Когда солнце стало закатываться первые войска горовиков в виде пяти механических големов подошли к замку на юго-западе Акэндхэма. Со стен замка их атаковали снарядами из катапульт и целым дождём стрел. Также выстрелило несколько пушек, не попавших по цели. Да если бы они и попали, ядра не смогли нанести ощутимого урона големам.
Подойдя довольно близко, големы выстроились в ровный ряд и навели пушки на замок. Затем прогремело пять почти одновременных выстрелов, и главная башня и стена замка обрушились. От стволов пушек големов валил еле заметный дымок. Затем последовал ещё залп. Угол замка и часть стены разлетелись, поднимая облако пыли. Защитники замка пришли в панику и побежали из обречённой крепости.
Начался пожар.
После третьего залпа, все солдаты были окончательно деморализованы, а замок горел и больше не мог служить крепостью и оборонять город.
Со стороны Акэндхэма уже подходило несколько десятков тысяч людей пехоты и совсем немного кавалерии. Именно они и стали следующей целью големов.
Лучники выпустили стрелы по идущим к ним железным гигантам. Что вызвало смех у горовиков, управлявшими машинами. Этот смех был слышен снаружи, проходя через усилитель, он вызвал страх у многих солдат акэндхэмской армии.
Стрелы звонко отскакивали от корпусов големов. Правые руки машин потянулись к топорам за их спиной. Сняв их, они погнались за отступающими лучниками. Один взмах топора передового голема убил сразу десяток человек. После этого весь боевой дух стоящих за лучниками десятков тысяч солдат испарился, и они бросились бежать.
Где-то вдалеке на севере на горизонте появилась большая чёрная точка — это был воздушный крейсер горовиков, летящий на полной скорости в столицу.
Так пал Акэндхэм.
Где-то далеко на западе, на вершине горы покрытой снегом стоял эльф — это был король Лесов Рика. Сильный ветер трепал его длинные одеяния.
Эльф смотрел вдаль и говорил:
— О Акэндхэм! Кончилось твоё время! Некогда ты был столицей великой империи, но сейчас вёл жалкое существование. Люди напрасно возрождали тебя. Твои правители жили лишь для собственного услаждения, и государство слабело с каждым годом. Потраченное на дорогое вино золото не обернулось ценными знаниями. Роскошные ковры твоих богатых домов не заменили доспехов на телах твоих воинов. Нищета поглотила народ. Слабость разлилось по жилам твоим. Где твои храбрые войны? Где твои сильные маги? Кто защитит тебя?
Никто!
Ибо некому ты не нужен.
Ты погиб ещё тогда, когда разделили империю на части. И твоя сегодняшняя гибель лишь следствие тех дел. Но что же, пусть же она послужит новым событиям, которые непременно произойдут в будущем. Пусть же твой конец станет чьим-нибудь началом!
И лишь пепел поднимает северный ветер, проносясь над руинами сожжённых городов…
Глава 9
Янт проснулся. Он лежал на кровати у деревянной стены, на которой висел зелёный ковер. Посмотрев на дощатый потолок, он испугался и вскочил с постели. Но потом, вспомнив, что он на корабле, опять забрался под одеяло и закрыл глаза.
Затем юноша посмотрел в окно — небольшой квадрат, откуда падал мягкий свет. Из-за того, что корабль покрывал слой льда в фут толщиной, увидеть в нём было что-то нереально. Юноша вздохнул. В помещении было тепло, как и на всей жилой палубе. Вчера горовик, смог догадаться и повернуть нужную ручку, дабы повысить температуру внутри жилой палубы, находящуюся прямо под открытой верхней палубой, где гулял холодный ветер. Но этого не чувствовалось, потому, что прочный потолок был хорошо утеплён.
Сколько сейчас времени юный маг не знал. Но чувствовал, что проспал он приличное время и хорошо отдохнул.
Быстро одевшись в верхнюю одежду и натянув сапоги, он вышел в длинный коридор с дверями по обе стороны. Улыбнувшись сам себе, юноша пошёл к корме, где располагалась лестница.
Где-то в подземельях Дугских гор, недалеко от центра подземного города горовиков Дугса, в своих чертогах в ванной комнате в большой каменной ванне сидел Красная борода. Сейчас, когда все армии уже вышли, горовик решил отдохнуть и расслабиться, тем более, что если бы он понадобился королю, то в любой момент пират мог прилететь к нему на летающем корабле, стоявшим в одном из подземных ангаров специально для этого. Отбросив мысли о войне, Красная борода или Абсадэс Дэротэб — каким его было настоящее имя, наслаждался ничегонеделаньем. Пар от горячей воды поднимался к высокому потолку, где собирался в большие капли, звонко падавшие вниз. Из приоткрытой вытяжки тянуло холодом.