Извозчик сам боялся полуакара благодаря множеству слухов о могуществе тёмных эльфов, которые были верными. Отсутствие клиентов, вынудило его подобрать этого странного пассажира. Возничий старался не смотреть на него, и дрожь пробегала по его спине, когда он чувствовал взгляд этого невиданного в этих краях существа.
Илэн внимательно рассматривал этот кипящий, словно котёл, город и людей бегущих куда-то или просто прохаживающихся, иногда без какой-либо цели. Едя поступать в Академию Высшей Магии Акэндхэма, он решил спросить об этом извозчика.
— Какие требования нужны, чтобы поступить в магическую академию?
— Понимаешь, господин хороший, — боязливо обернулся извозчик. — Деньги нужны, деньги. Хотя и король издал указ принимать даже бедняков, да никто этого указа не слушается. — Затем правя лошадью, он стал уже говорить посмелее. — Мой брат единокровный в империи Агиос был. Там он в школе людскому языку учился. Грамоте и письменности. Вот он и рассказывал мне.
Главное, это быть богатым и наглым. Иначе тебя никто уважать не будет. Сейчас ум ценится мало. Да и не нужен он. Тут век без ума проживешь, и хорошо будет. А с умом ещё полезешь куда-то да и порежут. Тут деньги главное, ну и родословная — тоже хорошо, — пустился рассказывать извозчик, окончательно осмелев. Илэн слушал его и осматривал улицу, где проезжала повозка. — Если обе эти вещи имеешь, проблем не будет. А если ещё будешь себя вести нагло, ни с кем не считаться, хамить, то вообще уважать будут, бояться и в рот смотреть, когда говоришь. За умнейшего считать будут. Каждое слово твоё запишут.
Главное выглядеть хорошо, да побольше денег ректорату давать. И не учение будет, а сказка.
А хочешь, чтобы все ещё и боялись тебя, возьми найди кого посильнее и опусти его. Вот тогда все точно бояться и уважать будут. И вести надо по-наглее, как будто всё вокруг твоё. И не считаться ни с кем главное… — извозчик задумался на минуту. — Так, это я уже говорил.
— Спасибо, — сказал тэнге, когда мужик закончил речь.
Теперь он решил посмотреть эту академию изнутри. Конечно, Илэн мог бы узнать всё об этой академии, даже не приближаясь к ней, но сейчас он решил принять непосредственное участие в событиях. На то были свои причины.
Вскоре они выехали на дорогу, по левую сторону которой шла многолюдная площадь, а по правую сторону — серая кирпичная стена. У края дороги двигалось множество людей, большинство из них шли с рынка или к нему. В основном, это были обычные граждане Акоса. Эльфов здесь не встречалось, поскольку они не любили больших и шумных сборищ. Довольно редко здесь можно было увидеть горовиков. Их мощные тела заключённые в броню, словно рифы в море, встречались среди прохожих. Имея высокий рост горовики хорошо выделялись из толпы, из-за спин у них торчали ручки и лезвия топоров, носимых людьми гор с собой. На площади, отданной под рынок, сидело множество торговцев, и в разы больше покупателей. Рынок шумел. Шумел постоянно и хаотично. Тысячи звуков смешивались в единый. Сотни голосов. Кто-то зазывал покупателей, кто-то спорил с продавцом, кто-то торговался, а кто-то и ругался. Весь этот шум, все эти крики создавали неповторимую атмосферу центрального рынка, гремевшего по всей округе.
Рынок не интересовал Илэна, как не интересовали его мелкие дела акосских граждан. Вся эта мышиная возня вызывала у него только отвращение.
Вскоре извозчик остановился у открытых кованных ворот, расположенных в стене прямо напротив рынка. На кирпичной стене висела деревянная растрескавшаяся от времени табличка. Золотыми буквами на ней было написано: «Академия Высшей Магии Акэндхэма».
— Приехали! — облегчённо вздохнул извозчик, довольный что наконец-то избавится от странного пассажира.
Заплатив извозчику золотой, Илэн медленно вылез из экипажа и встал напротив парадного входа в академию. Возничий прикрикнул на лошадей и экипаж тронулся.
Тэнге посмотрел на здание, видневшееся в открытых воротах. К нему вела белоснежная мощёная дорожка, вычищенная дворниками. Перед ним стояло громоздкое четырехэтажное здание, по форме напоминавшее барак, нежели академию. Штукатурка на нём во многих местах уже давно обвалилась, и из-под неё виднелась каменная кладка. О том, что это здание некогда было красивым и важным, свидетельствовали только высокие потолки и арочные окна, на рамах которых краска почти полностью облупилась. Крыльцо украшали колонны, накрытыми скатной черепичной крышей. Само здание имело высокую двухскатную крышу, черепица на ней лежала разбитая местами, но всё же находилась в хорошем состоянии. Между зданием и забором росла регулярно подкашиваемая трава и круглые кусты.