— Можно наносить много различный ударов, но не причинить противнику ровным счетом никакого вреда. Но можно одним метким и быстрым ударом уничтожить врага.
— Кажется, я понял к чему ты клонишь, — скептически пробубнил король.
— Мы должны атаковать столицу на Тарпендоре! — подошел к столу Уркер. — Мы возьмем всех лучших солдат и магов, прорвемся сквозь все преграды и нанесем свой решающий удар прямо в столицу, там где эльфы собрали своих магов.
— Они могут уничтожить корабль, — заметил Тугондэр.
— Другого выхода нет, — настоял Уркер. — Либо мы нанесем им решающий удар, либо нам лучше заканчивать войну и прекращать наступление.
— Мы не можем этого сделать! — воскликнул король Дугских гор.
— Тогда надо действовать! Ты сам это прекрасно понимаешь. Скоро в эти края придет зима. Война длится уже три месяца. Если не делать решительного шага, то длинноухие могут нас уничтожить. В этом году зима обещает быть очень суровой.
— Я понял, к чему ты клонишь, — оборвал его Тугондэр. — Я и сам думал об этом. Возможно, мы сможем долететь до Оноэ, но сможем ли мы уничтожить город, и принесет ли это поражение длинноухим?
— Город уничтожится после того, как мы дадим несколько залпов с обеих бортов.
— Они могут использовать свою магию! — возразил король.
— У нас тоже есть магия! — Уркер стоял напротив Тугондэра. Между ними был стол с кое-как созданной картой великих лесов, где были отмечены только самые важные города.
— Надо признать, в этом аспекте длинноухие нас превосходят, — выдохнув, проговорил король.
— Надо рискнуть! Тем более, другого выхода у нас нет. Поскольку, по любому, нам надо уничтожить их магов, иначе войну нет смысла продолжать.
— Я соберу всех своих командующих, и мы обсудим этот вопрос, — на этом совещание между Тугондэром и Уркером закончилось.
Через три дня состоялся совет командиров, на котором атака на Оноэ была единогласно одобрена. С этого дня началась подготовка Тарпендора к атаке. Вылет назначен был на двенадцатое сентября. Операция нападения на столицу хранилась в тайне, чтобы эльфийские лазутчики не прознали про будущую атаку.
Когда долгожданное двенадцатое сентября наступило, в три часа ночи корабль поднялся из своего пристанища на границе и стремительно полетел на север к столице Великих лесов. Маги, собранные на корабле, были готовы отражать любые атаки, но их пока не предвиделось.
Все двигателя заработали на полной мощности, скорость Тарпендора начала быстро расти. Корабль взлетел над облаками и понесся навстречу врагам. В это время Тугондэр дремал в кресле, в своем кабинете, предварительно к нему пристегнувшись, на случай неожиданного нападения. Самое тяжелое должно было начаться, как только корабль подлетит достаточно близко к столице.
Шло время. Корабль летел. Внизу под кормой росли леса, дремучие и бесконечные. Периодически они чередовались с небольшими лугами и глубокими голубыми озерами, спокойными и гладкими, словно зеркала. Небо было ясным и безоблачным, солнце уже встало из-за горизонта и поднималось все выше и выше, проходя свой ежедневный путь.
В это время Тугондэр уже был в командной рубке, на втором ярусе.
Командная рубка Тарпендора находилась в носу корабля. Отсюда можно было обозревать землю и небо, сквозь прочные стекла в носовой части крейсера. Впрочем в Тарпендоре была еще одна рубка, где пространства обозревались с помощью магических зеркал. В носовой рубке в центре пола был продольный вырез, позволявший видеть рулевым окна в полу. Рубка состояла из двух уровней. На первом уровне в два ряда, друг за другом у пультов управления сидело шестеро горовиков. Именно они управляли крейсером во время полета. За ними сразу начинался балкон второго уровня, где было оборудовано специальное кресло для короля. Под этим балконом располагался стол с картами и навигационными приборами.
Тугондэр, сидя в своем кресле, смотрел вперед на панораму лесов, через носовые стекла. Внизу под ним спокойно работали горовики, управляя Тарпендором. То, что еще ничего не произошло насторожило короля. Судя по приборам, корабль шел точно по курсу, оставляя за кормой чуть менее ста лиг в час. Ветра не было, и это сильно помогало им в продвижении на север. Каждую минуту король и Уркер ожидали, что случится атака, но ее не было. Неожиданно в громкоговорителе прогремел голос одного из магов:
— Эльфы управляют стихийными силами. Сейчас мы с ними столкнемся. Они направляют на нас ветер.
— Смотрите, чтобы мы не попали в их ловушки и не начали блуждать по кругу! — крикнул Тугондэр. Корабль неожиданно сотрясло, но не особо сильно. — Они могут обмануть наши приборы.