– Правильно. Но меня все равно нет… – обреченно сказал незнакомец.
Повисла пауза. Эрри не знал, что сказать, не понимал, что происходит и что этот человек имеет в виду.
– Но это правильно, – вдруг голос железного изменился, – Я понял. Так и должно было произойти. Значит есть ещё какая-то справедливость в этом проклятом мире...
– Я ничего не понимаю, – признался Эрри.
– Ничего, ничего…
– Мне здесь не нравится, – продолжил мальчик, – Я хочу выбраться отсюда. Ты не знаешь как?
– Нет, я не знаю, – ответил незнакомец, – Меня выбросили сюда. Я не пытался найти выход.
– Почему? – спросил Эрри, но ответа не получил.
Пока молчали, мальчик стал оттирать себя от крови и слизи, задерживая дыхание. Ему все ещё было ужасно противно и мерзко, но он как-то уже свыкся, принял. И теперь он был не одинок, хотя не понимал того, с кем встретился.
– А зачем тебя выбросили сюда? – задал он ещё один вопрос.
– Не знаю, – человек-не-человек перед ним скрипнул металлом, – Во мне нечего было есть.
Эрри снова ничего не понял, но промолчал и не стал спрашивать.
– Давай выбираться вместе, – предложил он, – Ты большой. И, кажется, сильный.
Незнакомец задумался.
– Зачем?
– Как зачем? – удивился Эрри, – Здесь очень плохо. Пахнет ужасно, всё грязное. Кровь. Темно. Здесь везде смерть и боль.
– Наверху тоже только смерть и боль, – ответил человек.
– Не правда, не только! – запротестовал Эрри, – Там столько всего! Мне даже не перечислить! Горы, цветы, небо! Реки, ручьи, леса и поля! И много ещё чего!
– И только? Только поэтому ты так хочешь выбраться? – хмыкнул незнакомец.
– А разве этого мало? – снова поразился Эрри, – Но все равно, наверху меня ждет Грейс! Я должен ей помочь, найти её. Чтобы мы вместе отправились дальше, в центральные земли за Слезами Матери Богов!
– Что это? – удивился человек.
– Это же все! Вообще все! – Эрри даже не знал как описать, – Все равно что исполнение мечты! Они что угодно лечат! И позволяют всё-всё узнать и вспомнить.
Он замолчал. Перед его глазами, воображение быстро нарисовало прекрасную женщину, уже не молодую, но и не седую старуху. С идеальными чертами лица и пропорциями тела. Печально сидящую и смотрящую в даль – и сверкающая янтарная слеза сбегает у неё по белой-белой щеке.
– Вот как? – после очередной паузы, сказал незнакомец, – И почему ты думаешь, что это правда?
– А почему мне должны были врать? – в который раз удивился Эрри, – Я так мало путешествовал по горам, но увидел много чудес! Почему этого не должно быть? Тем более об этом Странник пел! Да так пел…
Он говорил убедительно и сам не сомневался в собственных словах. Разумеется Слезы Матери Богов существуют! Не мог же странник врать и не мог же он, Эрри, зря идти все это время?
– Что же, хорошо, – наконец сказал железный человек, – Давай выбираться отсюда. Быть может ты и прав. Быть может они действительно есть где-то там.
– Есть! – улыбнулся Эрри уверенно, – Точно есть!
Он отпустил наконец руку и аккуратно, отошел. Его ступни погружались в гнилое мясо, кровь и ещё что-то ужасно отвратительное. Стараясь не обращать на это внимания и болезненно жмурясь, он пошел в сторону журчащей воды. Незнакомец пошел за ним, грохоча металлом своего тела. Вскоре тела под ногами перестали мешаться, останков стало меньше, а шум воды, наоборот, усилился.
Ещё немного и они вышли к бурной воде. Эрри на мгновение захлестнули воспоминания: будто он только-только вылез из каменного челна и делает свои первые движения в этом мире. На кожу вдруг попала холодная капля. В другое время Эрри бы съежился от холода, но сейчас она показалась ему благословением. Опустившись на четвереньки, чтобы не упасть, он подполз к воде, опустил руки в поток. Они сразу же окоченели, заныли, но он не обратил на это внимания. Зачерпывая холод, он бросал его на себя, смывая отвратительный смрад, боль и грязь. Он умывался, тер своё серебярнное тело, только чтобы избавиться от мерзкой липкой крови и гнили. На мгновения Эрри даже забыл, что он не один, так ему хотелось избавиться от обволакивающей его смерти.
– Что ты там делаешь? – спросил сзади голос.
– Оттираюсь, умываюсь! – ответил Эрри, растирая свое тело чтобы чуть-чуть согреться.
– От чего?
– Разве ты не чувствуешь? Вонь просто невыносимая!
– Нет, – убитым голосом ответил тот, – Не чувствую.
Эрри покосился на него, вернее на то место, где он должен был стоять. Какой он странный! Но решил ничего не говорить – для Грейс и он сам был странным.
Повернулся обратно к воде, небольшому, но шумному потоку. Наверное один из тех, что пронизывает всю крепость, спускаясь с ледника. Эрри вспомнил, что из стен выбивались сильные потоки воды. Если все они ведут туда, в долину – быть может они смогут выбраться? А если выберутся они вдвоем, то смогут и Грейс вывести. Он неслышно расползся на серебряную каплю и двинулся вдоль водяного потока. Каменный пол здесь был грубым, совсем не таким, как в остальном замке. Вероятно это была естественная пещера, которой нашли отвратительное применение.
– А как тебя зовут? – спросил Эрри, переводя взгляд назад.
– Меня зовут… кхм, – начал было незнакомец, но оссёкся, – Никак меня не зовут. Нету у меня имени.
– У всех есть имя! – не согласилась серебряная капля, – Просто не все об этом знают.
Безымянный издал странный звук из смеси несогласия, горечи и раздражения.
– Тогда давай придумаем тебе имя! – предложил Эрри.
– Хорошо, – как-то безразлично согласился незнакомец.
– Но я плохо знаю балдынские имена, – пожаловался Эрри, продолжая двигаться вдоль потока.
– Я не балдынец.
– Других имен я не знаю! Только своё и Грейс. Как же нам быть?
Незнакомец не ответил. Вдвоем, один тихий, другой грохочущий металлом, они добрались до места, где поток уходил в камень. Вытянувшись, Эрри стал ощупывать его, вытягивая руку и пытаясь найти проход.
– Может назвать тебя, таким, какой ты есть? Например, Железка.
– Нет, точно не Железка.
Вода уходила вперёд и вниз и Эрри удалось даже без особого труда протиснуться внутрь. Кажется, неЖелезка тоже сумел пройти, пускай и согнувшись. Поползли дальше, стараясь не обращать внимания на холодную воду.
– Тогда может Сталь? Или просто Железо?
– Почему ты хочешь назвать меня так?
– Ну… Это всё, что я о тебе знаю: ты снаружи везде металлический. И громкий!
– Хм. Действительно, – он немного помолчал, грохоча где-то за спиной, – Тогда называй меня Катафракт.
– Катафракт? – переспросил Эрри, жмурясь от попадающей на него воды, – Это что-то значит? Это, кажется, не балдынское имя.
– Это не имя, – скрипя металлом ответил тот, – Я слышал так называют воинов в броне без единого изъяна. Зови меня так.
– Хорошо, – согласился Эрри, чуть удивившись, – Правда длинно очень.
– Ничего, мне нравится.
Они продолжили спуск, но вскоре серебряная капля уперлась в совсем уж узкий проход, в который бросалась холодная вода. Эрри ещё удалось бы протиснуться, до боли напрягая и растягивая всё своё тело. Но даже так, он почти полностью оказался бы в ледяной воде и наверняка бы замерз до смерти. А Катарфакт не протиснулся бы ни за что. Едва ли влезла бы его рука.