— Настало пора опять спасти Акиот! — проносясь над столом, сказала голова. — На этот раз мы докажем правительству, что оно может опереться только на силу магов! Мы станем еще более богатыми и влиятельными! Мы спасем город! Мы спасем власть! Мы спасем короля! И за это мы потребуем к себе еще большего уважения. Каждая наша жертва будет щедро нам вознаграждена!
Толстая дверь длинного кабинета распахнулась, и в нее вошел не приглашенный на собрание доцент.
— К академии приближается поврежденный корабль революционеров! — пролепетал в страхе он.
— Вперед! — ректор вылетел в открытую дверь. Доценты и профессора в белых и голубых одеждах встали с мягких стульев и побежали к лестнице.
Когда они выбежали на крыльцо академии, народа, пришедшего на фестиваль, уже не было. Не было и учащихся самой академии. Повсюду были опрокинутые лавки и пустые павильоны, совсем недавно работающие и приносящие академии приличный доход. Корабль, о котором говорили, уже подлетал к воротам.
— Ну что, уничтожим его! — рассмеялся ректор. После его слов в судно полетели десятки огненных шаров, а затем и посыпались невидимые удары. Прогремели молнии, после которых последовало несколько вспышек. Корабль загорелся и через мгновенье взорвался. Его остатки рассыпались по двору академии, а взрывная волна выбила стекла в правом крыле. — А теперь готовьте корабль, мы летим во дворец! — приказал ректор. — Думаю, король не откажется от нашей помощи.
Во дворце в просторной комнате с высоким потолком на огромном диване сидел король и ждал, когда слуга откроет замшелую бутылку древнего вина. Это вино было одно из самых дорогих, из тех что можно было купить в Акиоте. Монарх, немного располневший, сидел в развалку на диване и ждал, когда вино наполнит его бокал.
Вдруг двери в комнату распахнулись, и внутрь ввалилось тело мертвого стражника. Туда бегом вошло четверо человек. Один из них был старик в черном, удивленно уставившийся на короля, не сразу признав в небритом мужике оного.
Король Акиота не успел понять, что же произошло, в отличи от слуги, который сразу бросил вино и побежал к другой двери, крича «Измена!». Однако до двери он добежать так и не успел, меткий болт пущенный одним из телохранителей барона в белой мантии, прервал его побег.
— Взять его! — рявкнул барон. Ломинг сразу догадался, что хочет его господин и подбежал к поднявшемуся с длинного дивана королю, стукнул его по голове крепкой латной перчаткой. Король упал без сознания на пол рядом с разлитой бутылкой вина.
Гельям сделал жест, и телохранители с горовиками прошли в комнату.
— Свяжите его! — приказал телохранителям в белых мантиях Убрук, с презрением смотря на короля.
Вдалеке уже послышался топот десятков ног стражников.
— Закрыть двери! Приготовиться к обороне! — сняв изящный лук, прокричал черный лучник.
Все двери быстро закрыли, массивные красные шторы завесили, закрывая огромные окна. Топот стражников усилился.
— Король должен быть здесь! — прозвучал четкий голос за дверью.
Убрук и черный лучник одновременно приложили пальцы к губам подавая приказ молчать. Ломинг крался к двери, и был уже у самого входа, когда старая дверь открылась, и в комнату влетели стражники, двоих из которых детина сразу убил мечом.
Стрела из черного лука, стремительно посвистев у плеча Ломинга, попала в бегущих к нему стражников. Пронзив доспехи одного из них, она полетела сквозь него и убила еще троих, застряв в теле последнего.
— Ты чуть не попал в меня, Любер! — обернулся детина.
— За свою точность я ручаюсь! — отрезал тот.
— Сюда летит корабль! — доложил один из телохранителей, смотрящий в окно сквозь щелку в шторах.
— Только его нам не хватало! — к окну подбежал маг и отодвинув красную штору, заглянул в него. — Это совсем плохо! — воскликнул он, бросая огненный шар в двери, куда ломилась стража. Ломинг спешно отскочил, давая возможность арбалетчикам выстрелить очередями из болтов. — Сюда летят маги из академии. Это их корабль!
— Так я и знал, без помощи акар вы не сможете справиться! — усмехнулся один из телохранителей, сбрасывая капюшон. Он был акаром. Улыбка превосходства играла на его сером лице. — Я позабочусь о магах! — его мантия стала чернеть и рассыпаться в прах. Под ней показалась изящная одежда черного цвета с серебристыми вставками. Он скрылся за распахнутыми дверями, прикрыв их.
Корабль тем временем быстро пролетел над зданием и начал приземляться в заднем дворе дворца.