— Ну, я пойду, пожалуй, — не выдержав напряжения, промямлила я на грани слышимости.
— Наверное, нам стоило обозначить границы… — он дышал рвано и сипло, словно пытался взять себя в руки и не дать всему рухнуть в бездну.
— А для чего они нам? — я будто играясь, лукаво улыбнулась, едва заметно прикусывая нижнюю губу, и чуть наклоняет голову в сторону.
— Нарываешься? — он едва не рычит мне это в лицо. — Чёрт, прости, не знаю даже, что на меня нашло. Просто желание поцеловать тебя, прижать к этой стене и никуда не выпускать, сильнее, чем мой голос здравомыслия. От тебя кроет, как от самого сильного наркотика. Ты мой личный сорт помешательства.
— Я не думаю, что другие обрадуются, услышав от бравого генерала подобные высказывания, — едва дыша, я прикоснулась к его лицу подрагивающими пальцами. — Становится чьей-то слабостью опасно. Ибо за такими охотятся, а ты один из сильнейших людей страны. За твоей головой придут сотни, а если дашь слабину, то уроют и не вспомнят, как тебя звали до этого момента.
— Моя милая девочка, — шептал он мне в губы и обдавал их жаром, — я никому не позволю прикоснуться к тебе. Они могут спокойно сдохнуть, нежели приблизятся к моему сокровищу. Я люблю тебя, сильнее, чем кого-либо. Никогда, слышишь меня, никогда не сомневайся в этом. Ради тебя, я готов на всё!
— Даже убить мою мачеху? — вопрос сорвался быстрее, чем я успела его поймать за хвост.
— Даже весь королевский двор, — рассмеялся Лен, — только рядом с тобой, я, наконец-то, понял, что такое истинная любовь.
И, прежде чем у меня в голове успел пронестись план побега, он разрушился из-за мужского вмешательства. Мягким, но быстрым движением руки он развернул меня к себе и прижал так тесно, что казалось, между нами, ни осталось и миллиметра. Его ладонь легла на мою вспыхнувшую румянцем щёку, притягивая и не позволяя вырваться из головокружительного плена желания и надежды. Глаза напротив блестели обжигающим желанием, но в глубине оказались наполнены той нежности, с которой всё началось в нашу первую встречу в казино, когда ставки оказались настолько горячими, что от них голова кружилась.
Тёплое дыханием опаляло уста, а широкая подушечка пальца скользила по моим искусанным губам. Не в силах больше выдерживать этих пыток, я робко качнулась вперёд, надеясь на то, что он вновь возьмёт инициативу в свои губы. Лен отреагировал моментально, ласково и осторожно прижимаясь к моим губам в трепетном и тягучем касании. Поцелуй вышел немного наивным и до дрожи нежным. Словно по телу разливалась нега, которая заполняла меня до краёв и не позволяла даже мысли допустить, что нам с ним не по пути. Страх медленно отходил на второй план, давая волю чувствам и эмоциям.
Томительное волнение поселилось в груди и растеклось по всему телу мягкими волнами неги и надежды. Рядом с ним было хорошо. Я словно таяла. Млела в сильных руках и не знала, как ещё передать всю ту непередаваемую гамму чувств, бурлящую внутри. Возможно, я боялась понапрасну и стоило доверится своему мужчине. Но вот так, за одно мгновение выкинуть из головы столько лет обид и страхов, не вышло бы. Наверное, когда-нибудь я смирюсь с таким положением дел, а пока оставалось уповать на его пробивной характер и умение брать штурмом даже самые неприступные крепости.
— Боги мне свидетели, как сильно я тебя люблю, — после короткой паузы он вновь заговорил хрипло и немного придушено. — Я понимаю твои опасения и чувствую всё, что происходит у тебя в груди. Это волшебно, но я не стану принуждать тебя и подожду, пока ты сама не капитулируешь и не сдашься мне на милость.
— Честное слово, я очень сильно хочу стать для тебя лучшей женой на свете, — погладив его по щеке, я медленно коснулась век трясущимися пальцами, — но я боюсь. Ты первый, кто видел меня настоящей. Кому я нужна именно такой. Не ради денег или выгоды. А просто потому, что я, это я. Меня немного пугает и сбивает с толку. Но я обязательно разберусь. Когда-нибудь…
— Не переживай, чтобы не случилось я всегда смогу это понять, — его слова ласкали мой слух. — Главное не закрывайся от меня и позволь помочь справится с этим.
— Прости, но с этими тараканами я должна расправится лично, иначе они так и будут появляться вновь и вновь, — покачала я головой и сделала шаг назад.
— Тогда я просто подожду тебя и никуда не сбегу, сколько бы времени у тебя на это не ушло, — Лен потрепал меня по волосам и сжал в своих медвежьих объятиях. — Моя малышка.
— Мой сладкий мишка, — вторило ему эхо моего голоса.
Глава 28. Переговоры
— Мадам, внизу уже ожидают поставщики с которыми раньше работал управляющий, которого вы уволили, — недовольное лицо старшей горничной меня позабавило, — надеюсь с этими гостями вы обойдетесь подобающим образом. Потому что прошлым мы так и не нашли замену.
— Если они будут отвечать тем требованиям, которые я предъявляю персоналу, то, конечно, останутся, — издевательски протянула я. — И не советую пропихивать свою родню. Иначе я посмотрю на вашу должностную инструкцию и решу, подходите ли вы нашей семье. Что-то мне подсказывает, герцогство ничего не потеряет в вашем лице. Лишь новое приобретет от свежей крови.
— Простите мадам, у меня и в мыслях не было советовать вам, кого выбирать, — дама тут же побледнела до мелового цвета.
— Остальным тоже передай, узнаю о кумовстве, полетите отсюда в тот же миг, — сверкнув глазами, взяла со стола папку с документами, — я по достоинству оцениваю любой труд, а вот попытка обмануть мое доверие ничем хорошим не закончится. Если у моего жениха не хватает на вас времени, то порядком займусь я. Хотите тут работать, трудитесь на славу. Я не прошу чего-то невозможного!
— Да, конечно, мадам, вы несомненно правы, — поклонившись та изменилась в лице и едва не попрощалась с жизнь с перепугу.
Я действительно не собиралась становится тираном и третировать слуг почем зря. Но в сложившихся обстоятельствах приходилось заниматься и такой работенкой. У моего дорогого жениха попросту не оставалось времени и всем управлял глава поместья, назначенный еще покойным отцом Лена. Что не могло не привести к ужасным последствиям, которые теперь я разгребала и старательно делала вид, что мне не хотелось уволить всех разом и послать все к демонам.
По крайней мере, за редким исключением слуги были преданы дому и не хотели искать новое место работы, потеряв это. Так что я давала им шанс и внимательно наблюдала за тем, как они принимали новые правила игры. А вот с теми, кто не желал подчиняться и пытался обмануть меня, приходилось расправляться с особой жестокостью. Чтобы те, кто были не так ретивы, уже додумывали последствия в голове и старались не попадаться мне лишний раз на глаза. Все же, это ничем не отличалось от управления огромными заводами или фирмами, которые я банкротила в своем прошлом мире. Люди в любом измерении оставались неизменными и продолжали радовать своей алчностью и корыстностью.
Покачав головой, закуталась в теплый то ли плед, то ли шаль переросток и поспешила на встречу с поставщиками. Среди них мне предстояло отобрать тех, кому я смогу доверить не только собственную свадьбу, но и кофейню, которую почти супруг, выбил из местного городничего. Видите ли бабам не место у власти! Это он просто с генеральскими женами никогда не связывался! Кому как не нам знать, что такое держать дурость и отвагу, в ежовых рукавицах. Ты попробуй всеми правдами и неправдами остановить разъяренного быка, вот тогда и поговорим. Жена генерала - это не просто шея, направляющая семью, но и очень находчивая и изворотливая особа, которая без вазелина влезет куда угодно.
Усмехнувшись своим глупым мыслям, про чисто русские анекдоты, я попыталась придать лицу более суровое выражение. Сейчас на кону стояло слишком много, чтобы я так просто могла все пустить на самотек и перестала обращать внимание на происходящее. Если уж браться за что-то, то надо доводить это до самого конца, а не бросать на середине пути и думать о том, как тяжела и непроста доля бабы в чужом мире. Мне Саломея еще за контракт не отплатила. А тут уже новые проценты набегают. Ну, с богиней я и потом могла разобраться. По тем договоренностям сроки не шибко-то и горели. А вот по новым делам, еще как! И с этого стоило начинать разборки…