— Что это? — глаза Янта полезли из орбит. — Разбойники? — по телу юноши прошла дрожь. Он в первый раз в жизни видел разрушения и убийства. Хоть он и читал в романах, в обилии лежащих у старика, о войнах древности, но то, что предстало перед его глазами, заставило его ужаснуться.
— Не похоже! — буркнул под нос старик, сосредоточенный на рассматривании деревни. — На разбойников не похоже. Нету следов от копыт их лошадей. И разбойники не творят такой погром.
Белый маг встряхнул вожжи, стал понукать лошадей, которые нехотя пошли вперёд, и фургон медленно поехал по улице, прямо к трактиру. По бокам проплывали сожжённые деревенские дома. От них не осталось ничего кроме печей и обугленных остовов. Осиротевшие сады, оставшиеся без своих хозяев, контрастировали с руинами и трупами.
— Это было несколько дней назад, — пролепетал юноша. Никак не могущий придти в себя.
— Судя по всему, да, — еле заметно кивнул помрачневший старик.
— Пушка, — открыл рот Янт Удвинг, когда на дороге они увидели зарытую в землю старинную горовицикую пушку. Её жёрло, в виде драконьей головы, торчало из развороченного грунта. Эта пушка только одним своим видом могла распугать варварские племена.
— Горовики! — сказал, как ругательство, старик.
— Странно всё это, — взгляд юноши блуждал. Янт сделал несколько глубоких вздохов, чтобы успокоится. Увиденные им в деревне картины запали навечно в память. Перед глазами постоянно мерещились изуродованные трупы. После спокойной жизни в деревне для Янта было слишком сильным потрясением, увидеть плоды трудов пиратов. Фургон медленно ехал по разрушенной деревне, везя их всё ближе и ближе к трактиру, и представляя глазам юноши одну картину разрушения за другой.
— Судя по всему, они напали с воздуха, — рассматривал разрушения старик. — Тогда понятно, почему нет следов лошадей. Они прилетели сюда на летающем корабле. Но почему здесь валяются пушки и так много обугленных досок? Видимо, их корабль был деревянный. Наверное, какое-нибудь старое судно, потому что у горовиков сейчас деревянные воздушные корабли большая редкость. Но почему тогда корабль уничтожен? Что могли сделать деревенские против горовиков? Ничего! Против горовиков они ничего не смогли сделать, а уж тем более взорвать их корабль. Это очень странно!
— Может быть магия? — вставил Янт, в воображении которого разыгрались сцены уничтожения деревни и её обитателей.
— Возможно. Только я не знаю в Акосе настолько сильных магов, чтобы сделать такое.
Они погрузились в молчание, за это время фургон объехал лежащую на дороге пушку.
— Вот труп горовика, — юноша уставился на лежащий на грунтовой дороге труп в доспехах, но без шлема. Сидящие на нём вороны уже успели основательно расклевать ему лицо. Это зрелище отвратило Янта: он отвернулся.
Затем им предстало ещё более страшное зрелище.
Недалеко от трактира лежали обгорелые части трупов пиратов. От некоторых горовиков остались только небольшие куски, такие, как облачённая в металлическую перчатку рука или нога в кованом сапоге. Все эти останки лежали по краям огромной воронки покрытой чёрным пеплом.
— Странно, — задумался старый маг. — Это демонический огонь. Вещь в Акосе очень редкая.
— Кажется, горовиков кто-то уничтожил, — мельком осмотрел трупы юноша, боясь задержать взгляд, хотя бы на одном из них. За эти пол часа, что они въехали в деревню, он получил больше впечатлений, чем за весь год. — Может быть заезжий маг? — сделал он несмелое предположение, смотря на деда.
Кони уже подошли к стене трактира, и фургон готов был проехать мимо него, не останавливаясь. Но тут из черноты дверного проёма вышел человек в чёрном. Его длинные волосы белого цвета были заплетены в косу, оканчивающуюся чуть ниже пояса чёрным бархатным бантом. Косу развевали порывы ветра, решившие погонять застоявшийся у земли воздух. Человек шёл твёрдо. В его походке было что-то величественное, что заставила Янта вздрогнуть. Обойдя трупы горовиков, он направился к дороге. Его внешний вид заставил путешественников замереть в удивлении.
— Не может быть! — воскликнул старик, выпучив глаза.
— Тёмный эльф! — вскочил юноша. Хотя в глаза акар он никогда не видел, но он читал много книг, где они упоминались, и видел картинки, на которых они были нарисованы. С появлением тёмного эльфа, он ощутил чувство спокойствия. Казалось, оно росло изнутри. Янт почувствовал себя совершенно спокойным, будто бы несколькими минутами назад не видел, потрясших его картин.