— Ты тратишь время, Абигейл.
Почему же это происходит? Раньше ведь я могла использовать свои силы без последствий!
Скорей всего, я ещё слишком слаба для такого заклинания. В конце концов, я ещё новичок во всех их ведьминских делах.
Я пытаюсь откашляться; видимо, частично кровь затекла в носоглотку.
Если бы я знала, что у колдовства могут быть подобные побочные эффекты, я бы сразу отказалась от этого дела.
Но как я могла догадаться?
— Извини, — говорю я Корвусу, когда кровотечение останавливается. — Я думала, что смогу это сделать.
Я вижу в глазах Корвуса печаль и разочарование. И ещё — облегчение от того, что со мной всё в порядке.
— Не переживай. Ты же сама сказала, что мы со всем справимся. И мы сможем это сделать так, чтобы тебе не пришлось умирать.
Корвус произносит это в шутку, но мне совершенно не нравится всё происходящее. Я не из тех, кто быстро опускает руки, но в данную минуту мне всё кажется бесполезным.
После того, как кровотечение из носа прекратилось, я соглашаюсь на завтрак, хотя настроение, как и следовало ожидать, на нуле.
Корвус пытается вести себя, как обычно, но я вижу, что это всё притворство. Маска.
В полдень я, наконец, прощаюсь с Корвусом, и в коридоре, впервые за сегодня бросаю на себя взгляд в высокое, от пола до потолка, зеркало.
Да уж, вид у меня ещё тот: глаза ввалились, под ними — тёмные круги, словно я размазала тени и тушь.
Ничего себе! Теперь я выгляжу ещё более жутко, чем обычно. Но как сказал Корвус при нашей первой встрече, смерть мне к лицу.
Только мне стоит быть поосторожней, чтобы эта крылатая фраза не стала для меня буквальной.
Глава 4. Неожиданный визит
Прошло несколько недель, но ничего особенного не случилось. Корвус всё чаще начинает впадать в жалость к самому себе и всё чаще превращается в ворона.
Я больше не знаю, что делать. Мне кажется, что в дополнение к чёрным волосам у него появились более заострённые зубы.
Но лучше я буду молчать.
А ведь помимо драмы с Корвусом мне приходится справляться и с обычными человеческими проблемами.
Недавно меня приняли в университет, а это значит, что с осени мне нужно будет приложить максимум усилий, чтобы и оценки не снизились, и с колдовством проблем не было.
Джули сидит на моей кровати и играет в мобильном телефоне, а я сижу в кресле, от скуки крутя в руке джойстик.
Вдруг она подскакивает, как ужаленная.
— Угадай, что я только что получила? Подтверждение приёма в университет!
Она взволнованно тыкает телефон мне в лицо и улыбается от уха до уха. Из-за её трясущихся рук я ничего не могу разглядеть, но искренне за нее рада.
— Ого! Мои поздравления! Теперь мы, по крайней мере, сможем изредка сталкиваться в кампусе в перерывах между экзаменами.
Джули вскидывает брови.
— Экзаменами? Пффф, было бы из-за чего волноваться! Нет, институт означает лишь одно — вечеринки! И парней, конечно.
Я усмехаюсь и качаю головой: наверно, Джули никогда не изменится.
— Кстати, о парнях… Что у тебя с Кайлом?
Я вспоминаю того странного парня, которого Джули привела на выпускной.
Спрашиваю я больше из вежливости: с того самого дня я не слышала о нём от Джули ни слова, и это как раз в её стиле.
— А что с Кайлом? С ним всё в порядке, — кратко отвечает она.
Такой ответ меня удивляет, и на долю мгновения мне кажется, что я вижу промелькнувшую в её глазах грусть, но потом она вновь становится серьёзной и утыкается в свой телефон.
— Значит, вы всё ещё вместе?
Но стоило мне произнести эту фразу, как я тут же пожалела, что она вообще вырвалась у меня изо рта: Джули раздражённо вскинулась и хлопнула мобильником по бедру.
— Прости, мне просто стало любопытно, — пытаюсь я обороняться, но Джули уже вскочила с кровати.
— Мне пора, — произносит она, и прежде чем я успеваю что-то ответить, Джули выбегает из моей комнаты. Что всё это значит? Я решаю позвонить Корвусу и рассказать о произошедшем.
Может, он знает, что произошло с новым другом Джули. В конце концов, её поведение сейчас было далеко не нормальным.
— Это Корвус. Навеки проклятый джентльмен из XVII века и отвратительный Ворон, снующий в ночи. Чем я могу вам помочь?
Я слышу муку в голосе Корвуса.
— Всё, заканчивай с этой чушью и бери себя в руки! Я же говорила, что мы со всем справимся!
Мне надоедает его чёрный юмор, а пессимистическое отношение ещё никому не помогало.
— С того времени прошло уже несколько недель, а мы не продвинулись ни на йоту.