Многое было забыто.
В особенности людьми и тэльвами.
Затем к три тысячи пятидесятому году лесным эльфам стало тесно в своих лесах, не могущих их прокормить, и они стали потихоньку расселятся по миру.
Глава 6
На следующее утро в Акосе, не далеко от границы с империей Кинос, пролетал небольшой эльфийский кораблик. На его серебристой мачте развевался флаг Великих лесов — зелёное дерево, обрамленное кольцом того же цвета, на блеклом голубом фоне. Корабль, подгоняемый попутными ветрами, летел куда-то на юг, к Империи Синоха.
Внизу под ним лежали зелёные холмы, покрытые густым кустарником, сочные лиственные леса и где-то вдалеке квадратики засеянных полей. В густых зарослях между двух холмов сидело два десятка горовиков. Один из них стоял на высоком камне и пристально всматривался в небо.
— Они здесь! — он повернулся к товарищам, пряча подзорную трубу. — Ошибки быть не может. Готовьтесь к битве!
Горовики, услышав голос командира, вскочили с рыхлой земли и расчехлили блестящие топоры. Всех воинов отряда закрывали серебристо-серые доспехи, сделанные из лёгких сплавов. На спине у них висело подобие небольшого рюкзака, намертво прикрученное к пластинчатому панцирю.
— Включить подъёмные кристаллы! — приказал командир.
Руки воинов гор потянулись к металлическим пряжкам поясов. Подняв крышки, они повернули находящуюся там ручку на пол оборота. Затем из задней части рюкзаков выехали два небольших цилиндра.
— В атаку! — рявкнул командир, взмахнув топором.
— У-а!!! — прокричали горовики боевой клич. Из цилиндров за их спинами полились струи белого пламени. Оттолкнувшись от земли, воины полетели вверх к летящей над ними цели.
На эльфийском корабле стояла уютная атмосфера тишины и покоя. Несколько эльфов ходили по ветреной палубе, ведя пустые разговоры и смотря вдаль. Остальные сидели в тёплом трюме и беседовали за чашкой горячего чая.
Вдруг откуда-то снизу послышался мощный рёв горовицкого голоса и свист. Один из эльфов, стоявших у перил, упал на другой стороне палубы с разбитой надвое головой. Стоящие рядом эльфы так и не успели понять, что произошло, как были убиты быстрыми ударами топоров горовиков.
Затем горовики начали приземляться на палубе, дожидаясь товарищей. Некоторые уже шли зачищать трюм, когда произошла ослепительная вспышка, прогремел гром, и один из горовиков дымясь замертво рухнул на палубу. На кормовой надстройке корабля стоял эльфийский маг в развевающейся зелёной мантии с капюшоном, закрывавшим лицо.
Воины гор не растерялись. Один из них выпустил в эльфа очередь из автоматического арбалета, но болты ударялись об невидимый щит и отлетали в стороны, не принеся вреда эльфийскому магу. Остальные воины, видя это, спрятались за мачтами и стоящими на палубе ящиками. Затем произошла ещё одна вспышка, грянул гром, и горовик с арбалетом в клубах серого дыма рухнул на палубу.
— Рааа! — заревел один из горовиков, товарища которого только что убили. Он сорвал со спины небольшую ручную пушку в четыре с половиной футов длинной с утолщенной трехгранной задней частью, став на одно колено он выстрелил в мага из своего укрытия. Снаряд, как и всё остальное, не оказал на мага никакого эффекта, кроме того, что когда он отлетел от невидимого щита, то полетел за борт и взорвался где-то под кораблем. Корабль тряхануло, и послышался оглушающий грохот и звон выбитых из корабельных окон стёкол.
— Гаситель магии! — гневно рявкнул командир, прибывший последним вместе с пятеркой запоздавших горовиков.
Один из прятавшихся у самой надстройки горовиков, увидев, что маг отвлёкся на командира, прыгнул, замахнувшись топором. Но удар молнии убил его. Тело горовика перелетело мага и рухнуло на перила кормы, треснувшие под ним. Тяжёлый топор выскользнул из руки горовика и полетел вниз.
— Есть! — подражая своему командиру, крикнул горовик, прилетевший вместе с ним. Сняв с пояса небольшой прибор, похожий на песочные часы, от которых он отличался только тем, что в одной его сфере находились голубые кристаллы, а в другой — бесцветная жидкость. Между сферами был вентиль. Поставив гаситель магии кристаллами вниз, солдат открыл вентиль, и жидкость хлынула на кристаллы, которые засветились и стали медленно таять. — Готово!