Птицы приносили дурные вести. Взбудораженные, растревоженные воины приводили в порядок доспехи и оружие, в любой миг ожидая нападения врага. Те, кто поопытней, тренировали молодняк. Тучи сгущались над Долом.
-Грядет буря!- сказал Двалин, опуская топор. –Ветер несет холод и тьму. А вместе с ними придут и их дети.
Вар помахала своими топориками, ей все ещё хотелось тренироваться. Но Двалин перекинул топор вышедшему из шатра Торину, который принимал участие в утреннем совещании предводителей всех войск.
-Погоняй пока её!- бросил телохранитель своему королю, незаметно подмигнув. –Мне надо на время отлучиться.
Торин привычно крутанул топорик, ощутив, как заломило в груди при виде изящной мускулистой фигурки перед ним. Змеиная грация Вар завораживала, девушка словно перетекала с места на место, ему ни разу не удалось даже дотронуться до неё. Ветер трепал тяжелые густые волосы девушки, едва сдерживаемые толстыми золотыми заколками, лицо было бесстрастным и отстраненным. Но в янтарных глазах светилось какое-то детское торжество, когда ей удавалось парировать или отбить удар короля. Пару раз она едва не задела его, удары становились все сильнее, девушка оскалила белые зубы, словно дразня Торина. Но и король стал быстрее и злее реагировать на её атаки, в нем проснулся азарт и боевая злость. Словно два варга, они кружили друг вокруг друга, выжидая, атакуя, отскакивая и снова бросаясь в бой. Лезвия топоров высекали искры, рубашки прилипли к разгоряченным, мокрым от пота телам, а противники даже не думали сдаваться. Но вот Торин поднырнул под руку девушки, подцепив оба её топорика своим топором, и крепко прижал её к себе, обхватив свободной рукой. Вар дернулась, тяжело дыша, с досадой глядя на маячившего вдали младшего Фундинсона. Она чувствовала тяжелое дыхание короля, его крепкое объятие, неожиданно для неё самой отозвавшееся странной горячей тяжестью внизу. Его губы коснулись её плеча, возможно, он просто уткнулся лицом от усталости… Вар тревожно заворочалась, пытаясь освободиться из этих смущающих её объятий.
Торин развернул её. На короткое время они застыли, глядя друг на друга, переводя дыхание. Король первым взял себя в руки.
-На сегодня, пожалуй, хватит, - произнес он, стараясь, чтобы голос не дрожал. –Ты хороший воин, Вар Фундиндоттир. Лучший из многих, кого я знаю.
-Ну… я же не ушами сражаюсь, - фыркнула девушка, швыряя топорик в деревянную мишень, врытую у края площадки. И неожиданно улыбнулась королю.
-Ты тоже хорошо сражаешься, Торин Дубощит! Лучше многих, кого я знаю!- сказала она, уже спускаясь по тропинке к лагерю.
Торин проводил её взглядом, пытаясь справиться с бешено заколотившимся сердцем. Буквально кожей он почуял-в словах девушки не было обиды и злости. А её улыбка… Король наклонился, подобрав топор. Развернулся, и пошел к Горе.
========== Глава 7. ==========
Было ещё темно, небо на востоке едва стало сереть, когда вскочила Вар, словно подброшенная чувством опасности. Сунула ноги в сапоги, натянула кольчугу поверх нательной рубахи и в странном накатившем вдруг оцепенении уставилась на наполовину вытащенный из ножен эльфийский клинок Арфлейн, подаренный ей отцом её юного ученика Тарнийона. Клинок пылал ярким голубым пламенем. Мгновением позже полный ярости вопль вырвался у девушки, пронесся над лагерем, заставляя вскочить воинов. Спавший в том же шатре, что и Вар, Балин тоже вскочил, бросил лишь взгляд на клинок и мгновенно выдернул из-под подстилки тяжелый боевой топор. Вар редко когда случалось встречать более быстро соображающих гномов.
-Факелы!- рявкнул Торин. –Долой из палаток!
Вокруг него сбились в кучу его спутники, лишь Бофура не было видно, наверняка мориец провел ночь в лагере у озера. Вместо Бофура к ним жалась какая-то мускулистая широкоплечая девица с золотисто-рыжей гривой, заплетенной в две толстые косы, аккуратной бородкой и тяжелой пышной грудью, обтянутой кожаными доспехами. Рядом с ней Вар увидела растрепанного, взъерошенного Двалина, плечи и спину младшего Фундинсона густо покрывали царапины. Почувствовав на себе взгляд, он обернулся, встретился глазами с младшей сестрой и густо полыхнул румянцем. Губы у него здорово припухли и кое-где были прокушены, видимо, в порыве страсти. Вар приподняла бровь. Ай да братец! Наш пострел везде поспел! Она тревожно всмотрелась в шевелящиеся темные холмы.
-Они идут!- крикнул со смотровой башни молоденький эльф. –Их полчища! Близятся гоблины! С ними Азог на белом своем варге! Смотрите! Над армией гоблинов несутся летучие мыши. Гоблины скачут на варгах, и варги у них в свите!
-Приветствую тебя… невестка, - улыбнулась Вар, встретившись взглядом с могучей гномкой. –Я Вар Фундиндоттир, сестра Двалина.
-Я Бранвен Халендоттир, племянница короля Дейна, - отрекомендовалась морийка, от души пожимая протянутую руку. –И нам предстоит хороший бой, золовка!
Полчища орков и гоблинов верхом на варгах приближались, окружая Дол. Рассвело, и теперь в сером рваном тумане, что гнал по озеру и холмам холодный ветер, было видно, что окрестные холмы кишат чудовищами.
— К Горе! — закричал Бэрд. — Займем места, пока есть время! Там нам будут грозить лишь летучие мыши! Но их смогут перебить стрелки!
Гномов вели Дейн и Торин, людей-Бэрд и Гэндальф. Никто не спорил, не пытался навязать свое мнение, действовали все слаженно и быстро, что помогло спасти многих.
На южном отроге по всему склону стояли эльфы, по восточному рассеялись вперемежку люди и гномы. Бэрд с отрядом наиболее проворных людей и эльфов взобрался на гребень восточного отрога, чтобы обозревать северную сторону. О ужас! Окрестности Горы почернели от полчищ врагов. Через минуту передние гоблины обогнули отрог и хлынули в долину. То были лучшие наездники среди гоблинов, их вой и визг раздирали уши. Варги их становились на дыбы и рвали противников когтями и зубами, пока всадники молотили пальцами и кистенями. Отряд храбрецов из войска Бэрда встал у них на пути, пытаясь отвлечь их. Потом люди разбежались в стороны, но многие были убиты. Как и надеялся Гэндальф, гоблины, разозленные нежданным сопротивлением, сосредоточились позади авангарда и теперь в ярости кинулись в долину. Их багрово-черных знамен было не сосчитать, гоблины неслись беспорядочным и буйным потоком.
Вар впервые за долгое время ощущала себя полностью живой. Ярость переполняла её, тяжелые боевые топоры рассекали черепа гоблинов, железные подошвы сапог втаптывали их в податливую влажную землю. Рядом дралась Бранвен и глядя на неё, Вар поняла, почему Двалин выбрал эту девушку. Мало было тех, кто мог бы противостоять ем у, и Бранвен, пожалуй, была одной из таких. Она дралась спокойно и сосредоточенно, не допуская ни единого лишнего движения, пару раз просто спасла Вар, отклонив летевшие в неё дротики.
Торин бился словно демон впереди своих воинов. Его оглушительный рев «Du Bekâr! Khazad ai menu!» гремел, наводя страх на гоблинов и орков. К отряду эреборцев присоединились несколько десятков воинов, в основном те гномы из племени Дурина, что ушли к своим собратьям в Морию давным-давно. Гномы с такой яростью набросились на орков и гоблинов, что те в панике побросали оружие и пустились наутек. Но не все враги были так трусливы. Мыши-вампиры атаковали сверху, бросаясь на воинов, пытаясь укусить, и кстати пришлись усилия лучников, чтобы прикрыть отряд.
Под ногами чавкала пропитанная кровью земля. Схватка кипела жарко и дрались теперь уже все, бок о бок, гномы, эльфы, люди. Вар была словно в алом тумане. Ноги её скользили по мокрой земле, по трупам поверженных врагов. Она разила и разила, пока руки не устали. Бранвен виднелась уже в другом конце поля битвы, сдерживала наступление нового отряда, состоящего из пеших гоблинов.
Тяжелая палица скользнула по плечу и рука безвольно повисла. Вар отшатнулась, нога поехала на мокром и девушка упала навзничь, успев выставить второй топор и удержав второй удар. В глазах плыло от резкой боли, пронзившей выбитое плечо. Огромная ножища впечаталась в едва поджившую грудь, давя, размалывая ребра. Перекошенная харя орка склонилась над ней, капли слюны и крови упали на лицо девушки и её едва не вырвало от омерзения.