Все шло по плану. Корабль прибыл в Ихскую степь в запланированное время. Это произошло ночью, что было весьма удачно, поскольку позволило не привлекать излишнего внимания. Перед самым рассветом в разведку отправились несколько человек: Янт, Фойдор и начальник стражи — Тэрин Блойд. После высадки, корабль сразу же поднялся в небо и скрылся окруженный аурой невидимости, созданной Тиролем. Барон после своей телепортации из Акиота появился в нескольких лигах от этого города. В округе стояло несколько старых замков, но куда пошел Тэнтальмон потом, так и осталось загадкой. Посему, решив это разведать, Фойдор отправился туда вместе со своим внуком. На всякий случай они захватили с собой маявшегося без дела начальника стражи, славящегося, со своих слов, хорошим владением оружием.
Небольшой отряд стоял на холме. Перед ними лежала деревянная серо-черная гнилая стена, такого же деревянного города. Хотя в округе кроме суховатой травы и кустов не росло ни одного дерева.
Янт, как всегда надел черную одежду, успевшую порядочно износиться на корабле. Перед походом в город, она была постирана и починена заботливыми руками девушек. Юноша любил эту одежду, тем более, что кроме нее ничего приличного у него не было. Будучи в Акиоте, он не подумал пройтись по магазинам, дабы обновить гардероб. А когда он вспомнил об этом, было уже поздно. Эдэлин постоянно предлагал ему одежду, найденную на корабле, но носить вещи с чужого плеча Янту как-то не хотелось.
Фойдор стоял слева от юноши. На нем висела его парадная хламида коричневого цвета и соломенная шляпа с широкими полями, подаренная ему Эдэлином. С краю она была погрызена мышами. Полуэльф получил ее от торговца, у которого не было сдачи. Потом шляпа лежала пять лет в ящике, заброшенном Дором по указу Тэн-Андэра на корабль. И когда полуэльф распаковал ящик, он подарил ненужную шляпу отцу, стряхнув с нее мышиный помет. Старик оперся на посох и вздохнул, свободной левой рукой погладив длинные усы и ухоженную бороду.
— Как все запущенно! — пробормотал он, смотря на башню возвышавшуюся над воротами.
— Самое подходящее место для таких мерзавцев, как барон, — усмехнулся Тэрин.
За время путешествия он успел обрасти небольшой бородкой, не скрывавшую постоянную улыбку, сиявшую на его лице. Восходящее солнца играло лучами на его серебристой начищенной пластинчатой кирасе, надетой поверх черной кожаной куртки.
— Странный город, он вот-вот развалиться! — высказал мысли юноша.
Город, открывавшийся его взору, имел одно интересное свойство: он казался гнилым.
— Странно все это! — буркнул старый маг. — Вообще Ихская степь и пустыня Иругаса странные места.
— И как он только не разваливается? — саркастически улыбнулся Тэрин Блойд.
— Чувствую какую-то магию, — прошептал Фойдор.
— Я тоже, — подтвердил Янт, пытаясь уловить тонкие отголоски чужой магической силы.
— Вперед! — Фойдор сделал шаг, юноша и начальник стражи пошли наравне с ним. Быстро приблизившись к воротам, они остановились и посмотрели на стражника, сидевшего на ящике и меланхолично курившего трубку.
— Как называется этот город? — деликатно кашлянув, спросил его белый маг.
— Икертор, — безразлично произнес стражник. В это мгновенье всем показалось, что он был мертв. Апатия и безразличие — вот что увидел в нем Янт. Юноша на мгновение отшатнулся от него. Сидя, словно статуя, в кольчуге желто-зеленого цвета, безразличный страж не обращал почти не на что внимание. Глаза на пожелтевшем лице смотрели в одну точку.
— Кто правит этим городом? — задал Фойдор следующий вопрос.
— Деревянный король, — так же безразлично ответил страж ворот.
— Деревянный король? — переспросил Янт, заинтересовавшись. — Что за странное имя.
— Деревянный король, — сухо и не эмоционально повторил стражник.
— Странно все это! — промямлил себе под нос юноша, смотря на морщинистое лицо стражника.
— Пошли! — с нетерпением произнес Тэрин, шагая за ворота. Убедившись, что расспрос не принесет ничего путного.
— Пошли, — поддержал его Янт, пройдя через ворота вслед за ним. Он был рад уйти подальше от неприятного обитателя городка.
Город за стеной оказался еще неприглядней, чем сама стена. Все здания тут были серыми и невзрачными. Доски и бревна, казалось стояли уже целые века, истлевшие и обглоданные короедами. От некоторых домов тянуло сыростью. На гниющих досках и бревнах виднелась влага. Но все же большинство зданий оказались довольно сухими, хоть и выглядели крайне плохо.
— Пусто здесь как-то! — заметил Янт, медленно идя по безлюдной улице вслед за Тэрином. По его спине пробежал холодок, и юноше стало не по себе.