На окраине леса у края луга рос огромный дуб. Сколько ему веков никто не знал. Дерево постоянно росло, поднимаясь всё выше и выше, пока не нависло над лесом. И без того толстый ствол утолщался, превращаясь в прочную опору для того мира, который существовал в его кроне.
Ещё было далеко до полудня, и лес, как и вся природа, был весел и оживлён. В тени размашистой кроны дуба, у его массивных корней стояло двое: парень и девушка. Высокие стройные, со светлыми длинными волосами, чем-то очень похожие друг на друга. Они непринужденно болтали. Но приглядевшись можно было понять, что девушка — местная эльфийка, а парень человек с эльфийскими корнями.
— Сегодня будет просто замечательный день, — улыбнулась уголками розовых губ эльфийка, смотря на юношу серебристыми глазами.
Девушку облегало короткое платье. Невесомая ткань голубого цвета, подчеркивавшая её стройный стан, колебалась при каждом дуновении ветра. Ноги защищали сандалии завязанные золотистой лентой, которая обвивая икры, доходила почти до колен. Волосы эльфийки, нежно голубого цвета, словно потоки вод, спускались почти до самого пояса. Её лицо, отражало красоту, присущую людям этого народа, в изяществе и тонкости черт и белизне кожи. Эльфы как народ, живущий в лесах — местах с ограниченной видимостью, имели великолепный слух. Они, как кошки могли водить ушами, прислушиваясь к дальним звукам и шорохам.
— Такие дни бывают не часто в этом королевстве, — посмотрел на густую траву высокий парень с широкими плечами. Его лицо отражало некоторые эльфийские черты, хотя несло оттенок обычного человека. На щеках сиял румянец, выдающий деревенского жителя, выросшего в дружбе с природой. Волосы у юноши, цвета зрелой пшеницы, спускались до плеч, где были посеклись и растрепались: их хозяин не заботится о прическе.
Вся одежда парня, тёмно-зелёного цвета, позволяла легко скрыться в лесу в это время года.
Эльфийка ничего не ответила, а только посмотрела на него и отвела взгляд.
— Эти дни редки, словно золотые попугаи, которые прилетают к нам с юга вовремя летних дней, что бы найти свою кончину во время холодных Акосских зим, которые они к сожалению не переживают, — юноша улыбнулся, довольный хорошо придуманным сравнением.
— Бедные птицы, — вздохнула дочь лесов, посмотрев на небеса. Густые кусты недалеко от них вздрогнули, и эльфийка повела ухом. — Какая у них, наверное, страшная судьба. Прилететь в другие страны, что бы умереть. Это ужасно!
— Да, это печально, — открыл рот парень, жалея, что заговорил о попугаях, в последнее время вообще переставших прилетать. Но эльфийка уже пошла дальше.
— Наш мир очень жесток, и многим в нём просто не находится места, — опустила плечи девушка, удручённое этим фактом, или же тем, что парень всё ещё держит дистанцию. — В особенности тем, кто покинул свои родные края.
— Не стоит думать о таких плохих вещах в такой хороший день! — юноша поднял голову. — В конце концов, ты сейчас в Акосе. Он хотя далеко не самое лучшее государство на свете, но все же лучше чем в Южная пустыня, например.
— В Южной пустыне есть город Дарион, — серебристые глаза эльфийки посмотрели в пустоту. — Те, кто не смог попасть в Империю Синоха, живут именно там.
— Климат Южной пустыни сух и ужасен, — блеснул эрудицией полуэльф. — Не многие могут там жить. Страшное проклятье, наложенное более семисот лет назад, ещё до сих пор не разрушено. Говорят, там находят засыпанные песком города, ранее бывшие жилыми центрами империи Синоха.
— Империя Синоха… — девушка опять посмотрела на небо. — Наверное, это и есть рай на земле…
— Может быть рай для тех, кто живёт там, а может быть и нет, — усмехнулся юноша, беря на себя инициативу разговора. — Этот мир несовершенен. Рая нигде нет. Наверное, и у людей империи проблем тоже не меньше нашего. Просто мы о них мало знаем, несмотря на близость Империи Синоха, она далека от нас словно Акиот, — опять блеснул знанием географии полуэльф, назвав имя далекого северного города, о котором в его деревне кроме него знал только один человек. — Её границы хорошо защищены магией. Незваных там не ждут. Зачем она нам? Она лишь может послужить тем, на кого можно равняться. Зачем нам ехать туда? Зачем нам жить там? Когда мы можем создать свою процветающую империю здесь!?
— Это все мечты… Если бы все было так просто… — опять вздохнула эльфийка. — Королю Акоса, который даже не может нормально управлять страной, никогда не сравниться с архимагом империи Синоха, который уже несколько сотен лет ведёт империю к процветанию.