Рот мистера Ройса искривился в поддельной улыбке.
– Проблемы начались ещё до того, как я нанял вас. К тому же, мой человек следил за вами после работы несколько дней. Уверен, что вы хороший кандидат на эту роль. Неужели вам не нужны деньги?
«Вот и отлично», – мистер Ройс улыбнулся, похлопал по нагрудному карману с деньгами и молча сел в кресло, открыв книгу.
Симонс не до конца поняв, что произошло, сос текляннами глазами едленно шёл к выходу. Его остановил голос из-за спины.
– Мистер Симонс, жду от вас новостей. Идите домой и отдохните.
Дениэл вышел из палатки и заметил, как на него пялились некоторые из парней. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, он тут же принялся за работу.
– Что он от тебя хотел? – недоверчиво спросил Маркус Симонса.
– Просто спросил, всем ли я доволен. Только из всего.
Голова Симонса так была занята мыслями об этой необычной сделке, что он не заметил, как прошёл целый день. Дениэл Симонс с самого детства отличался честностью и чувством справедливости и сейчас его будто расщепляло на части. С одной стороны, он должен шпионить за товарищами, которые радушно приняли его в свою компанию, а с другой стороны обязан заработать как можно больше денег, чтобы прокормить семью. Предать товарищей и свою совесть или восстановить справедливость и помочь семье? Голова шла кругом. Лет десять назад Симонс даже бы и думать не стал, но сейчас он принял решение. Сделка состоится.
Шли дни, недели. Засуха продолжалась, но температура была уже не такая высокая. Иногда даже на небе появлялись облака, что вселяло небольшую надежду на то, что скоро все будет, как и раньше. Все шло своим чередом. Дениэл Симонс прилежно вкалывал на железной дороге. Раз в пару недель рабочим выдавали по баночке пива. Симонс частенько оставался после поболтать о том о сём со Стивеном О`ши и мистером Редом, но Ред все реже стал появляться. И учитель химии все больше-больше сближался с О`ши.
– Ладно, мне пора домой – прокряхтел Дениэл, вставая с земли и выливая остатки пива в почти потухший костер.
– Иди к своей жене, зануда – шутливо бубнил Стивен, – слушай, а у вас в городе девчонки симпатичные есть?
Дениэл рассмеялся на ходу.
«А что? Ты же бывший учитель. Может студенток помнишь…. Передавай привет семье».
– Хорошо.
После работы Симонс шёл домой и проводил остатки дня со своей семьёй. Эльзе становилось хуже. Опухоль на её щеке все увеличивалась. Но приступы стали посещать реже. Несмотря на то, что многомесячная жара немного ослабила свою дьявольски крепкую хватку, Дениэл решил перестраховаться- поэтому ночами он иногда заканчивал обустраивать земляную комнату для дочери.
Через день или два бывший химик оставался ночевать недалеко от вагонов со строительными материалами, чтобы проследить, не воруют ли их. Через пару дней после заключения сделки с мистером Ройсом Дениэл уже обнаружил одного нарушителя. «И куда только смотрят надзиратели?», – подумал Симонс. На следующий день его уволили и увезли в мегаполис. После этого Симонс не наблюдал ничего подозрительного.
Большинство рабочих здесь это должники или беглые преступники, которым зарплату не платили. Но помимо них также были и честные работяги. В этом месяце задерживали зарплату. Мистер Ройс заявил, что в этом месяце не будет платить в конце каждого дня, а заплатить потом сразу за весь месяц. Не всем эта новость пришлась по душе, ведь многие частенько отправляли деньги домой, когда поезд уезжал за строительными материалами в крупный город. Но мистера Симонса это никак не коснулось, ему выплачивали также в конце каждого дня. Деньги, конечно, не великие, но на еду семейству Симонсов хватало с головой. Тем более, как оказалось, Уильям Ройс придумал эту ловушку, чтобы вынудить воров воровать снова. Он поймает преступника и демонстративно его накажет. Так он собирался зарубить на корню свою проблему. Теперь Дениэлу последние несколько дней приходилось оставаться на ночь в роли шпиона.
Симонс отработал день и вечером, как обычно, ужинал за палатками у костра со Стивеном и мило беседовали
– Господи, как же надоели эти бобы, кто бы знал! – стонал уже на протяжении пяти минут светловолосы парень.
– Знаешь, бобы – это ещё не так плохо. Посмотри на Фрэнка, ему вообще приходится кости грызть, да банки облизывать – оптимистично возразил Симонс, тыкая ложкой в сторону местного пса, который лежал поодаль от костра и жадно обгладывал кость, зажав её между передних лап.
– Лучше бы я был собакой, чем человеком – грустно причитал О`ши,– меня бы не разрывало всего изнутри от всяких волнений типа: как мне добраться до дома? Чего мне ждать от жизни? Где сейчас мои друзья? И всякое другое дерьмо.