Или ты думаешь, что я воевал потому, что мне так хотелось? — крикнул на сына Красная борода. — Я всегда думал о благе своего народа, но теперь, кажется, что я заблуждался. Война не принесла счастья моей семье — она забрала у меня сына! И кажется, хочет забрать еще одного. Неужели ты думаешь, что там будет все просто? — гнев и бешенство исчезали уступая место горю и здравому смыслу. — Ты будешь подвержен тысячам опасностям! Идгель погиб от взрыва бомбы, а сейчас война ведется с эльфами. Они, как оказалось, гораздо опасней людей. Я был сам свидетелем, как они уничтожили экипаж драконьего голема, и выжило кроме меня еще только несколько горовиков. И сейчас все горовики идут на свою верную смерть. Я против, чтобы ты бросал учебу! Я против, чтобы ты шел на войну! — выкрикнул Красная борода и, посмотрев на жену, удалился из холла. Он побрел по длинному коридору своего жилища. Красный ковер на полу глушил звук его металлических сапог. Добравшись до своего кабинета, горовик там закрылся и сел в глубокое махровое кресло. Здесь было также темно, как в холле и коридоре. Один тусклый кристалл светил в углу, освещая витрину, где за прочным стеклом лежал тальмовый топор отца Красной бороды, погибшего очень давно.
Горовик вздохнул, думая как оградить свою семью от бушующих опасностей войны. В голову ничего не шло. Он встал и достал из массивного шкафа, толстую книгу в затертой кожаной обложке — дневник своего отца. Отца Абсадэс видел только детстве, поскольку тот погиб на войне. Его воспитывал дед, тоже однажды погибший на поле брани, куда он пошел со своим внуком. Дневник своего отца горовик любил читать в своем отрочестве. По этой книге он имел представления о сражениях и битвах, где участвовал его предок. Сейчас же, пролистав дневник, он меланхолично поставил его назад в шкаф, вернувшись к своим размышлениям.
— И что же мне сейчас делать? — сказал он сам себе. Пройдясь по кабинету от одной стены до другой, он вздохнул. Взгляд его упал на массивный письменный стол, погруженный во мраке. На его чистой поверхности лежали письменные приборы, не используемые хозяином очень давно. — Если бы эта чертова война прекратилась, всем бы стало гораздо легче! — проговорил он и сел опять в кресло.
Неожиданно ему пришла идея. Горовик подошел к столу и включил торшер. Затем, включив все кристаллы в кабинете, он пошел к книжному шкафу и достал с нижней полки толстую книгу для записей. Сев за стол, Красная борода вынул чернильницу из шуфлядки. Открутив плотную стеклянную крышку, он обмакнул туда тальмовое перо. Этим пером, когда-то писал его дед. Открыв книгу для записей, капитан написал несколько строк на титульной странице.
Надпись гласила:
«Дэротэб Абсадэс или капитан Красная борода. Биография».
Вечер успокаивал день в своих объятиях. Тугондэр ходил по своему кабинету в ожидании отчетов о положении дел. Утром им было послано семнадцать воздушных кораблей с пехотой. Они должны были уничтожить или захватить близлежащие города. От многих из них не было вестей, и король полагал, что они уничтожены. Эльфийские маги искусно манипулировали потоками воздуха и ревностно охраняли свои территории. Возможно, знай Тугондэр, что его ожидает, он бы не напал на Леса, и стал укреплять свою власть на захваченной территории. Но сейчас отступать было поздно, и он это прекрасно понимал. Тем более возможность победить была. Хотя Красная борода, не раз при помощи зеркала предупреждал его о возможности поражения, но он приписал пирату расстройство психики в связи с гибелью его сына.
Эльфийские маги были утомлены долгим противостоянием, как и маги горовиков. Им нужна была передышка. Именно на это и рассчитывал Тугондэр, чтобы провести свою пехоту, пока маги будут восстанавливать силы.
— У нас получилось! — в кабинет влетел Уркер. — Один из кораблей уничтожил крупный эльфийский город.
— Они связались? — поинтересовался король.
— Да. Я получил отчет, — быстро проговорил генерал. — По пути они встретили сильное сопротивление стихийной магии, но маги на корабле справились. Когда они прилетели к городу, тот был полупустой, но все же они его обстреляли и предали огню многие его районы.
— Эльфы не собираются еще сдаваться? — усмехнулся Тугондэр.
— Вроде бы нет, — буркнул Уркер. — Хотя кто знает. Я от них такого упорства и не ожидал. Их леса пылали у границ на многие лиги, но они их потушили. С каждым днем они мне кажутся все более достойным противником, победы над которым приносят радость.
— Понятно, — вспомнив о том, что многие корабли погибли, король Дугских гор понял, что радоваться пока что нечему. — Вот когда получим сведения от остальных кораблей, подсчитаем сколько погибло наших, сколько у противника, тогда и будем думать, плакать нам или радоваться.