— Нет! — успел прокричать он, прежде чем на всей скорости врезался в огромное дерево. Оно затрещало и рухнуло в лесную чащу.
Ночью Красная борода был разбужен посыльным.
— Что такое? — пробурчал он жене, когда та разбудила его. Он покинул спальню и в длинной белой сорочке пошел по коридору. В холле его ожидал офицер. — Что такое? — недовольно спросил у него пират.
— Его высочество — король Тугондэр погиб! — встав с кресла, произнес посыльный.
— Что! — ошарашено произнес Красная борода! — Я же предупреждал его! Предупреждал! — с грустью прокричал он.
— В скором времени состоится совет, на котором будет выбран новый лидер, — сообщил ему офицер.
— Спасибо, что сообщили мне, — подошел к нему капитан. — Печально, что мы лишились такого доблестнейшего воина, как он.
В эту ночь, когда офицер ушел, пират так и не смог заснуть да самого утра.
В Великих лесах в Оноэ, в овальном зале суетилось несколько эльфов. Было темно, но весь зал хорошо освещали мощными кристаллами, стоявшими на позолоченных подставках. Король эльфов в белых длинных одеяниях подошел к трупу Тугондэра, стараясь не наступать на большие осколки стекла.
— Это и есть их король? — спросил он у своего помощника.
— Судя по отличительным знакам, да, — ответил тот.
Подойдя к трупу Кенэлькон остановился. Через несколько мгновений, к телу Тугондэра, подбежало два эльфа и стало снимать с него шлем. После нескольких минут работы шлем был снят. Эльфы освободили голову Тугондэра, из тальмового шлема на пол стали падать капли крови.
— Для него война уже закончилась… — туманно пробормотал эльфийский король и покинул зал.
Глава 27
Шестнадцатое сентября было мокрым и слякотным днем. Небо с самого утра закрывал серый полог туч, откуда всю ночь лил мелкий моросящий холодный дождь. В лесу было холодно и туманно. Время близилось к обеду, и Янт с Ниэри шли по еле заметной тропинке, тонущей среди высоких деревьев. Это был лес между «Одиноким рогом» и «Медовым сбором», темный и дремучий, куда менее привлекательный, леса на западе у эльфийской деревни.
Янт, одетый в теплую зеленую мантию, приобретенную в Иноиле специально для таких прохладных путешествий, шел впереди девушки. Ниэри, укутанная в плащ чисто белого цвета, легкий, как лепесток розы, шла за ним. Очень скоро, пробравшись через чащу леса, они вышли на небольшую поляну. Она было вся покрыта колосьями высокой травы, уже частично успевшими осемениться. На полянке так же росло несколько маленьких сосенок, немного выше травы, бывшей Янту по пояс.
— Наконец-то дошли! — вздохнул юноша. Трава на поляне была мокрой, пройдя сквозь нее, он дошел до большого плоского камня, с южной стороны покрытого шершавым мхом. — Мда... — сказал Янт, увидя, что камень такой же мокрый как и трава.
— Живописное место, — улыбнувшись, заметила Ниэри.
— Ладно, мы сюда не отдыхать пришли, — повернулся к девушке Янт, до этого внимательно рассматривавший камень. — Хотя отдохнуть после долгого пути все же не помешает, — он прикоснулся ладонью к поверхности камня, и через несколько мгновений от серого валуна стал подниматься пар. Минуту спустя, когда маг убрал руку, камень был горячим и сухим. — Это поляна, можно сказать, лежит между двумя деревнями, хотя к «Одинокому рогу» она в два раза ближе чем к «Медовому сбору». Это, можно сказать, незримая граница между этими деревнями, — юноша сел на камень.
— И кто же ее проложил? — девушка села рядом с Янтом.
— Я, — пошутил маг. — Обычно я не заходил дальше этой поляны, да и никто особенно так далеко не ходит, а теперь и подавно, — над поляной пролетела стая небольших птичек. — Да и оттуда дальше этой границы никто не заходил. Центральную дорогу Фойдор умеет искусно прятать с помощью магии. И, когда едут сборщики налогов, он ее хорошо защищает.
— У барона есть маг, и его этим не проведешь, — заметила Ниэри.
— В этом-то вся и загвоздка, что придется сражаться. Старик не хочет, чтобы это происходило около деревни. Я тоже так думаю. Иначе, деревня может пострадать. Все же, какой холодный день…
— Но перед ним было несколько ясных улыбок природы — теплых дней без дождя, — улыбнулась девушка.
— Сейчас форт, который они строят в лесу, должен быть уже готов. Надо будет посмотреть на него.
— Линия обороны уже почти завершена, — прошептала девушка. — Но лучшая победа — это победа без столкновения.
— Если бы были одни только головорезы, то можно было бы на это надеяться. Но там маги, а магов, как известно так просто не проведешь.