Стоял обычный осенний вечер, хотя климат больше напоминал летний жаркий день. Дениэл Симонс сделал последние взмахи лопатой на этот день, вытер пот с взмокшего лба и немного замечтался, глядя на голые, высохшие фигуры, напоминавшие деревья.
Когда-то давно в это время здесь была золотая осень. Прохладный, нежный ветер обволакивал каждую веточку каждого дерева и сдувал желтые листья с дремлющих растений. Раньше в этот день календаря стояла такая прелестная погода: было слишком прохладно, чтобы ходить без кофты, но ещё не так холодно, чтобы одевать куртку. Идя домой после уроков мистер Симонс всегда с улыбкой на лице наблюдал, как дети радостно бежали после уроков домой. Прыгали в кучу опавших листьев, весело кувыркались в ней. Влюблённые парочки сидели под могучими стволами у мелкого прудика, сейчас которого и след простыл, обнимались, целовались кормили лебедей. Мальчишки постарше гоняли мяч на поле, где вместо ворот стояло две пары камней. Учитель шёл домой, переодевался и вместе с женой шёл гулять.
Скрипнула калитка забора. Звук шагов. Мистер Симонс быстро бросил лопату в кучку земли и принялся одевать рубаху. «Дорогая, это ты?» – весело крикнул Дениэл в сторону дома из сарая. Хлопнула входная дверь в дом. Заподозрив что-то неладное, Симонс быстрым шагом пошёл домой. Пройдя через веранду, кухню и коридор, Дениел зашёл в спальню, там был включен свет. «Ты сегодня рано» – бросил Симонс, заходя в спальню. В комнате перед шкафом с одеждой стояла Эллиот и быстро-быстро искала одежду в шкафу. Она стояла спиной к выходу в нижнем белье. Лицо мистера Симонса побледнело. Тело его жены было все в синяках и ссадинах. Бедра и спину покрывали сине-зелёные пятна. На шее, икрах и предплечьях почти черные полосы.
– Господи, Эллиот, что случилось? – прокричал Дениэл.
Он подбежал к жене, схватил её за плечи и развернул её к себе лицом. Его рот непроизвольно открылся. Лицо Эллиот было все в крови и ушибах. Нижняя губа разодрана, а переносится до сих пор кровоточила. Он смотрел на неё секунд пять пока из её глаз не полились две мокрые дорожки.
– Что случилось?
Девушка с трясущимися губами молча смотрела на мужа.
– Я…я…
– Кто это сделал? – он кричал на весь дом во весь голос так громко, что его могла услышать вся улица.
Эллиот опустила глаза и начала хлюпать себе под нос.
– Я спросил, кто это сделал? – он схватил рукой девушку за подбородок, показывая на ссадины, – кто-то с работы?
Девушка кивнула, заливаясь в слезах. Дениэл Симонс схватил кофту и быстро зашагал к выходу.
– Не ходи туда! – доносился женский крик из спальни.
Симонс вернулся в спальню, снова схватил девушку за плечи и принялся кричать с удвоенной силой.
– Кто это сделал? Кто он? С фабрики? – вопил Симонс, тряся при этом бедную жену.
Девушка ничего не отвечала.
«Отвечай мне!» – во всю глотку закричал мужчина.
– Бар «Грязный койот». Я сегодня работала там. – сквозь плачь кричала девушка, – Там был бородатый рыжий мужчина…
Симонс несильно оттолкнул жену и снова выбежал из комнаты. На столе в углу кухни, он схватил нарисованный портрет жены, засунул его в боковой карман рабочих штанов и быстро вышел на улицу. В сарае из кучи земли поднял маленькую лопатку и засунул её в штаны сзади и спрятал под кофту. В шкафу достал тканевый сверток. Он развернул тряпку и спрятал револьвер в карман. Изо всех сил толкнул деревянную калитку и побежал в сторону бара, на ходу одевая кофту.
По пути в бар мистер Симонс немного остыл и, его голову стали посещать куча вопросов: «Что его жена делала в этом баре? Она же работает на фабрике. Откуда эти побои, которые он видит не первый раз? Почему она все скрывала?». Пока он шагал по городу, не встретил ни одной живой души, если не считать стаю бродячих собак.
Увидев небольшой домик с вывеской «Грязный кайот», на мистера Симонса снова накатила волна ярости. Он подбежал к двери и начал энергично дергать дверь. Она была закрыта. Мужчина прислонил ухо к двери, изнутри были слышны грубые мужские голоса и гитарная музыка. Дениэл отошёл на пару шагов назад для разгона и вышиб ногой дверь.