Войдя в комнату, внимательно осмотрела всех присутствующих и попыталась угадать, кто из них сегодня доставит мне больше всего проблем. Я подумала на мужика с усами и добродушного вида старика. Они-то и окажутся главными соперниками. Что-то мне так печенка подсказывала. И все же для начала я решила проявить великодушие и не пытаться сожрать их без хлеба, соли и специй. Все-таки, нам с ними предстояло плодотворно работать, коли сойдемся в процентах, ценах и суммах отчислений. Я тоже не пальцем деланная и знала, когда следовало продемонстрировать зубки, а когда промолчать в тряпочку.
— Добрый день господа хорошие, — расправив складки юбки, я уселась в ставшее, практически родным, кресло и приготовилась к войне за скидки. — Надеюсь, вы понимаете, что приглашение, которое вы получили, не делает вас нашими поставщиками. Столица и так гудит от новостей, что я избавляюсь от всех, кто пытается тянуть деньги с моего супруга. Так что эта встреча организована в рамках нашего с вами диалог по поводу лояльности и необходимости иметь с вами дела. И да, постарайтесь не разочаровать меня так же сильно, как и ваши предшественники.
— Моя семья восемь поколений работает с герцогством! — старичок подпрыгнул на кресле и уставился на меня белесыми глазами. — А вы, малолетняя нахалка, смеете говорить мне такое в лицо! Как земля носит столь надменных и отвратительных девиц!
— Барон Мерхентель, если я правильно произнесла вашу фамилию, — склонила я голову в учтивом поклоне, — надеюсь, мне не будет стыдно перед вашими родственниками за все, что сейчас скажу вам. За последние сорок лет, ваша компания не поставила ни одного нового товара. А те, которые поставляются ниже уровнем, чем у тех же конкурентов. Также цена на них завышена на тридцать процентов от рынка. Потому, если хотите сотрудничать с нами, то мой вам совет, начинайте думать, перед тем как обвинять кого-то в некомпетентности. Ибо пока, лишь вы один не понимаете, как работают рыночные отношения. Заказ получает тот, кто предложит оптимальное качество по адекватной цене. Надеюсь тем самым, я выказала достаточно уважения и отменила сотрудничество с вами, по настоящей причине, а не надуманной!
— Боги, а все гадали, что я забыл на этой встрече, — совсем молодой парнишка поднялся и поклонился мне, — глава торговой гильдии, Решель Энельв. К вашим услугам мадам. Надеюсь, наше предложение послужит для нас добрым началом. Кружева, которые вы искали, есть в наличии у наших поставщиков. Просто я не пойму, зачем такое лепить на платье? Они же тяжелые и не выдержат долгой ходьбы, развалятся на месте.
— Кто-то занимается изготовлением кружев из бумаги, — мой взгляд мгновенно прилип к молодому человеку. — Замечательно! А если еще отыщите для меня человека, который согласится по моим чертежам изготовить магические приборы, то готова подписать с вами договор сразу на десять лет.
— Мой мастер молод, но я уверен, он сможет воплотить в жизнь ваши задумки, — улыбнулся глава торговой гильдии, которая пыталась отвоевать себе место на рынке аристократии, являясь по сути простолюдинами.
— И ваш мастер, как я понимаю, сейчас стоит за дверью и ждет вашей команды? — вскинув бровь, я внимательно осмотрела мужчину с ног до головы.
— Конечно, как я мог приехать на встречу с уважаемой графиней неподготовленным, — глаза собеседника сверкнули озорством и лукавством.
— Что же, тогда я готова выслушать его вердикт прямо сейчас, — достав из папки документы, я развернула один из чертежей так, чтобы его могли видеть все. — Как вы знаете, я открыла новое предприятие и мне требуется оборудование, которого не существует на вашем рынке. И тот, кто сможет его изготовить, в качестве бонуса, получит все чертежи и право на продажу данных изделий с процентом в мой карман.
— Разве такая штука вообще сможет работать? — удивленно протянул один из мужчин рассматривая чертежи и схемы. — Это какая-то бессмыслица.
— Наверное, леди возомнила себя неизвестно кем, — рассмеялся старикашка.
— Давайте подождем, что скажет мастер, — а вот мужик с усами показался более адекватным, чем я думала изначально.
— Госпожа, это Эрик, он гениальный мастер, хоть и самоучка, — мне представили едва ли не ребенка с огромными голубыми глазами.
— Что ж, скажи мне, сможешь сделать то, что я хочу, — указала я на разложенную схему кофемашины.
— Простите мадам, но это не полный чертеж, — покачал тот головой, после нескольких минут тщательного изучения. — Будь он полным, я бы попробовал сделать прототип, ибо некоторые крепления и механизмы, я вижу впервые. Но я бы взялся за столь интересный проект. В нем чувствуется, что-то новаторское.
— Замечательно, — тонко улыбнулась я, — ты первый, за всю эту неделю, кто определил, что это не полная схема. И за честность, и за смелость, я готова подписать договор прямо сейчас. Весь чертеж содержится в этой папке. Можешь посмотреть и сделать заключение, сколько времени потребуется на пробное изготовление кофемашины. Если меня это удовлетворит, покажу остальные двенадцать приборов, необходимых мне для кофейни.
— Как вы можете отдавать такое важное дело безродным плебеям! — возмутился старикашка.
— Потому что они способны это сделать, а вы только языком горазды чесать, — фыркнула я. — Если больше ни у кого из вас нет предложений, то сеньор Решель, прошу в мой кабинет, а остальным до свидания и надеюсь больше не встретиться с вами, никогда.
— Я бы тоже поговорил с вами в кабинете, но ни как поставщик, а как инвестор, позволите, миледи? — граф с усами удивил меня.
— Что ж, прошу, — кивнула я и первая покинула небольшую гостиную для переговоров.
Глава 29. Плюс один
— Вы представили весьма уникальную вещь, которой до этого не существовало, — мужчина с пышными усами устроился в кресле, напротив меня, — и мне весьма любопытно, что такого скрывается за вашей нежнейшей улыбкой. Даже моих познаний в области магической механики оказалось мало, что бы понять весь масштаб работы, придуманной вами. И как я успел понять, это не единственный доступный прибор. Существуют еще возможные варианты.
— Вы удивительно наблюдательны, граф, — ехидно протянула я, — но разве не вы говорили, что никогда не станете вести дела с теми, у кого в головах исключительно шляпки, да булавки? Я очень хорошо запомнила эту строку в вашем письме. Так почему теперь, когда мой бизнес показал возможную динамику быстрых темпов роста, вы так ласковы и добры ко мне? Неужели, решили, что я так просто обо всем забуду и позволю вам вмешиваться в мои дела? Считаете себя умнее других?
— Никто мне не говорил, что в отличие от многих ваши таланты поражают воображение и не дают заскучать, — такой же иронией ответили мне. — В самом деле, уволю своего секретаря. Я решил посетить вас лично лишь из-за вашего жениха. И теперь готов с уверенностью сказать, что это оказалось самым мудрым решением за этот месяц. Графиня, вы не хуже моего понимаете, что бизнес вещь суровая. Я пробовал давать денег своим дочерям, чтобы они попытались создать что-нибудь свое и не просили у меня денег по пустякам. Но вынужден признать, что идея провалилась на стадии планирования. Они даже не поняли, что я вообще хочу.
— А вы не пробовали, перед тем как швырнуть в детей деньгами, попробовать с ними поговорить и объяснить, что вы хотите от несчастных дочерей? — постучала я пальцем по столешнице. — Сперва орете на них, что они глупы и безмозглы, а затем пытаетесь хоть чего-то добиться. Какие-то двойные стандарты получаются.