И где только тот парень, который меня постоянно поддразнивал? Эта новая угрюмая и депрессивная версия Корвуса мне определённо не нравится. Напоминает прежнюю меня.
— Джули повела себя совершенно странно, когда я спросила её о Кайле.
Я решаю игнорировать его нытьё и перейти сразу к делу.
— Кайле? — равнодушно переспрашивает он.
— Ну, о парне, которого она привела на выпускной. Когда мы с ним встретились, он был не очень-то приветлив, а сегодня Джули вела себя так, как никогда за всё время нашего знакомства.
Я начинаю осознавать, что Джули была очень напряжённой в последние несколько дней. Интересно, неужели это как-то связано с её новым другом?
— Не обижайся, Абигейл, но сейчас у меня просто нет сил разбираться в подростковых любовных драмах. — Я закатываю глаза. — Если тебе так интересно, что происходит с тем парнем, воспользуйся своими ведьмовскими способностями.
Хм, я об этом даже не подумала. А ведь это может сработать…
— Классная идея, Корвус. У меня есть стойкое ощущение, что нас это куда-то приведёт, — говорю я, чтобы его хоть чуть-чуть приободрить.
— Как скажешь. Последнее время я настолько отчаялся, что готов цепляться за любую малейшую возможность. Ты сегодня придёшь?
В последние недели я по полдня не вылезала из дома Корвуса и всячески его морально подбадривала.
— Конечно, приду, зачем спрашивать? Как и всегда, после обеда.
— Спасибо, Абигейл.
Корвус кладёт трубку.
А теперь пришло время узнать что-нибудь о новом друге Джули. Я сжимаю в ладони висящий на цепочке родонит и концентрируюсь.
«Это должно быть просто, не то что разбираться с заклинаниями на камнях», — думаю я. И тем сильнее удивляюсь и недоумеваю, когда не вижу ничего перед внутренним взором при мыслях о Кайле.
Как такое может быть? Может ли он оказаться ведьмаком и закрыться от моего вторжения? Да и существуют ли вообще ведьмаки?
А, неважно! Я и так знала! Я подозревала, что с этим парнем что-то не так. И я выясню, что именно.
Но не успеваю я решить, какое заклинание мне сможет помочь в этом деле, как в дверь кто-то звонит.
Может, Джули что-то забыла? Я выхожу из своей комнаты и слышу, как тётя Сара уже открывает дверь.
— Я могу вам чем-то помочь? — приветливо спрашивает она. А я при виде стоящего на пороге человека замираю на месте.
Это не может быть совпадением.
— Кайл? — удивлённо произношу я. Он переводит взгляд с Сары на меня и нагло ухмыляется. Что-то у меня нехорошее предчувствие…
— Я — друг Абигейл, — отвечает он и протискивается мимо тёти. Сара озадаченно смотрит то на него, то на меня.
— Всё в порядке, — говорю я и веду его в мою комнату. Надеюсь, я не совершаю ошибку. И надеюсь, тётя не станет считать его моим верным другом.
Мне сейчас только этого и не хватает.
Я плотно закрываю дверь в свою комнату и поворачиваюсь к Кайлу, скрещивая на груди руки. Похоже, сейчас я во всем, наконец, разберусь.
— Я должен был сразу догадаться, что это ты, а я вместо этого подозревал Джули.
Кайл окидывает взглядом мою комнату и проводит пальцем по книжной полке.
Затем видит мою игровую приставку и ухмыляется, словно его забавляет мысль о том, что я — азартный игрок.
— О чём ты должен был догадаться?
Он не может знать правду! Не может! Ведь так?..
— Не выставляй себя дурой. Ты ведьма.
Моё сердце на мгновение замирает. Нет смысла отрицать его слова.
— Чего ты от меня хочешь? — я делаю ударение на каждом слове и сердито хмурюсь.
— Позволь представиться: инквизитор Кайл Матер. За прошедшие несколько недель в Салеме была зафиксирована чрезмерная колдовская активность. И я решил, что должен с этим разобраться.
Звучит не очень приятно. Инквизитор?!
— То есть?
Я не позволю сбить себя с толку. Нужно просто не показывать страха.
— Я не сразу догадался, и первое время подозревал Джули. Ты же знаешь, заклинания телепортации — одни из самых сложных. Но после выпускного вечера всё стало на свои места.
Я медленно сжимаю в руке родонит. Всё происходящее мне жутко не нравится.
— Можешь даже не пытаться! Инквизиторы невосприимчивы к ведьмовским чарам.
Вдруг самодовольная улыбка сходит с его лица, и он пристально смотрит на меня.
— Ты так и не ответил на мой вопрос: чего ты хочешь от меня?
Я стараюсь произнести это уверенно, но голос предательски подрагивает.
— Разве это неясно? Ведьмы — аномалии, ошибки природы. А я, будучи одним из последних инквизиторов, очень серьёзно отношусь к своей работе.