Ожидая, что хоть один из тех магов себя как-то проявит, тэнге пошёл к лестнице.
В эти мгновения Кенеро чувствовал, как всё в замке погрузилось в молчание, даже те существа, скопившиеся в коридорах нижних этажей, замерли в ожидание чего-то неизвестного. Чёрная лестница, ведущая на этаж ниже, кончилась, и Илэн очутился у массивных открытых дверей.
Не спеша он прошёл их. За дверями раскрывалось содержимое главной башни. Она оказалась пустой. В центре шла каменная опора обвитая винтовой лестница без перил и поручней. Стены покрывала серая штукатурка с оттиском в виде длинных линий, извивающихся под прямыми углами, но никогда не пересекающих друг друга. В некоторых местах в расширениях этих линий светились белые кристаллы. Они освещали зал вместе с огромными окнами со стрельчатыми сводами, идущими чуть ли не от первого этажа башни до самой её крыши.
Могильная тишина угнетала, и Илэн не стал медлить. Некто в самом подвале башни ждал его, чтобы уничтожить. Вэллисэ спрыгнул с лестницы и полетел вниз, перед полом его падение замедлилось, он медленно опустился на пол. Пройдя через высокий проём, тэнге очутился в коридоре. Миновав, его гость вошёл в глубокую шахту с круговой лестницей.
Тэнге чувствовал, как на него смотрели тысячи невидимых глаз бестелесных духов, наполнявших этот замок, пронизывая все строения. Они пришли в беспокойство от его вида и стали судорожно метаться. Теперь Илэн стал таким же как и по приходу в деревню: излучающим величие и могущество. Вся его внутренняя сила, казалось, опять вырвалось на свободу, приводя в трепет сомны невидимых созданий. Они старались быстрее покинуть замок, чтобы уйти от силы, нестерпимой для них.
Кенеро спрыгнул с моста, ведущего от края башни к лестнице в её центре, и стал медленно опускаться вниз.
Серые стены уходили вглубь крепости. Шахт,а начинающаяся в башне, вела глубоко вниз в подводные чертоги замка. Илэн парил в воздухе, опускаясь всё ниже и ниже, приближаясь к неизвестному магу. Окна закончились. Стало темно. Затем он услышал шум бьющихся о чёрные стены волн, о некоторое подобие рифов, сделанных по периметру замка. Основание его лежало глубоко на дне моря.
Когда шахта закончилась, Вэллисэ коснулся ногами влажного каменного пола. Здесь периодически слышался странный давлеющий звук. Как будто где-то вдали земля сотрясалась от сильных толчков. Он нарастал, уменьшался, иногда вовсе исчезал. Отсюда вели только одни высокие двери чёрного цвета, открытые нараспашку.
Тэнге вошёл в них.
Толстые створки остались за его спиной.
Перед ним простёрся огромный зал. От входных дверей к другому его концу лежала красная ковровая дорожка, кровавой рекой пересекавшая помещение. Она вела к черному трону на другом его конце. Зал хорошо освещали кристаллы, начинающиеся в тридцати футах от пола и расположенные на стенах до самого потолка. Однако, не смотря на сносное освещение верхней части помещения, низ утопал в мраке, благодаря преобладающим чёрным и красным цветам.
Смотря на сидящего на троне акара, Илэн двинулся вперёд и остановился только тогда когда между ним и троном осталось чуть более ста футов.
— Я думаю, ты уже догадался кто я, — поднял голову акар, царственно восседающий на троне. На мгновенье он испугался Илэна, но очень быстро взял себя в руки. По обеим сторонам от трона стояло по десятку магов, одетых в чёрные мантии. — Я действующий архимаг Империи Акара — Эгерот! — Торжественно произнёс он.
Чёрная мантия Эгерота сливалась с его троном. Серую кожу акара покрывали глубокие морщины, но не смотря на это, он выглядел юным.
— А я надеялся на встречу со старым знакомым Акхе, — с лёгким разочарованием произнёс Илэн, желая увидеть, как отнесётся Эгерот к упоминанию Акхе.
— Думаю, твой старый знакомый Акхе не знает о твоём возвращении, — рассмеялся архимаг. Волосы спали из-под тёмно-синей шапки ему на лицо, и он лениво поправил их. — Увы, но он уже устарел. Его безмозглые фанатики призвали его душу, что явно им не поможет. Поскольку сейчас я самый сильный маг Акариона, то я решил проверить на самом деле, ты так силён, как о тебе говорят.
— Надо отдать вам должное, раз вы смогли заметить меня, — улыбнулся Вэллисэ.
— Надо признаться, это было случайностью, — смотрел на врага Эгерот. — Мало ли кто мог использовать облик легендарного героя в своих целях, но мы не действуем наобум. Но это не важно, поскольку сейчас ты умрёшь!
— В наше время опасно быть таким самонадеянным… — улыбнулся тэнге.
— Семьсот лет назад ты был непобедим. Но то, что ужасало вчера, сегодня лишь вызывает улыбку жалости, как и Акхе, который превратился в ничто. На этот раз мир станет нашим. Второго такого как ты — не будет.