Лицом к транспорту, облокотившись на полуразрушенную стену отделявшую двор от улицы, сидел раненый воин гор, зажимая рукой рану на животе. Его панцирь был снят и валялся рядом с ним на земле.
Из-за стены вышел горовик с со сломанной рукой, хромая, он рухнул рядом со своим собратом.
— Ну что Дурвель, где врач? — проговорил он, поднимая забрало шлема.
— Не приходил еще, Турб, — прохрипел его сосед. — И механики куда-то исчезли, некому чинить голем.
— Скоро дворец будет взят, — проговорил Турб. — Война закончится.
— Что-то мне уже не до этого, — полушепотом сказал Дурвель, истекая кровью. — Куда подевался чертов врач? Сколько полегло на штурме Удильберга…
— Да, не мало, — согласился горовик. — Осталось уже мало кого. Но зато сколько богатств, сокровищ!
— Все говорят, будто мы проиграли, — проговорил в бреду Дурвель. — Но мы же победили?
— Не волнуйся, победили! — кивнул его сосед. — Сейчас вот только разграбим дворец и все. У нас будет груда сказочных богатств. С этими деньгами мы уплывем куда угодно. Мы убежим, уедем… А может даже вернемся в свои горы. Богатыми!
Однако Дурвель уже не слушал своего сослуживца. Его рука, придерживающая рану, опала, и он умер. Увидя его в таком состоянии, Турб медленно встал и поплелся в другой двор, через улицу. По пути по городу пробежало несколько горожан в смятении. Затем навстречу ему вышел артиллерист с легкой ручной пушкой.
— Где здесь госпиталь? — спросил его Турб.
— У дворца, — ответил горовик и поспешил на позиции. Турб решил пойти вслед за ним, думая, что он приведет его к нужным частям, и не ошибся. Они шли через брошенные дома, внутри их дворов, все ближе и ближе подходя к дворцу, чье здание возвышалось над главной площадью города. Все говорило о том, что дворец вот-вот будет взят.
Два горовика прошли через широкую дорогу, и у руин одного из правительственных зданий они увидели разбитого механического голема. Разорванное на части тело машины валялось в воронке из открытого люка, торчала окровавленная голова пилота, умершего во время попытки выбраться.
— Кажется, големов почти не осталось, — проговорил Турб и поспешил за своим проводником. Они уже были почти на месте.
Этой же ночью Красная борода шел к себе домой вместе с двумя помощниками. Сегодня на совете он был избран новым королем вместо погибшего Тугондэра. Медленно идя по серым плитам пола, бывший пират находился в глубокой задумчивости. До него уже дошли слухи, о том, что произошло в Акосе, так же он был омрачен тем, что оставшиеся в Гране армии развалились. Солдаты, вдоль награбив, потеряли дисциплину и поодиночке возвращались в горы или даже никуда не спешили. Их новоизбранные командиры куда-то подевались, и армии развалились. То же самое и начало происходить с армиями, захватившими Удильберг. Горовики, которым удалось дожить до всего этого, не спешили налаживать связь с Дугскими горами и получать приказы от правительства. Они были обуяны грабежом и мародерством. Солдаты стали превращаться в грабителей, и без того немногочисленной армии, поредевшей после войны с Империей Кинос, начало грозить исчезновение. Теперь Красная борода понимал, что потеряв командиров, выжившие солдаты вернуться в родные горы не очень то и скоро. Армий оставленных в Дугских горах, едва хватало на то, чтобы их охранять и поддерживать необходимый порядок.
— Будем налаживать торговые отношения, — сказал одному из помощников новый король, продолжая мысль прошедшего разговора. Про себя он подумал, что придется хорошо поработать, собирая вещи для переезда в подземный дворец.
— Наши денежные запасы почти полностью были потрачены на войны, — вздохнул помощник. — То награбленное богатство, которое должно было спасти нашу экономику исчезло после смерти Тугондэра вместе с командирами.
— Ничего, — вздохнул Красная борода. — И до них доберемся.
Дойдя до своих чертогов, он распрощался с помощниками и вошел в огромные двери, ведущие в прихожую его дома. На металлических пластинах были выгравированы молоты и топоры. Захлопнув за собой двери и закрыв на замок, горовик никого не заметил в просторном и светлом холле и пошел наверх. Пройдя по небольшому коридору, он вдруг услышал шум из большого зала. Красная борода пошел в темноту коридора и сквозь приоткрытую деревянную дверь увидел стол, за которым собралась вся его семья. Здесь была его жена в парадном платье, его сыны и дочери — все они собрались за большим столом, стоящим в полумраке и освещенный несколькими свечами. Это создавало атмосферу некоторой таинственности и торжества, запах которого, казалось, витал в воздухе.