Они штурмуют оставшиеся замки, они покоряют феодалов. Если бы они нас не трогали, мне бы не было до этого дела, но с каждым днём они наглеют всё больше и больше. И если мы не покажем, что тоже чего-то стоим, они и будут вытирать о нас ноги.
Я всё продумал… Вместе с военным советником, — король поставил локти на стол и сложил руки в замок. — Мы нападём на их небольшой отряд, уничтожим, а может даже захватим кого-нибудь в плен. Хоть мы давно не воевали, но всё же у нас есть ещё хорошие воины и маги. Хотя и немного.
А сейчас я посвящу вас в детали — и Кенэлькон стал рассказывать собравшимся подготовленный план.
Тем же днем горовики штурмовали столицу Рикора — Багад. Штурмом это назвать было нельзя, поскольку из-за большой технической отсталости Рикора, который всё же был продвинутей Акоса, он не мог на равных сражаться с армиями Дугских гор. На стене стояло множество пушек, но они не смогли ничего сделать летающему крейсеру горовиков. Дистанция, на которую они стреляли ядрами, была слишком мала и корабль спокойно уничтожил залпом часть стены вместе с пушками, канонирами и арбалетчиками, напрасно собравшихся там для отражения атаки. После взрывов произведенных пушками Тарпендора, часть стены была полностью разрушена вместе с прилегающими сооружениями. Люди, находившиеся поблизости, пришли в панику. Солдаты стали стремительно покидать стену, сбрасывая друг друга. Маги нанесли по кораблю удар несколькими десятками молний, не причинивших ему никакого вреда. В следующее мгновенье башня, где располагались маги Багада, была взорвана точным попаданием снаряда. Во все стороны полетели мелкие осколки старых камней и щепки от изгнившей древесины.
Вдалеке, где-то за горизонтом, к городу шагал огромный големный дракон. Переставляя свои тяжёлые лапы, машина медленно приближалась к столице Рикора.
Красная борода стоял на верхней палубе Тарпендора и смотрел на облако пыли, образованное взорванной башней. Оно медленно оседало. Вокруг Красной бороды суетились горовики, гремя доспехами и снарядами. После каждого удачно взрыва слышалось довольное рычание артиллеристов.
Пробежав глазами по горящим руинам, горовик задумался. Его непродолжительный отдых с семьей был прерван приказом короля, срочно прибыть на Тарпендор. Основная часть армии была ещё далеко. Недостаточное количество машин не могло позволить им быстро передвигаться, по этому, они рассчитывали посеять смуту в королевстве, захватив его столицу.
Красная борода ещё раз осмотрел город и недовольно ухмыльнулся. Защитники больше не выказывали никакого желания защищаться, напротив в городе царила паника и смятение. Все попрятались по домам, как будто это могло спасти. Порядочные силы находились у королевского дворца и магической академии, которые, как подозревал горовик, король прикажет взять в рукопашку.
— Прекратить обстрел! — как в подтверждение своим мыслям за спиной он услышал громкий грубый голос короля.
— Прекратить обстрел! — рявкнул король ещё раз. — Пусть армии, прибывшие сюда на транспортных машинах, вступят в рукопашный бой! Мне нужен в конце концов город, а не груда руин. А ты возглавишь атаку! — обратился он в адрес пирата.
— С удовольствием! — повернулся тот к королю. — Надеюсь, моё пребывание здесь не будет бесполезным.
— Тогда вперёд! — воодушевлённо рявкнул Тугондэр. Его помощники уже передавали приказы короля наземным отрядам.
Красная борода приподнял крышку пряжки своего пояса и повернул находившуюся там ручку.
— Пусть меня догоняют! — с этим криком он запрыгнул на поручни, из утолщения на спине его пластинчатого панциря выехало два серебристых цилиндра. Горовик спрыгнул за борт и стал медленно падать. Затем из цилиндров вылетели струи огня, и пират полетел в направлении разрушенной стены.
В это время к городу уже подъезжали толстые гусеничные машины. Приводимые в движения кристаллами, они стремительно пересекали луг и сады вокруг города. Длинною более сорока футов с серыми металлическими корпусами машины подъезжали к месту, где стена была полностью разрушена, и её осколками был засыпан ров. На их крышах сидели десятки горовиков вооружённых и готовых сражаться. Достигнув стены, транспортники остановились. Из них выбегали горовики с топорами, ручными пушками и автоматическими арбалетами. Те, что седели наверху спрыгивали на землю. Кто-то выстрелил в них из арбалетов. Большинство болтов из-за большой дистанции не долетело, а те что долетели беспомощно отскочили от прочных доспехов.
— Вперёд! Цель дворец! Я разведаю местность. Ждать здесь! — рявкнул Красная борода, стоя на уровне третьего этажа на толстой уцелевшей стене от дома.