-Мне будут нужны надежные воины, те, кто не сбежит, почуяв опасность, - произнес он, бросив быстрый взгляд на старшего эльфа. –И я не думаю, что эльфы могут…
-Эльфы могут!- сказал юноша, гордо вскинув голову. – И я не бегу от опасности, Торин, сын Трейна. Меня зовут Леголас и я лучший лучник среди эльфов.
-Я слышал о тебе, - неохотно кивнул Торин.
-Вот и ладно, - произнес Гэндальф, поднимаясь. –Я сам займусь твоим лечением, Торин. А мистер Двалин, думаю, отлично справится с набором воинов в отряд.
Вар пробудилась во тьме от кошмара, который не помнила. Большая ладонь гладила её волосы и девушка поняла, что разбудило её это прикосновение. Она так сильно металась, что скатилась во сне с кровати и сорвала занавеску. Боги, какой стыд! Вся мокрая от прошибившего её пота, она сжалась в комок и лежала неподвижно, вслушиваясь в его хриплое дыхание.
-Тише, девочка, успокойся… тише… - шепот короля звучал так пронзительно нежно и горько, что сердце её оборвалось и заметалось, словно попавшая в слетку птица. Большая рука гладила её волосы, больше никаких касаний не позволил себе Торин. Вар понемногу расслабила тело, уговаривая себя лежать спокойно. Он поймет, что она успокоилась, и уберет руку…
-Ты не спишь, я знаю, - тихо сказал он и прикосновение исчезло. –Спасибо… что помогла мне сесть.
-Твой кузен не рад тому, что ты пошел на поправку, - тихо сказала Вар, глядя в темноту перед собой. –Он не кажется мне… кем-то надежным…
-Ты не права, - мягко произнес король. –Дейн-мой родич. Он пришел на помощь, когда я послал за ним. Просто он не привык проявлять свои чувства.
Он заворочался и коротко зашипел сквозь зубы. Вар повернулась, глядя на короля, который застыл, тихо похрипывая. Девушка осторожно коснулась его плеча.
-Что с тобой, тебе плохо?
-Всё…хорошо…- выдавил он, поднимая руку. Что-то изгибалось в его руке. Вар вытащила огниво и запалила трут. И ахнула, отшатнувшись. В руке короля подыхала, содрогаясь, крупная черная пещерная многоножка.
-Помогите! Гэндальф! Гэндальф!- не своим голосом закричала Вар.
Она плохо осознавала, что было дальше. Помнила лишь огромные топазовые глаза короля, смотревшие на неё с нежностью с воскового лица, его пальцы, касающиеся её щеки и слезы, капающие на его посинелые губы.
-Торин! Торин, очнись! – Гэндальф отчаянно шептал заклинания, проводя ладонями над мелко содрогающимся телом. –Держись, не смей умирать!
Он метнулся к посоху, выдернув из переплетения ветвей на его верхней части белый кристалл. Торин дернулся, снова захрипев. Вар прижала его к постели, не давая биться, в отчаянии глядя на волшебника. Тот уже был рядом.
-Сердце Горы! Скорее, девочка, в его одежде!- прорычал Гэндальф, положив кристалл на грудь короля. Вар метнулась к сложенной стопкой одежде. Где-то тут. Она шарила по каждой вещи. Потом, ведомая скорее гномьим наитием, сунула руку под подушку короля. Пальцы обхватили что-то твердое. Аркенстон полыхнул, осветив шатер молочно-белым светом. Гэндальф выхватил его из рук девушки и положил на лоб израненного, отравленного короля.
Постепенно корчи утихали. Торин перестал хрипеть, дыхание его стало ровнее. Изо рта у него полилась какая-то черная жижа, источающая отвратительный запах гнили. Аркенстон засверкал сильнее, окутывая своим сиянием мощное тело короля. Мечась, Торин сбросил одеяло и разодрал на себе рубашку, теперь же, вытянувшись и расслабившись, он казался неподвижной статуей, отлитой из золотистого тангебельского мрамора. Краски жизни понемногу возвращались на его лицо и страшная синева сошла с губ и век.
Вар всматривалась в него, жадно ловя каждое проявление жизни. Она не замечала, что держит его руку в своих ладонях, заметила лишь когда его пальцы сжали её тонкие пальчики. Торин вздохнул и открыл глаза. Аркенстон в последний раз вспыхнул и угас, погрузив шатер в сумрак.
========== Глава 10. ==========
-Сама она сюда приползти не могла, - задумчиво сказал Двалин, рассматривая останки многоножки, заботливо подобранные и завернутые в чистый лоскут. На вопрос, кто додумался до такого, Вар слегка покраснела и помахала кому-то рукой. Из-за большого валуна, закрывавшего второй ход в Гору, показалась высокая тонкая фигура.
-Леголас решил, что случайности неслучайны, пока осматривал шатер на предмет посторонних, - сказала девушка, глядя снизу-вверх на рослого эльфа. Юноша присел на камень и пытливо взглянул на Двалина.
-Я знаю тебя, ты телохранитель и близкий друг Подгорного Короля, - сказал он. –Кроме того, ты брат Вар, а ей я верю как самому себе. Ведь она дочь той, которая была Устами Богини…
Двалин промолчал, предпочитая на данный момент слушать. У него не было почти никаких идей о том, как пещерная многоножка, обитающая обычно в неизмеримых глубинах, сумела преодолеть путь на открытом воздухе и не лопнуть.
-Взгляни на брюшко этой твари, - сказал Леголас, протянув руку. Двалин вложил черное тельце в его узкую ладонь и приблизился, оказавшись наравне с высоким эльфийским принцем.
-Видишь эти полоски, господин мой гном?- юноша провел ногтем вдоль желтоватой полосы, пересекающей черное брюшко. Ещё несколько полосок создавали странную видимость пчелиной расцветки.
-Никогда такого не видел!- покачал головой Двалин. –Может, это какая-то новая порода?
-Скорее всего, - кивнул Леголас, поворачивая многоножку, - вот здесь должны быть щитки. Обычно этим тварям не нужны глаза, они реагируют на дрожь и движение каменьев. Однако, у этой твари есть глаза.
Вар поежилась и взглянула через плечо брата на идущего к ним черноволосого крепыша. Смуглое лицо юноши было бесстрастно, большие темные глаза и шапка курчавых волос выдавали в нем южную кровь.
-Беркем?- Леголас заметно напрягся. Юный харадрим остановился, чуть наклонив голову.
-Твой отец желает видеть тебя, принц Леголас.
Передав это послание, юный воин хотел было уйти, но Вар удержала его, взяв за руку.
-Беркем, я знаю тебя как надежного и верного человека, - сказала она, бросив быстрый взгляд на брата. –Если ты согласен, мой брат Двалин хотел бы взять тебя в отряд.
Брови Двалина поползли вверх. Беркем улыбнулся неожиданно почти детской открытой улыбкой.
-Я согласен, Вар!
-И что это было?- спрашивал Двалин, пока они шли к шатру. –С каких пор ты взялась набирать для меня воинов, сестрица?
-Чем тебя не устраивает Беркем? Он-один из лучших молодых воинов, а следопыт и вовсе непревзойденный.
-Просто ты не могла бы хотя бы советоваться со мной?
-Извини, - Вар умильно улыбнулась. –Но ты же не станешь прогонять этого парня?
-Не стану. Хотя мне не нравится, как он смотрит на тебя.
Вар поперхнулась и всполошенно уставилась на брата.
-И как он на меня смотрит?
Двалин поднял руки, отступая. Наверное, впервые в жизни он отступал перед кем-то.
-Забудь! Я беру мальчишку в отряд!
Вар издала звук, похожий на шипение разъяренного клубка змей. Двалин на всякий случай отступил ещё на шаг и налетел спиной на вышедшего из шатра Торина. Вар охнула, успев ухватить брата за жилет. Король слабо улыбнулся ей, и глаза его засияли, словно в них зажглись звезды.
-Рад видеть, что с тобой все в порядке, - сказал он, глядя на Вар, которая от смущения не могла вымолвить ни слова. Двалин неслышно испарился, даже удивительно было для гнома его роста и массы. Но Вар и Торин не видели и не слышали ничего вокруг. И мир стал каким-то размытым, словно бы рассеянным в тумане, были только две пары глаз, топазово-голубые и янтарные, словно вобравшие в себя свет солнца. Торин шагнул вперед, оказавшись прямо перед девушкой. Тронул кончиками пальцев её волосы, убирая прядки, упавшие на лоб.