла бы просто Валерика, либо тёща, либо мама. На твой выбор.
— Спасибо,… мама. — Дове очень хотелось произнести это слово, от чего на его душе неимоверно потеплело. Хоть она была ему и не родной, но тот факт, что теперь он может назвать её этим нежным словом, дало ему неимоверный разряд вдохновения и радости.
С каждой пройденной ступенькой громкость игриво завывающей флейты и задорного барабана повышалась, разнообразие ароматов множеств блюд всё больше дурманили и дразнили аппетит, а разговоры гостей становились всё веселее.
Оказавшись в главном зале, где гости уже сидели на своих местах, а кубках каждого уже было что-то разлито, к этой троице тут же подскочила Векс:
— Вот вы где, наконец-то. Так, — она подвела их к главному столу — жених садиться сюда, — имперка указала на центральный правый трон — невеста рядом — на центральный левый — Валерика, разрешите для начала представиться… — воровка сделала умелый реверанс.
Древний вампир сдержанно кивнула.
— Меня зовут Векс, я – самая лучшая подруга вашей дочери, коллега вашего зятя, ответственная за оформление этого дворца и города в целом, за раздачу приглашений и прочее-прочее. Я очень рада познакомиться с вами лично.
— Леди Валерика, глава скайримсокго клана Волкихар. — древний вампир освободила локоть Хьялти, и сама сделала элегантный и выточенный до идеала реверанс в ответ.
— О-о, — удивилась воровка — большая честь для меня. Прошу вас, садитесь рядом с невестой, вон туда. — она указала на роскошный стул, соседствующий с левым троном.
— Благодарю тебя, Векс. — тёща уселась за стол.
— А вы чего стоите? — мастерица по взлому бросила оживлённый взгляд на молодых.
Довакин и Серана улыбчиво переглянулись и заняли свои главенствующие места.
На соседнем кресле, по правую руку от жениха, уже сидел Бриньольф. Векс примостилась к любимому рядышком.
— Надо же сказать что-то… — тихо пробормотал Драконорождённый и взял в руки свой кубок, уже заполненный до краёв игристым вином, которое забавно шипело. Он бы ничего и не подумал, но его забившая тревогу чуйка почему-то нашёптывала, что его напиток отравлен – уж больно не понравился ему какой-то мутный отблеск, плавающий в стакане незаметным оранжевым пятнышком. Хотя, это лишь назойливая паранойя… или нет? Кто знает? Рискнуть? Тёмные сомнения закрались в рассудок.
— Дов, ты чего? — заметив еле уловимое замешательство мужа, обеспокоилась Серана, обратив внимание на его слегка прищуренные глаза, внимательно разглядывающие жидкость.
— А? Ничего. Всё в порядке. — он мигом сбросил задумчивое выражение лица и сразу перевёл разговор, обратившись к Дочерям Холодной Гавани — У вас, дорогие мои, бокалы заполнены?
— Нет. — ответила жена.
— У меня тоже пусто. — поделилась наблюдением мама.
— Отлично. Я специально простил не разливать на вас, рассчитывая, что вы привезёте свой “напиток”… — и в его голове шмыгнула мысль — Я ведь тоже просил не наливать мне…
— Дальновидно. — похвалила его тёща, сразу достав из своей наплечной сумки надутую склянку с алой жидкостью, поставив её на стол.
Серана глубоко вздохнула.
— Дочь, — древний вампир задала серьёзный и уточняющий тон своего вопроса — ты будешь?
— Нет, откажусь. — она побоялась себя же и тех возможных последствий, которые она может совершить, если вкусит этот лишающий рассудка раствор.
— Понимаю. — Валерика уловила в её ответе неготовность к такому риску, и, откупорив крышку, налила только себе.
Запах душистых цветов, жаренного мяса и слащавых вин стали ничем, по сравнению с затуманивающим разум ароматом крови. Серана тяжело сглотнула слюну, всеми силами пытаясь притупить разыгравшийся аппетит.
Мама тут же убрала зелье обратно в сумку, чтобы не смущать невесту.
— Раз ты, Серан, не будешь пить, то тогда поменяемся бокалами? — предложил Хьялти, ловко поменяв ёмкости местами.
— А ты?
— Не люблю игристое вино. — улыбнулся он, скрыв настоящий мотив и параноидальные мысли — А такое и ты пить не будешь уж подавно. Бриньольф,… — он окликнул тихо беседующего друга со своей любимой и протянул тому свой новый кубок — плесни сюда, пожалуйста, вон того эля.
— Без проблем. — вор быстренько исполнил просьбу, налив до краёв и отдав стакан обратно.
— Спасибо. — поблагодарил Хьялти и, решительно выдохнув, встал с места, возвысив кружку.
В момент весёлые присвистывания флейты и глухие удары барабанов остановились, а активное жужжание гостей стремительно прекратились, устремив свои взгляды на жениха, который в свою очередь произнёс тост:
— Друзья мои дорогие, — прокатилось громким голосом — сегодня состоялся праздничный день, к которому я и моя дорогая жена шли практически два года. Наша встреча была спонтанна. Я до сих пор помню тот чарующий взгляд, моментально поразивший меня в самое сердце. Наш совместный путь был труден, но мы прошли его, держась друг друга, боясь потерять, не желая расставаться и уходить по разные стороны. Нам вместе удалось преодолеть тернистую дорогу и сейчас вы, мои дорогие и Боги, этому свидетели. Свадьба – это ещё один преодолённый рубеж, на котором мы не будем останавливаться, а продолжим ещё сильнее сближаться и укреплять нашу совместную связь. Все наши переживания, страхи и ужасы – обернулись вспять, превратились и перевоплотились, став нашей радостью, счастьем, любовью и светлым будущим. В заключении хотелось бы добавить, что наш мир не делиться на абсолютно белое и абсолютно чёрное, в нём лишь цветовые градации серого. Такое несокрушимое и стоящее у истоков всего мира явление, как любовь, добавляет множественные и яркие цвета в нашу серую жизнь. Любите себя и ближнего своего, чтобы мир и наше окружение стало немного светлее и добрее. За любовь. — он сделал небольшой глоточек сладковато-фруктового эля.
— За любовь. — тихо обмолвилась Серана и, встав вслед за мужем, поцеловала того в буквально сладкие уста.
— За любовь! — мощная волна многочисленных голосов облокотила весь зал.
— За любовь! — громко вырвалось из Бриньольфа и тот, махом выпив кружку медовухи, затянул в протяжный поцелуй даму своего сердца, от чего та немного растерялась.