Правда, всего двумя. Из-за них Амстердам и известен во всём мире. Как место, где свободно можно курить лёгкие наркотики. И как город, где существует один из самых знаменитых в Европе кварталов эротических услуг. А те, в свою очередь, носят настолько откровенный характер, что в столицу Голландии стекается половина всей пресыщенной интимными радостями планеты.
Когда-то, когда Виктор побывал здесь в первый раз, ему даже понравилось.
Как только минуешь старинную двуглавую церковь и выстроившиеся за ней, как моряки на подъем флага, кабачки в старом голландском стиле, сразу же окунаешься в человеческое бурление этого 'Секс-Квартала'.
Но человеческое бурление лишь поначалу кажется довольно хаотичным. Виктор ещё в первое своё посещение понял: на самом деле всё организовано как в компьютерной программе. Скажем, объект имеет интерес к наркотикам. На его воспалённые видеорецепторы выводится надпись: 'Кафе Экстази'. А на обонятельные — приторный запах анаши. И после ряда незамысловатых транзакций объект получает удовлетворение, а 'программист' — бонус в виде похожих на размытые дождём фантики голландских гульденов.
Тогда ещё были гульдены.
Но Квартал — это всё-таки больше всего секс. Так что загрузка рецепторов соответствующая: минимально одетые девушки в окнах первого этажа, мужички-зазывалы с их скороговоркой о 'великолепном шоу из самых красивых женщин', интимные аксессуары в витринах, способные остановить кровь в жилах у человека с воображением.
Клоака. Но золотая.
Таксист пытался их с Натальей поначалу запугивать.'No safe! No safe! Мы туда не ездим!' Врал, собака — полно их там шныряет, тоже свою толику дохода от базового биологического инстинкта тянут. И этот поехал, куда он уйдёт от хорошей суммы!
Но на самом деле сейчас всё было каким-то… приевшимся, что ли… Вроде бы он в порядке, что доказывал не далее как сегодняшней ночью — но… Не интересно, как двое укуренных той же анашой трахаются на сцене перед одобрительно рычащей толпой. Или 'Лайв шоу' — живые девочки под музыку демонстрируют факт, что все женщины анатомически устроены практически одинаково. И не больше. Ещё где-то покажут, для каких необычайных функций можно приспособить обыкновенные органы размножения. И что? Как в компьютере. И уровни игры разные. Хочешь, последи за скорой любовью в магазине одежды между продавцом и покупательницей юбки. А хочешь — пройди дальше и за коллективной садомазохистской оргией понаблюдай.
Интересно разве что оценить это с точки зрения бизнеса. Как организуется кажущийся людской хаос — и происходит вполне математизированное движение 'пользователей' от 'опции' к 'опции'. Кстати, как уже успела рассказать Наталья, финансовый доход Квартала за одну ночь составляет в среднем 500 тысяч долларов — считая только эротические услуги. Немалые деньги, чтобы за них побороться…
Причём набор элементов не столь велик, как кажется. В конце концов, все возможные комбинации складываются лишь из 'наркотики — выпивка — девочки — мальчики'. В режимах 'демонстрация' или 'участие'. Но при этом можно рассчитывать на то, что клиент в целом пройдёт их все. Не каждый, понятно. Но в общей массе — да. Ведь под 'опциями' эротического бизнеса лежат те же программные символы, что и под всяким другим бизнесом. Потребность — спрос — маркетинг — бизнес-план — оборотный капитал — наряд-заказ — комплектующие — сборка — проверка качества — сбыт — доход — налоги, проценты, зарплата персоналу — чистая прибыль. И по новому кругу.
И в этом смысле неодетая девушка, расположившаяся в створе окна, как окорок на витрине, не более аморальна, чем машина, выставленная в автосалоне. Материализованная часть программных символов, через которую бизнес-идея конвертируется в деньги.
Вот как бы ему с сервизами что-нибудь подобное придумать?
Тьфу, чёрт, хорошенькие же мысли в голову лезут! Нашёл время! Наташка вон — вполне себе удовольствие получает. Не от девок, конечно, куклами раздетыми в окнах сидящих. И не от гимнасток голеньких на сцене — вряд ли она что нового тут откроет. А от общей атмосферы — полуфестивальной-полуопереточной. И похотливой.
Интересно, а Настя тогда всеми этими зрелищами вовсе не разогревалась. А наоборот — то ли искренне скучала, то ли изображала скуку. Но от неё веяло таким ощутимым холодком неприятия, даже отторжения, что они довольно быстро смотались отсюда на каналы и в старые кварталы.
А ведь не была Настька ханжой, ой, не была…
Вот, он снова подумал о ней. Почему-то вспоминается о ней всё чаще. И её глазами на разное смотрится. Хотя уж, казалось бы, тут-то она откуда всплыла, в этом Квартале, будь он неладен! Не её ведь это!
Зато он, Виктор, кажется, возвращается к ней. Правда, лишь в мыслях. Но всё чаще.
Глупо.
Всё равно уже ничего не изменить…
И он вдруг порывисто развернул к себе Наталью и жадно впился в её губы поцелуем…
* * *
Звонок раздался поздно вечером.
Я уже собирался спать, задержался немного в интернете, читая последние сообщения на одном из форумов. Как часто это происходит в рунете, вся дискуссия очень быстро свелась к склоке, к взаимному обвинению в некомпетентности, в любительщине и плохой учебе в вузе. Нет, американцы с европейцами в этом смысле более терпимы и более содержательны. Потому что спорят по понятиям. Без всякого уголовного слэнга — по понятиям. Определяются сперва в них, затем излагают свою мысль, затем ждут и лояльно встречают конструктивную критику.
У наших же всё наоборот. Сначала идет некий постинг с отображением основной идеи. А затем все начинают разбираться, что имелось в виду и насколько правомерно употребление тех или иных определений. К моменту, когда наступает пора дискутировать о выводах — о самом главном — оппоненты уже успевают переругаться, обозвать друг друга 'слесарями' — почему именно название этой почтенной профессии стало ругательным? — запрезирать противную сторону… И закончить дискуссию с гордым сознанием, что если до истины и не добрался, то уж хотя бы противнику по морде дал.
В тот вечер я как раз успел отследить новый разговор на тему психологического приспособления людей к сгустившейся в последние годы в мире атмосфере террора, когда раздалась трель телефона.
— Добрый вечер, Антон Геннадьевич, не разбудил? — произнес солидный голос. — Это Виктор Серебряков, муж вашей пациентки, Анастасии Серебряковой.
Значит, Настя всё-таки убедила его обратиться ко мне. Представляю, чего это ей стоило!
— Здравствуйте, Виктор Николаевич, — ответил я осторожно. — Я не сплю. Впрочем, ради разговора с вами я бы с удовольствием проснулся.
На том конце эфира недолго помолчали. Это было хорошо: значит, я зацепил его внимание — он не сразу нашёлся, что ответить на фразу вежливую, но слишком предупредительную. До глупости предупредительную. А зачем он глупит? — в это время усиленно раздумывает собеседник.
— Мне Анастасия передала ваше приглашение встретиться, — очевидно, так и не найдясь с ответом, нейтральным тоном сказал Серебряков. — Я, правда, не очень понимаю, зачем. Умом никто из нас, слава богу, не тронулся, никто не умер, в психологической помощи лично я, скажем, не нуждаюсь…
Как обычно. Защитная реакция всегда такая: усиленно отстаивать 'здоровость' своего сознания. Хотя не без оснований говорят, что здорового сознания в строго медицинском смысле вообще не встречается. Слишком сложен человек. В его мозгу всегда присутствуют мысли, которые могут стать профессиональной пищей для психиатра. Но говорить это сейчас нет смысла.
— Есть вещи поважнее смерти, — ответил я.
Пауза.
— Например?
— Жизнь, — сказал я просто.
В трубке хмыкнули. После ещё одной паузы Серебряков сделал попытку контратаки: