Янт допоздна засиделся в трактире. Обычно он никогда не посещал это заведение, но сейчас здесь собралось много народа, и юноша говорил с кузнецом, рассказывавшим ему о положении дел в соседних деревнях и городках. В зале было не протолкнуться, но эль все пили очень скромно, не больше одной кружки. Никто не курил, поскольку все боялись Янта, не очень это любившего. Неожиданно дверь трактира открылась, и туда вошел путешественник. Он сразу подошел к стойке.
— Наконец-то добрался! — вздохнул мужчина. Ему было не больше тридцати пяти лет. Коричневая ряса с капюшоном, пестрела заплатками. За плечом висела тощая походная торба. — Кружку эля и комнату на ночь, — он бросил на стол несколько медяков различного номинала. Подождав пока ему налили большую глиняную кружку пенящегося эля, он сел на единственный свободный стул.
Его сразу обступили все деревенские и стали задавать вопросы. Выпив половину кружки, протерев рукою длинную черную бороду, он вздохнул и проговорил.
— Я Сеньём Жорж из монастыря Анквина, — вздохнул он. — Недавно монастырь разорили разбойники.
Янта стразу заинтересовал этот человек. Он встал и подошел к нему. Толпа крестьян сразу же расступилась перед юношей. Юный маг внимательно рассмотрел беглого монаха и спросил.
— А что происходит в соседних деревнях и рядом с монастырем Анквина?
— В одной из деревень я видел странные листы. Они были прибиты к некоторым важным зданиям. Но там почти никто не умеет читать, поэтому на них никто не обратил внимания.
— Ты знаешь, что на них было написано? — Янт посмотрел на соседнее место, где сидел местный пчеловод, тот заметил его взгляд и сразу же встал, юноша сел рядом с монахом.
— Да, я даже взял одну из них, — Сеньём стал рыться в своей небольшой торбе и вынул оттуда в несколько раз сложенный грязный желтый листок. Янт быстро развернул его и удивился. На шершавой бумаге, весьма низкого качества, на печатном станке было оттеснены следующие слова:
«В этой стране всех подстерегает несчетное множество опасностей. Но от них можно легко отгородиться. Кто хочет выжить и хорошо жить в безопасности, должен передать часть своего урожая, мне. Деревни, которые откажутся выполнить это условие будут сожжены и разграблены разбойниками»
Внизу листа была подпись: «Барон Гельям Тэнтальмон»
— Что ты слышал о неком бароне Гельяме Тэнтальмоне? — спросил он беглого монаха.
-Что он поселился в старом замке землевладельца, недалеко от монастыря, — ответил Жорж, допив эль и ставя кружку на стол. — Он очень быстро собрал вокруг себя огромную шайку.
— Спасибо! — поблагодарил монаха Янт. — Я возьму этот листок.
— Конечно, — кивнул тот.
Янт вышел из трактира, оставив всех в мучительных раздумьях о природе листовки, принесенной монахом.
— Этого следовало ожидать, — усмехнулся Фойдор, бросая листок на стол. В его кабинет тускло освещало несколько свечек.
— И что теперь будем делать? — спросил его Янт.
— Сейчас — спать! — пошутил Фойдор. — А вообще, организовывать оборону. Завтра надо будет представить Ариориса деревенским…
Глава 24
Двадцатого августа ранним неприветливым и мокрым от ночного дождя утром все деревенские мужчины не спеша направились к лагерю. Сбор урожая уже подходил к концу, амбары и зернохранилища наполнялись зерном, освобождая все больше и больше времени у деревенских жителей. Тренировочный лагерь Дор организовал на одном из сжатых полей. Там построили несколько сараев из бревен и досок, собранных из заброшенных и пришедших в негодность домов. В них хранилось снаряжение, необходимое для тренировок. От остальных полей лагерь был огорожен оградой из палок.
Этим промозглым и холодным утром, непригодным для сбора урожая, Дор раньше всех пришел в лагерь. Часовые, сидя у навеса, при его виде встали, выровнялись и отсалютовали своему наставнику. Все неиспользуемое снаряжение хранилось в центре деревни. Остальная амуниция была отдана новоявленным солдатам, которые этим утром опираясь на копья, с мечами и щитами, звеня кольчугами, стали собираться у лагеря. Будучи в полном доспехе горовик важно возвышался над ними. Помимо его роста доспехи придавали ему величественную громоздкость, делавшую его настоящим гигантом среди деревенских, особенно среди юношей, состоящих в этой маленькой армии.
В это утро, Янту особенно не хотелось вставать. Он целый час лежал в постели, однако, когда лежание ему надоело, он все же поднялся и решил поторопиться, поскольку на этот день у него была назначена важная миссия — поход в эльфийскую деревню вместе с Ариорисом.