— Я придумал, вот что, — Ариорис ткнул пальцем в самый центр карты. — Что не будет происходить, это будет связано с центром города. Поэтому, нужно занять удобные позиции в центре, дабы можно было в любой момент принять важное решение или действовать в нужном направлении. Недалеко от магической академии и муниципалитета есть старое здание. Оно построено очень давно. И естественно, готовиться на снос, но его хозяин не хочет с ним расставаться. Он содержит магазин всякого хлама, и вы его знаете — это Ихебериус Херг.
— Этот старик… Ты вообще уверен, что ему можно доверять? — нахмурился Фойдор. По его высокому лбу пошли морщины, а брови надвинулись.
— Он немного ненормальный. Но думаю, он нам сможет помочь, — после недолгого раздумья посмотрел на старика Ариорис.
— Да, а что если он на стороне барона? — скептически поинтересовался Янт.
— Я думаю старику все равно что до барона, что до короля.
— Это хуже всего, — буркнул белый маг.
— Но королем он доволен, так как никто особо его не трогает и из дома не выгоняют.
— Слабый довод, — отвернулся старик.
— Ну а, вообще, он будет доволен, что мы зайдем в его лавку, — улыбнулся хозяин особняка. — И еще более доволен он будет в том случае, если мы что-нибудь у него купим.
Старый желтый дом стоял недалеко от белокаменной стены магической академии, постройки которой грациозно возвышались за ней. Маленький дом располагался в том месте, где начиналась белая академическая стена. Между ним и стеной уместилось маленькое одноэтажное здание: не то магазин, не то пивная. Оно стояло закрытым, а окна были заколочены старыми деревянными щитами. Желтый дом в два этажа имел маленькую башню, причем окна второго — закрывали ставни. Башенка добавляла ему еще три этажа с арочным окном на вершине. Вокруг здания имелся огороженный железным забором двор, где росла трава и валялись предметы, похожие на разломанную мебель.
Не обращая внимание на общее запустение, царившее вокруг дома, Ариорис прошел по старой плитке, поднялся на крыльцо, состоящее из одной ступеньки и площадки, и стал дергать за веревочку колокольчика. Послышался слабый звон.
— Он должен быть дома, — нервничал Артэно.
Янт еще раз осмотрел дом. Его взгляд остановился на старой вывеске в форме сморщенного сапога. На ней было что-то написано, но краски уже порядкам облупились, и что-либо почесть было трудно.
После недолгого ожидания, за дверью послышались мелкие шаги, а затем звон ключей и скрип открываемых замков.
Дряхлая дверь приоткрылась, и они увидели сухое и сморщенное лицо Ихебериуса с длинным, как клюв, носом.
— Добро пожаловать в лавку «Волшебный сапог»! — обрадовался Херг. — Проходите! Проходите! — он широко открыл дверь и, отойдя в сторону, пригласив войти жестом.
Ариорис, Янт и Фойдор осторожно вошли внутрь темного и пыльного помещения. Воздух оказался необычайно спертым. Повсюду висели длинные полки, стояли грязные ящики, пылились поломанные статуэтки и какой-то хлам, сваленный в углах кучами, вместе с порванными книгами без переплетов — дополнял прискорбную картину торгового зала.
Старик быстро закрыл дверь, повозившись с замком, и догнал Ариориса.
— У меня столько новых вещей!
— Уж не с помойки ли? — улыбнулся Янт
— Мы сюда не вещи покупать пришли, — повернулся к старику Ариорис. Его пугал пол протертый до дыр. Из грязных окон лился свет и была видна сухая трава, росшая в тени академической стены.
— А что это за здание рядом с вашим? — Поинтересовался Янт.
— А это тоже мое здание. Там когда-то подавались пирожки, которые пекла моя бабка, — побежал взглядом Ихебериус. — Прибыльный бизнес был…
В то мгновенье все пространство пронзила какая-то холодная и стремительная сила.
— Я что-то почувствовал, — остановился Фойдор. И он решил прислушаться к себе еще внимательней.
— Магия? — посмотрел на него Янт. Его стало одолевать чувство странного беспокойства, и юноше стало не по себе. Он озирался по сторонам, словно кого-то ища.
— Все это странно, — открыл рот Ариорис, смотря то в пол, то в закопченный потолок.
— Где-то далеко отсюда что-то случилось, — поднял голову белый маг. — Случилось во всем мире…
— Это как-то относится к захвату Акиота? — насторожился Янт, жалея, что оставил сумку у брата в особняке. Он боялся, что ему не удастся ее забрать. Бывший студент посмотрел на Ариориса и приметил, что сейчас в черном он выглядит как его противоположность.
— Нет, не думаю, — потряс головой Фойдор, пытаясь отогнать ненужные мысли.