-С каких это пор ты стал таким заботливым?- недоверчиво покосился Торин, поднимаясь со скамьи. –Непохоже на тебя, Дейн!
Путь до спальни занял не больше минуты, но Торин взмок так, словно проволочил на себе весь Эребор на другой конец света. Судороги боли пронизывали нижнюю часть тела. И он был рад лечь на жесткую постель, выстланную звериными шкурами. Дейн шарил по нишам и стенным шкафам, пока не отыскал круглую медную пластинку, отполированную до блеска, служившую, видимо, зеркальцем. От прикосновения прохладного металла стало полегче. Торин вздохнул, чувствуя, как понемногу отступает боль. Попытался сесть, но Дейн прижал его за плеч.
-Лежи, куда?
-Вар… я должен её видеть!
Дейн как-то странно взглянул на него.
-Вар? Эта остроухая девка? Торин, ты в своем уме?
-Дейн, у тебя нет никакого права…
-Да ладно тебе, Торин! Девка как девка, обычная шлюшка! Как и все её остроухие родственнички. Наверняка уже не с одним покуролесила, пока до тебя добралась.
-Заткнись!
-Торин, ты все-таки мой кузен. И я не хочу, чтобы ты опозорился, взяв в жену гулящую эльфийскую…
Кулак короля врезался в челюсть его двоюродного брата, отшвырнув Дейна к стене.
-Торин!
Он попытался встать, но едва не рухнул. Боль радостно впилась в него, словно зверь, грызущий кусок мяса. Дейн поднялся, потирая челюсть и подошел к нему, поддержав за плечи. Торин дернулся, стряхивая его руки.
-Прости… - в глазах Железнопятого стояли слезы. Ошеломленный Торин позволил уложить себя.
-Это была мерзкая и глупая попытка, - Дейн сел рядом и взглянул на кузена. –Не держи зла на своего брата, Торин, он не виноват ни в чем. Трудно было удержаться… И я не знаю, смогу ли вернуть свою внешность обратно.
Торин уже ничего не понимал. Толстые грубые пальцы Дейна коснулись его лица, убирая прядку волос.
-Я Вар… Гэндальф все расскажет тебе. И, быть может, сумеет… вернуть мне прежний облик.
Торин вытаращил глаза.
-Опять?- глупо спросил он, даже не подумав, что она не помнит своего первого перевоплощения.
========== Глава 19. ==========
Гэндальф протиснулся в узковатый для него проход, растолкав сгрудившихся у озера людей, гномов и эльфов. Одно из белоснежных яиц, находившихся в этом драконьем инкубаторе, уже пошло трещинами и покачивалось-тот, кто был внутри, стремился выбраться наружу. Пара топоров, брошенных особо меткими гномами, торчали из самого крупного яйца, из мест разломов вытекала золотистая жила.
-Уходите! Все!- резко, отрывисто приказал волшебник, поднимая посох. Народ подчинился, организованно покидая пещеру. Трое молодых гномов поддерживали Бофура, у которого все ещё ужасно кружилась голова. Однако, это не мешало ему крепко сжимать руку Инис в своей. Девушка пребывала в состоянии шока после того, как выпущенный ею арбалетный болт попал в живот королю Торину.
Гэндальф произносил слова заклятия, сжав на посохе узловатые пальцы. Он уже не обращал внимания на тех, кто в спешке покидал пещеру. Все громче звучал его голос, все сильнее становилось свечение вокруг его посоха, воды озерца тоже начали светиться. Это успел увидеть уходящий последним принц Фили. Ему очень хотелось задержаться и посмотреть, что будет дальше, но инстинкт самосохранения гнал от страшной пещеры.
-Что значит «опять»?- нахмурилась Вар, глядя на короля. –О чем ты?
Торин попытался отвести глаза, но Вар не позволила. Сердце её кувыркнулось куда-то вниз.
-Ответь мне, Торин, - она положила руку ему на грудь, - что значит «опять»?
Он смотрел на неё своими топазовыми глазами. Теперь Вар видела в них отчаянную боль, такую глубокую, что ей стало страшно. Но Торин уже решился.
-Ты уже приняла однажды облик… чтобы помочь мне. Но сейчас…
-Когда «однажды»?
-Сначала ответь мне, зачем ты приняла обличие Дейна?
Вар смешалась на миг, но тут же бросилась в атаку:
-Нет, сначала ты скажешь мне, чей облик я приняла и каким образом помогла тебе!
Торин с трудом сел, прижав руку к животу.
-Ты уверена, что хочешь это вспомнить?- тихо спросил он и голос его прозвучал почти умоляюще. Вар кивнула. Странное ощущение ирреальности происходящего не покидало её.
-Ты приняла обличие Смауга, его человеческое проявление… - по щекам короля покатились слезы. –Чтобы я смог излить свою боль и ненависть… Ты помогла мне освободиться от ненависти, терзавшей меня долгие годы.
Вар обхватила плечи руками, ей вдруг стало очень и очень холодно. Собравшись с решимостью, она заглянула в глаза Торину.
-Так значит, вся твоя любовь, всё, о чем ты говорил мне… всё это всего лишь… благодарность? Благодарность за то, что я помогла тебе?
-Нет! Нет, Вар, клянусь тебе! Вначале да, это была благодарность, но не потом!
-Не бывает вначале и потом, Торин! Бывает просто понимание, что ты любишь… или не любишь.
-Я люблю тебя, Вар!
-Любишь? А ты знаешь, что тот, кто едва не убил тебя, принял облик Дейна и отнял у меня… отнял то, что каждая гномка приносит лишь своему супругу!
-Мне все равно! Пусть даже так!
-И ты женишься на обесчещенной полукровке с острыми ушами?
-Да, женюсь!
-Даже если мне суждено навсегда остаться в этом клятом теле твоего кузена?
-Ты не останешься в нем!
-А если?
Торин смешался, глядя на кряжистого и мощного Дейна, стоявшего сейчас перед ним. Вар поднялась с постели и пошла к двери. Больше всего ей сейчас хотелось умереть. Но она не дошла. Большая ладонь Торина легла ей на плечо, разворачивая навстречу.
-Мне все равно, в чьем теле ты будешь, - Торин говорил спокойно, - я просто хочу, чтобы ты была со мной. Всегда.
Вар смотрела, слушала и не верила. А потом тяжело опустилась на колени, всхлипывая и плевать ей было, как это выглядит со стороны-здоровый рыдающий мужик. Торин сел рядом, гладя её по волосам.
-Ты так и не ответила, зачем тебе понадобилось принимать облик Дейна, - попенял он.
-Об этом у Гэндальфа спроси, - буркнула Вар, хлюпая носом.
Возле горы собрались гномы, эльфы, люди, все вперемешку. Напуганные и издерганные, они ждали новостей, и ликующими возгласами встретили Гэндальфа, который вышел к ним, тяжело опираясь на посох.
-Угрозы больше нет!- негромко произнес волшебник, опустившись на камень. Ох, какое ликование и смех поднялись! Даже гномы и эльфы кинулись в объятия друг другу, так велика была их радость! Победа над гоблинами и орками, возвращение отряда, а теперь ещё и избавление от страшной опасности.
-Ты уничтожил драконьи яйца?- тихо спросил Двалин, помогая волшебнику встать и дойти до шатра. Гэндальф вздохнул.
-Увы, мне пришлось… то было потомство Смауга, наследовавшее злобу и жадность своего родителя.
-Но как так вышло, разве Смауг не был мужчиной?- удивленно спросил Двалин.
-Драконы-магические существа, могущественные и способные сами творить магию. Они меняют пол по надобности и могут сами оплодотворить себя. Смауг был последним драконом и мне пришлось взять на себя тяжкое и горькое решение-уничтожить всё его потомство.
-Думаю, тебе лишь скажут спасибо, - Двалин помог волшебнику прилечь на разобранное ложе и сел рядом, поджав ноги. –Нигде не могу найти Вар.
Гэндальф хмыкнул, сунув руку в свои отрепья и что-то нашаривая. С облегченным вздохом вытащил маленькое зеленое семечко.
-Осталось все-таки одно! Я так тебе скажу, Двалин, друг мой, твоя сестра-везучая девушка!
========== Глава 20. ==========
Вар и Торин вышли рука об руку и первым, кого встретили по пути в лагерь, был на их счастье Кили. Повсюду горели костры и народ веселился. Только Кили выглядел ужасно подавленным и расстроенным.
-Что случилось?- обеспокоенная Вар положила руку ему на плечо. Торин удивленно поднял брови.