— Почему это? — услышав, выкрикнул Янт.
— Так скучно живешь…
— Молчал бы лучше!
Потом, когда солнце стало заходить, корабль медленно поднялся над городом и полетел на запад к Иноилю. Янт стоял на носу и смотрел, как проносятся под палубой маленькие дома Сарадата. Внизу он увидел тот заброшенный участок. У особняка стояло несколько десятков людей, смотря, что же там случилось. Сверху он выглядел совершенно не страшно, и Янт вспомнил ореол таинственности и заброшенности, когда он увидел его в первый раз. Сейчас же это был маленький двухэтажный покосившийся каменный дом, со старой разваливающейся черепичной крышей. Это навело на него тоску, и он вспомнил, как еще совсем недавно жил с отцом в здании старого борделя. Дом быстро скрылся под палубой корабля, и юноша потерял его из виду. Но воспоминания о жизни в Акэндхэме, еще несколько минут тревожили его, пока он полностью не переключился на созерцания красот Ихской степи.
Он скоро забыл о бароне Тэнтальмоне, о короле Акиота и всем прочем. Все его мысли занимали размышления о том, что сейчас творится в Акосе, в его деревне и эльфийскими соседями. Тогда же он и решил, что после Иноиля сразу же отправится в Акос. В деревню, где он провел все детство.
Глава 19
Темнело. Тарпендор висел у небольшого городка Империи Кинос, скрываясь в белых, как молоко, облаках. В это время в одной из кают корабля происходило необычное совещание. В нем участвовало всего два человека.
— Мы не сможем победить в этой войне! — настаивал Красная борода, расхаживая по кабинету короля.
— И это мне говорит тот, чье имя могло бы обратить в бегство тысячную акосскую армию! — воскликнул король.
— Мы слишком рано напали на эльфов. Нам следовало вначале укрепить свою власть на захваченной территории, — вяло говорил пират. Последнее время он чувствовал себя разбитым. Все его мысли о войне разбивались о рассеянность, царившую в его голове, и теперь он только мельком думал об этом. Его завоевания резко ушли с первого плана и остались где-то позади. Смерть сына потрясла его и выбила из привычной колеи. Красная борода собрался. Он хотел изложить Тугондэру — своему давнему другу и товарищу еще с военной академии свои планы. Мысли его путались, и он постоянно думал о том, как сообщит о смерти сына своей жене. — Теперь мы можем проиграть, — пробормотал он.
— Проиграть? — усмехнулся король, сидя в удобном кресле. — Мы проиграем, если отступим. Если мы отступим, то эльфы поймут, что сильнее нас и прекратят нас боятся. Много лет они боялись выступить против нас и сделали это только сейчас. И сейчас, если мы не нанесем им существенного урона, то мы проиграем. Ко всему тому же известия о прекращении атаки на Великие леса, подорвет веру горовиков в своего короля. Они сейчас знают, что их король прав, что он ведет их к победе, а, если я отступлю, они подумают, что я ошибся. Да и потом я не смогу мобилизовать такие войска, которые у меня есть сейчас. Они разбредутся по захваченным территориям, и потом их не соберешь ближайшие десять лет. То, что мы потеряли дракона — это пустяки. Его создание, конечно дорого нам обошлось, но теперь мы поняли, как нужно воевать с эльфами. Я мобилизовал магов. Скоро мы победим и спалим их леса к чертовой матери.
— Но мы можем остаться ни с чем! — воскликнул пират.
— Тебе лучше отдохнуть. Потеря сына тяжело на тебя повлияла. Он пал смертью храбрых… Отправляйся в отпуск, отдохни в горах, потом вернешься и вновь вольешься в нашу кампанию.
— Так я и сделаю, — кивнул пират.
— Как раз сейчас придет генерал Уркер, — Тугондэр бросил взгляд на маленькое магическое зеркало у себя на столе. — Он со своей партией фанатиков тайно решил присоединиться к нам.
— Он хочет разделить победу, — усмехнулся Красная борода.
— И я все сделаю, чтобы это случилось, — король встал.
— Не хочу сейчас с ним встречаться, — буркнул капитан.
— Лишняя тысяча солдат никогда не будет лишней, — проводил его Тугондэр. — Знай же, что пока ты будешь в горах, здесь будет достойная замена в лице генерала Уркера и его партии.
— Надеюсь, — буркнул горовик выходя. Он успел пройти по коридору, прежде чем туда в вошел генерал Уркер с тремя офицерами в сияющих тальмовых доспехах. Они быстро прошли и исчезли в кабинете короля.
— Рад тебя приветствовать! — сказал Тугондэр, сидя в кресле, к которому он вернулся несколько секунд назад.
— Давно не виделись! — кивнул генерал, снимая шлем. Его офицеры последовали примеру своего лидера. — Не люблю терять время, — перешел сразу к делу Уркер. — Твоя тактика борьбы против эльфов совершенно не верна!
Одиннадцатого июля воздушный корабль «Белая стрела» уже достиг восточного берега Иноиля и полетел, над его густыми лесами и засаженными аккуратными полями в направлении города. Сочная зеленая листва, никогда не знавшая зим, удивила Янта, поскольку Иноиль находился на одной широте с Акосом, где зима иногда была довольно суровой и продолжительной. Но позже узнав от Тироля про теплые течения, текущие сюда с экватора, он принял это за должное. Остров был красочно зеленым с высокими горами и холмами, покрытыми ярким ковром растительности. Над ними кружило множество птиц, кричавших, предвещая приближение корабля. Аккуратные мощенные дороги были положены по всему острову. Деревни выглядели уютно и приветливо. Нигде не было замков и крепостей, которые так привык видеть Янт в Акосе. Однако все маленькие городки, встреченные за день пути в Иноилю, были обнесены красивыми белыми стенами из камней, добываемых на острове.