— Ничего себе, — Лен присвистнул. — Видимо, все действительно прошло ужасно, раз ты решила начать вечер с вина.
— Не начать, а отметить день, когда я избавилась от глупого чувства всевозможного и всеобъемлющего господства, — мне нужно было хорошенько выпить и посмеяться над собой. — Поэтому я, не заходя к себе, отправилась прямиком к тебе, тайком прихватив с кухни бутылку вина. Как можно было быть такой идиоткой? Столько времени вздыхать, мечтать и провожать взглядом мечты? Чтобы в конечном счете понять, что я полная дура.
— Не переживай, я знаю, год или два и тогда твое имя прогремит на весь мир, — быстро ответил почти супруг, глядя, как я пыталась достать бокалы с верхней полки и у меня, как всегда, ничего не выходило. — Каждый раз я выжидаю полминуты и прихожу тебе на помощь. Но давай сегодня попробуем изменить сценарий событий?
— Мы совершенно друг друга не понимаем! — воскликнула я, забавно взмахнув руками.
— Да что ты говоришь, моя красавица? — вставил он саркастический комментарий. — А не ты ли еще сегодня утром убеждала меня в идеальности нашей пары? То, как гармонично мы смотримся вместе и что никто не сможет переубедить тебя в том, что я недостоин тебя.
— О, заткнись, не было такого! — я толкнула его в плечо и села напротив, ожидая, когда он наполнит два протянутых бокала.
— Так значит, твои слова утром и вечером расходятся в сути? — сверкнул он глазами, наливая вина.
— Определенно я не говорила такого, — покачала я головой.
— И что же заставило тебя изменить свое мнение? — склонив голову набок жених смерил меня вопросительным взглядом.
— Никаких общих тем и точек соприкосновения: ты любишь армию, я — бизнес, тебе нравится мясо, мне — рыба, я предпочитаю вино, ты — сладкую медовуху, ты обожаешь строгость, а я — хаос, — перечислила я все, что роилось у меня в голове. — А еще мы из совершенно разных миров, которые пересеклись по нелепой случайности. И как я вообще могла сказать утром такое.
— Ужасно-ужасно! — покивал он головой. — Ты права, надо немедленно сжечь к чертям все мосты и расстаться!
— Эй, я такого не говорила, — мягко протянула я.
— Я, вообще-то, могу… — начал было Лен, но был беспощадно перебит мною.
— Слушай, я просто не до конца привыкла к такому близкому общению с противоположным полом, — я громко вздохнула, оперлась на подставленную ладонь и сделала глоток вина.
— А ты опробовала свою теорию про поцелуи? — как-то напряженно спросил он. — Помнится, ты говорила, что так сможешь узнать, подходит ли тебе парень. Что-то там про совместимость бормотала. И что мои губы подходят твоим просто идеально, и ты бы никогда не отказалась от них.
— Ты и про это помнишь? — я удивленно подняла брови, поражаясь тому, сколько мелких деталей моих ночных разговоров хранилась в этой бритоголовой голове.
— Я все помню, дорогая, — тихо ответил герцог. — Все что касается тебя, будоражит мою душу, и я не хочу отказываться ни от чего из этого.
— Боже, как же стыдно, — закрыла я лицо руками и постаралась перевести дух, — стыдливый румянец украсил мои щеки.
— Почему же, ты так прекрасна, что у меня нет никаких поводов для волнения, — щелкнув меня по носу, мужчина вернулся на диван.
— Дорогой, скажи, ты влюблялся когда-нибудь? — стараясь действовать аккуратно, протянула я.
— Влюблялся, — он оторвался от созерцания нескольких капель вина на стенке своего бокала и посмотрел мне в глаза. — Сама же знаешь, что оно кончилось не шибко-то весело.
— И как? — вскинув глаза, я постаралась перевести дыхание. — Дрожь, мурашки во время поцелуя были? Сердце из груди вырывалось?
— Не знаю, — пожал плечами бравый генерал. — Пока были только ревность и жгучее желание раскрыть ее глаза пошире, чтобы наконец заметила, что я мужчина, а не мебель, которая будет поддерживать, когда она входит в комнату. А графиня, едва обращала на меня внимание, считая бесполезным интерьером. Сама понимаешь, чем закончилась та любовь.
— Так она даже не знает, что нравится тебе? — удивленно спросила я. — Я думала, что ты признался моей мачехе и она отвергла тебя.
— Нет она знает, пусть и не говорил открыто, — он серьезно посмотрел на меня, но заметив, что я в панике, отвернулся. — И ты отлично знаешь, что она предпочла моим чувствам возможность подняться по социальной лестнице.
— Знаю, поэтому и играю по утрам твою невесту, чтобы никто не подумал о том, что ты одинокий генерал, — я замолчала, вспоминая, сколько корила себя за то, что согласилась на эту авантюру. — К тому жде так, мы не попадаем под надзор принца. Взаимовыгодный обмен, так сказать.
— Ты делаешь это уже профессионально, — Лен сделал паузу, вставая со стула. — Выносишь мне мозг и при этом до одури боишься собственной тени. Я не пойму, почему даже спустя два месяца ты продолжаешь сомневаться в себе и во мне? В нас…
— Потому что с потолка такие чувства не рождаются! — фыркнула я.
— Еще варианты? — Лен едва дырку во мне взглядом не сверлил.
— Я не хочу быть простой заменой, — едва не разрыдалась я, пряча пылающие щеки, — давай расстанемся до того, как все это станет ошибкой. Ибо я не переживу, если потом ты сможешь отказаться от меня и вернешься к той, кого действительно любишь всем сердцем. Моя душа не выдержит такого. Я ведь привязалась к тебе.
— Боже, какая ты дурочка у меня, — Лен хлопнул ладонью по спинке кресла. — Замечаешь только то, что тебе хочется. Я же готов на все, чтобы доказать твоей несчастной головы наконец-то всю правдивую картину, которую вижу перед собой. Ну, что же мне надо сделать, чтобы ты, наконец-то, мне поверила?
— Поцелуй меня, — сквозь всхлип вымолвила я.
— Что? — глаза жениха округлились и он внимательно уставился мне в глаза, проверяя, не шучу ли я.
— Поцелуй меня! — повторила уже громче и постаралась сделать все, чтобы успокоить трепещущее в груди сердечко.
— Да чтоб тебя! — он подорвался со своего места и с громким стуком поставила бокал на стол.
Я положила руки на его шею и посмотрела в глаза. Он невольно облизал губы, но никаких шагов навстречу не сделал. Пройдясь пальцами по густым волосам, я остановилась на затылке и притянула ближе к себе. Зарываясь в мягкий шелк и позволяя мыслям утечь на задний план. И почему я до сих пор боялась? Разве он давал повод? Напротив, делал все, чтобы мне было хорошо и комфортно. Но от тараканов так просто не избавится. Даже, если очень сильно захотеть. Оттого и блуждала всякая дрянь у меня в голове.
Что-то происходило. То ли вино ударило в голову, то ли это и была та пресловутая химия, о которой писали в женских пабликах, но, когда расстояние между нами сократилось до миллиметров, а дыхание смешалось, вся реальность в очередной раз взлетела на воздух. Только рядом с ним я ощущала этот непередаваемый коктейль из чувств и эмоций. Когда его губы накрывали мои губы, а сильные руки гладили талию, по телу пробегали мурашки и сворачивались приятным томлением в желудке.
И, наверное, под влиянием момента и возбуждения я приоткрыла рот, впуская его язык и ощущая терпкий вкус вина, но в тот же миг оказываясь на его коленях. Я дрожала, заставляя его наваливаться всем телом и рефлекторно прижиматься бедрами, мычать от недостатка воздуха и все равно не разрывать этой головокружительной страсти. В голове мигал огромный знак с надписью «Он может предать!», но мне было все равно, потому что так нежно и одновременно страстно меня никто не целовал.
Никто не обнимал меня так бережно и трепетно. Не прикасался с такой осторожностью. Мой затянувшийся мозговой штурм прошел успешно, теория не лгала. Я была для него заменой графини. Но в то же время, он был рядом со мной и пытался так же переступить через себя, как и я. Просто поцелуй мог подарить невероятное наслаждение от такой невинной близости. И даже не взирая на то, что мозг активно сопротивлялся, тело сдавалось в плен. Оно желало и пылало, говоря обо всем, что происходило у меня в голове. Это просто волшебство и феерия, в которой я тонула без остатка.
Уже через секунду я снова была в этом странном омуте ощущений, сосредоточившись на губах, руках, дыхании и нежных словах. Купалась в этом лучащемся счастьем и нежностью потоке чужих эмоций. И потихоньку уговаривала себя, что надо прекращать паниковать понапрасну. Даже если мы со своими ранами, то в будущем, поделив их меж собой, постепенно залечим все и обретем новое, ни с чем несравнимое счастье. Став одной семьей… Неся тяжелый груз… Самое главное, перестать сомневаться во всем и довериться своему любимому мишке. Хотя бы самой себе я могла в этом признаться.